Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Prodr. [A. P. de Candolle] 6: 479 (1838)
Descripción
Othonna retrorsa es una especie suculenta geófita, formadora de cojín, con un cáudice lanoso y de muchas cabezas que produce rosetas de hojas muy características, coriáceas y con nervadura reticulada. Las hojas persisten en la base y sus restos secos se acumulan alrededor de los tallos cortos, descomponiéndose poco a poco en una masa fibrosa. De cada roseta surgen uno o más tallos floríferos, poco ramificados, con pequeños capítulos de flores amarillas. Con la edad alcanza unos 10 cm de altura y 30 cm de diámetro.
Cáudice: Suberecto, de 5-8 cm de alto y casi 2,5 cm de grosor (puede alcanzar la mitad de ese tamaño en un año a partir de semilla), simple o multifido.
Ramas: Cortas y gruesas, a partir del cáudice central, bifurcadas, con un punto de crecimiento lanoso y densamente cubiertas por las bases hirsutas y reflexas de hojas viejas secas.
Hojas: En rosetas densas, apiñadas alrededor de los ápices, lineales a oblanceoladas u oblongo-espatuladas, estrechadas hacia la base, subagudas, rígidas, coriáceas, delgadas, con nervadura reticulada muy marcada por ambas caras, de 3-7,5 cm de largo y 8-15 mm de ancho, de color verde grisáceo cretáceo, con márgenes cartilaginosos y con pocos o muchos dientes marginales blancos, pequeños, pálidos, patentes o retrorsos. Axilas muy lanosas.
Inflorescencia: Escapos de pocas cabezas, erectos, de 10-20(-35) cm de largo, estriados, en su mayoría sin ramificar o bifurcados y de forma subcorimbosa laxa; pedicelos largos y desnudos.
Flores (capítulos): Pocas, amarillas. Filarias (escamas involucrales) 5-8. Flores liguladas 5-8, amarillas. Flores del disco 15-30, amarillas.
Frutos (aquenios): Velloso sedosos, vilano corto.
Origen y hábitat
Othonna retrorsa es una especie especialista de hábitat y de distribución restringida, que se encuentra únicamente entre Springbok, Hondeklipbaai y Kamieskroon, Namaqualand, Cabo Norte, Sudáfrica. Extensión de la presencia de 3 035 km². Esta especie aparece en subpoblaciones dispersas y actualmente se conocen unas 20 subpoblaciones. Las subpoblaciones suelen ser pequeñas, de menos de 50 plantas, aunque también se describe como localmente común. Muchas colectas recientes indican que Othonna retrorsa es más común de lo que se pensaba. La tendencia poblacional es estable.
Intervalo altitudinal: Othonna retrorsa no parece prosperar por debajo de unos 1700 metros.
Hábitat y ecología: Karoo suculento. Esta especie vive en laderas rocosas desnudas y expuestas, a menudo confinada en depresiones arenosas poco profundas y en grietas de bloques de granito, pero también en suelos más profundos; esta influencia produce una notable variación en la forma de crecimiento, de origen puramente ecológico. Las plantas que crecen en grietas de placas de granito expuestas presentan un porte más compacto y enano. Predominan las suculentas de pequeño tamaño, aunque aparecen arbustos, aislados o en grupos, allí donde las condiciones lo permiten. Sobre estas rocas son comunes las siguientes suculentas: Anacampseros telephiastrum, Conophytum spp., Cotyledon spp., Crassula lycopodioides y Othonna euphorbioides. El pastoreo es una amenaza potencial en algunas zonas.
Cultivo y propagación
En cultivo, las othonnas entran en reposo durante el verano y necesitan riego desde octubre, cuando se aprecia la formación de las nuevas hojas en el ápice vegetativo. En abril las hojas empiezan a amarillear y caen, por lo que a partir de entonces la planta descansa bastante seca durante el verano. Deben cultivarse con mucha dureza en vivero, lo más cerca posible de las condiciones naturales. Así se asegura que conserven su porte compacto.
Bibliografía
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