Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Asklepios 100: 58 2008.
Descripción
Orbea decaisneana subs. hesperidum (conocida sobre todo como Caralluma hesperidum) es la forma marroquí de Orbea decaisneana. Sin embargo, ambas plantas son muy parecidas y resulta difícil distinguirlas, salvo por su procedencia geográfica. De acuerdo con la variabilidad de la especie, la subespecie «hesperidum» no es válida y hoy se considera un sinónimo.
Hábito: Suculenta perenne, delgada y muy ramificada, que no supera los 20 cm de altura y forma céspedes difusos de unos 50 cm de diámetro, con tallos decumbentes que echan raíces con facilidad al contacto con el suelo. Las flores en forma de estrella son púrpura negruzco, con finas papilas blancas que les dan aspecto escarchado. Es una especie muy extendida y variable.
Tallos: Delgados, cilíndricos, ligeramente angulosos, con protuberancias cónicas, erguidos o decumbentes y enraizantes, con el ápice atenuado, verde blanquecino o verde grisáceo, jaspeados o moteados de marrón a púrpura, de 10-40 cm de largo y 12-15 mm de diámetro sin contar los dientes, con 3 a 6 costillas y surcos laterales muy marcados.
Tubérculos: Los «dientes», de 7-15 mm de largo, robustos, cónico-subulados, con un ligero surco entre ellos, horizontales o ascendentes.
Hojas: Rudimentarias en el ápice de los tubérculos; sin dentículos estipulares.
Inflorescencia: 1-3 por tallo, más o menos erguidas. Pedúnculo casi ausente, en forma de cojinete, con 1 a 5 (-20) flores, a veces con brácteas filiformes de 1 mm; las flores se desarrollan de forma escalonada. Pedicelos de 1-5 mm, más o menos cónicos, de hasta 2 (-3) mm de diámetro, extendidos.
Flores: Bisexuales, regulares, pentámeras, de olor fétido, de 8-15 mm de largo y 15-25 mm de diámetro. Sépalos de 3-5 mm, agudos. Corola campanulada, por fuera crema moteada de marrón, por dentro púrpura oscuro o marrón rojizo, a veces amarilla hacia la base del tubo; tubo de 4 (-6) × 6-8 mm de diámetro, en forma de copa, que envuelve la corona. Lóbulos de la corola de 7-12 mm de largo y 5-8 mm de ancho, ovado-alargados, agudos, ascendentes y luego extendidos horizontalmente, por dentro glabros a finamente papilosos, con papilas blanquecinas que dan aspecto escarchado; en el ápice a veces una fina cerda blanca. Los márgenes se reflejan en ocasiones, con pelos clavados púrpura. Corona de color carne a púrpura, pentagonal, de unos 4 × 5 mm. Lóbulos externos de unos 2 mm, en forma de bolsa, a menudo con el ápice emarginado; lóbulos internos triangulares a ampliamente lanceolados, de unos 1 mm, algo más largos que la cabeza del estilo; cabeza del estilo pentagonal. Polinios ovoides, de 0,5 × 0,3 mm, grandes en relación con el tamaño de la flor.
Número cromosómico: 2n = 22
Época de floración: Verano-otoño.
Frutos: Folículos gemelos típicos en forma de cuerno, estrechamente fusiformes y agudos, que a menudo no aparecen hasta un año después.
Semillas: Con vilano (papus).
Origen y hábitat
Orbea decaisneana subs. hesperidum es la forma marroquí de Orbea decaisneana, una especie de distribución muy amplia.
Hábitat y ecología: Crece en regiones secas a lo largo de la costa, desde Essaouira hasta Sidi Ifni, y hasta unos 150 km tierra adentro (Aoulouz). Una localidad fue encontrada en las montañas del Rif oriental por Font-Quer. Está poco registrada y no se sabe si sufre erosión genética. La especie es venenosa y el ganado no la consume. Por ello, las plantas crecen al descubierto y sin daños, incluso en hábitats degradados por las cabras. Debido a esto y a su distribución relativamente amplia, este endemismo marroquí tiene una preocupación de conservación baja.
Cultivo y propagación
Orbea decaisneana (sin.: Caralluma hesperidum) es una planta xerófita muy singular, adaptada a suelos secos y no difícil de cultivar, siempre que se tenga en cuenta que esta especie agradece inviernos algo más cálidos que otras. Es muy adecuada para maceta colgante.
Ritmo de crecimiento: Es un estapeliáceo de crecimiento algo lento que forma grandes matas en las mejores condiciones. La mayoría de las plantas emiten hijuelos con facilidad, y pueden formarse matas en pocos años.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral muy poroso tipo cactus, con pH de 7,5 a 8,5 (ligeramente alcalino), pero se alarga demasiado si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Esta planta necesita mucho espacio para sus raíces; trasplantar cada dos años o cuando haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos regulares, sobre todo en los días más calurosos del verano; en invierno, si la temperatura del invernadero es elevada, conviene dar también algún riego ligero. Tanto el exceso como la escasez de agua pueden provocar podredumbre.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Para un cultivo seguro, las temperaturas invernales deben mantenerse por encima de los 10 °C, aunque puede soportar durante periodos cortos temperaturas nocturnas de unos 5 °C (o algo menos). Las temperaturas bajo cero suelen ser mortales. ¡Durante el reposo, evitar la humedad atmosférica alta!
Exposición: Mejor en semisombra, pero crece bien tanto a pleno sol como a sombra completa. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración, pero puede sufrir quemaduras de sol o un crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Enfermedades: La podredumbre es un problema menor en Orbea si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedor. Colgante, en grupos, ideal para exposiciones colgantes. Los tallos pueden volverse púrpuras y lacios en invierno, pero se recuperan a principios de primavera. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío, a un cajón o al exterior en un jardín rocoso.
Medicina tradicional: En Senegal se emplea en diversos tratamientos medicomágicos para trastornos mentales, la epilepsia y, quizá, también la enfermedad de Parkinson. Los wólof de Cayor y Cap-Vert aplican el látex sobre una caries para calmar el dolor de muelas. Su uso medicinal solo tiene importancia local, ya que es muy tóxica. El ganado no la pastorea por considerarla tóxica tanto para personas como para animales. A veces se ha usado como veneno criminal. En Malí, los tallos secos y pulverizados se arrojan al agua como veneno para peces; se considera de acción lenta.
Usos tradicionales: Orbea decaisneana tiene usos supersticiosos y se cultiva como planta fetiche; probablemente se planta junto a mezquitas y otros lugares para ahuyentar las malas influencias.
Mantenimiento: Las plantas son relativamente de vida corta, y suelen empezar a morir desde el centro hacia fuera. Por ello, siempre es ventajoso obtener esquejes de la planta madre para cultivarlos.
Propagación: Por semilla y por esqueje. Los esquejes enraízan solo con tiempo caluroso y deben mantenerse muy secos para enraizar. Las semillas germinan con facilidad si se siembran frescas.
Bibliografía
Major references and further lectures:
- “Cactus World: The Journal of the British Cactus & Succulent Society”, Volume 25, pag. 51 British Cactus & Succulent Society, 2007
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- Peter Hanelt, Institute of Plant Genetics and Crop Plant Research, W. Kilian “Mansfeld’s Encyclopedia of Agricultural and Horticultural Crops: (Except Ornamentals)” Springer Science & Business Media, 10/Apr/2001
- Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. “Medicinal plants 2” PROTA, 2013
- John Hutchinson, John McEwen Dalziel Crown Agents for the Colonies, “Flora of West Tropical Africa: The British West African Colonies, British Cameroons, the French and Portuguese Colonies South of the Tropic of Cancer to Lake Chad, and Fernando Po” Volume 2, 1931
- Burkill, H.M. “The useful plants of west tropical Africa” Vol 1, 1985
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Jean-André Audissou “Moroccan Stapeliads. Asklepios” 94: 18-27, 2005
- Keith Bensusan “Taxonomy and conservation status of Moroccan stapeliads (Apocynaceae-Asclepiadoideae-Ceropegieae-Stapeliinae).” Bulletin de l’Institut Scientifique, Rabat, section Sciences de la Vie, 31(2): 67-77, Rabat 2009
- Peter V. Bruyns “Monograph of Orbea and Ballyanthus (Apocynaceae – Asclepiadoideae – Ceropegieae)” In: Systematic Botany Monographs. 63(1):196 2001 , American Society of Plant Taxonomists, Ann Arbor
- Keith BENSUSAN “Taxonomy and conservation status of Moroccan stapeliads (Apocynaceae-Asclepiadoideae-Ceropegieae-Stapeliinae)” Bulletin de l’Institut Scientifique, Rabat, section Sciences de la Vie, 2009, n°31 (2), 67-77.
