Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Boll. Reale Orto Bot. Palermo 8: 259. 1909
Descripción
Oreocereus celsianus, o «viejo de los Andes», es un cactus columnar que crece en matas y que, en la naturaleza, puede alcanzar o superar los 3 m de altura (aunque suele medir menos de 2 m). Es difícil ver la forma del tallo acostillado, ya que está densamente cubierto de pelos blancos y sedosos.
Tallo: Grueso, erecto, cilíndrico, de hasta 8-12 cm de diámetro, cubierto de un vello blanco, con mayor densidad en las puntas de los tallos y casi desnudo en la base. Los tallos se ramifican con el tiempo en la base; las ramas nuevas son postradas o ascendentes, erectas en su parte superior.
Costillas: De 9 a 25, rectas, de cerca de 1 cm de altura, con tubérculos redondeados solo ligeramente prominentes y epidermis de verde grisáceo a verde oscuro.
Areolas: Grandes, blancas, ovaladas, con pelos blancos y sedosos de hasta 5 cm de longitud, y densamente espinosas.
Espinas centrales: De 1 a 4, robustas, aciculares, subuladas, de hasta 8 cm de longitud, de amarillentas a pardo rojizas.
Espinas radiales: De 7 a 9, de hasta 2 cm de longitud.
Flores: Diurnas, tubulares o ligeramente infundibuliformes, ligeramente curvadas, de rosa purpúreo pálido a rojo oscuro, de 7 a 9 cm de longitud y 3 cm de diámetro. Aparecen lateralmente, casi en la parte superior de la planta, y solo cuando tiene varios años. El tubo floral está cubierto de escamas cortas y de pelos largos, blancos y negros. Los tépalos externos son pardo verdosos y los internos, de rosa malva a rojo oscuro. Filamentos rojos.
Época de floración: Primavera.
Frutos: Globosos, secos, de 3 a 5 cm de diámetro, amarillos; se abren por la base y contienen varias semillas negras.
Origen y hábitat
Oreocereus celsianus está ampliamente distribuido en zonas de gran altitud de Argentina (provincia de Jujuy), Bolivia (departamentos de Chuquisaca, Potosí y Tarija) y Perú. La especie es común y abundante.
Altitud: De (2600-) 2900-3600 (-4000) m s. n. m.
Hábitat: Crece de forma natural en la región andina semiárida, en lugares resguardados, sobre suelos rocosos y bien drenados, en montañas altas, sobre todo en laderas orientadas al este y al norte. Con frecuencia es la única planta que sobresale entre la vegetación xerófila baja de la puna. Prospera en zonas de clima frío y seco en invierno, y cálido con lluvias escasas en verano.
Ecología: Se cree que los pelos blancos protegen de la intensa radiación ultravioleta de las grandes altitudes y que la savia contiene «sustancias anticongelantes», lo que la hace algo resistente a las heladas. Sus flores, de estructura particular, son polinizadas por el mayor de los colibríes (Patagona gigas). No existen amenazas importantes para esta especie.
Cultivo y propagación
Es un cactus muy decorativo y resistente al frío, fácil de encontrar en cultivo.
Sustrato: Cultivar en un sustrato rico y muy drenante, ya que es muy sensible a la podredumbre cuando hay humedad y bajas temperaturas; dejar que el sustrato se seque entre riegos.
Riego: En verano, durante el período vegetativo, debe regarse con regularidad, dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar; en invierno, debe mantenerse seco. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o de frío invernal.
Resistencia al frío: Es la más resistente de los cactus columnares «viejo» lanudos de las tierras altas de Bolivia, Perú y el norte de Argentina, que crecen a altitudes de hasta 4000 m. Es muy resistente a las heladas, soporta entre -7 y -12 °C (hasta -20 °C si el ambiente es muy seco). Sin embargo, en cultivo conviene no exponerlo a temperaturas inferiores a -5 °C, incluso en un lugar aireado y protegido, para evitar la aparición de manchas antiestéticas en la epidermis. Con alta humedad ambiental, hay que evitar cualquier helada, ya que es especialmente sensible a la podredumbre de raíces.
Exposición: Necesita pleno sol y buena ventilación para producir pelos densos; sin embargo, al ser una planta de montaña, no tolera bien las temperaturas muy altas del verano.
Mantenimiento: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se encuentren apretadas. En general, conviene trasplantarlo cada dos años para renovar el sustrato. Después del trasplante, no regar durante una semana o más.
Usos: Excelente como planta de paisajismo o de patio. Es adecuada para pequeños jardines «desérticos», en asociación con otras xerófitas. Donde el cultivo al aire libre no es posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno.
Propagación: Por semillas y por esquejes, siempre que se dejen secar bien en verano.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” Courier Dover Publications, 1963
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Demaio, P., Kiesling, R. & Lowry, M. 2013. Oreocereus celsianus. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 19 June 2015.
- Wikipedia contributors. “Giant hummingbird.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 31 May. 2015. Web. 19 Jun. 2015.
- Larrea-Alcázar, Daniel M.; López, Ramiro P. (7 July 2011). “Pollination biology of Oreocereus celsianus (Cactaceae), a columnar cactus inhabiting the high subtropical Andes”. Plant Systematics and Evolution 295 (1-4): 129–137.
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