Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 1934 (nom. inval., Art. 24.3)
Descripción
Pachypodium rutenbergianum es un árbol con forma de candelabro que forma un tronco suculento, robusto y en forma de botella. Es el mayor de los pachypodium, de 3 a 9 m de altura (con el tiempo puede llegar ocasionalmente a 15 m). Tiene una copa muy ramificada, con ramas gruesas que se bifurcan. Las vistosas flores, de un blanco puro a menudo con el centro verde amarillento, son grandes, asimétricas y de aroma perfumado. Las hojas se agrupan alrededor de los extremos de crecimiento del tronco y de las ramas, y se curvan hacia abajo a lo largo de su longitud.
Tronco: En forma de botella o de puro, de hasta 6-9 m (o más) de altura y 15-100 cm de diámetro en la base. Corteza gris, gris verdosa o marrón plateada pálida, lisa o con cicatrices de hojas. Las ramas están muy armadas de espinas. Las primeras ramas son de forma estrechamente ovoide, de 5-20 cm de diámetro en la base y se estrechan en el ápice. Ramillas de 1-3,5 cm de diámetro, cubiertas de espinas.
Espinas: Pareadas, cónicas y comprimidas lateralmente, rectas o raramente curvadas, marrones, de 3-15 mm de largo y 1-10 mm de ancho en la base; ocasionalmente con una (o dos) espinas centrales ascendentes entre ellas.
Hojas: Caducas, crecen solo en los extremos de las ramas, con pecíolo corto (de 5-60 mm de largo, hasta 5 mm de diámetro, glabro). Limbo blando, de consistencia coriácea o herbácea (papiráceo al secarse), verde brillante, estrechamente oblongo (de 2 a 10 veces más largo que ancho), con extremos puntiagudos, cuneado en la base, de 3-45 cm de largo y 1-8 cm de ancho, glabro, verde con una nervadura central más clara que recorre la hoja por ambos lados y 35-75 pares de nervios secundarios rojizos oscuros en el envés; nerviación terciaria reticulada cuando es visible.
Inflorescencia: De 3 a 30 flores, compacta, de 7-20 cm de largo en los extremos del tallo. Pedúnculo ausente o de hasta 20 mm de largo, glabro, verde pálido, con 1-4 ramificaciones que pueden medir unos 10 cm. Pedicelos de 10-20 mm, glabros. Brácteas elípticas a oblongas, de 4,5-7 mm de largo, acuminadas en el ápice, glabras por ambas caras.
Flores: Grandes, muy bonitas y vistosas, blancas con centro amarillo, de aroma dulce, de 4-6 cm de largo y 3,5-7 cm de diámetro, parecidas a las de la plumeria. Sépalos de 4,5-6,5 mm, verde pálido a menudo con bordes marrones, siempre más cortos que la parte basal del tubo de la corola, ovados y acuminados en el ápice, glabros por ambas caras. Tubo carnoso, de 30-47 mm de largo, con la parte basal casi cilíndrica y la parte superior cónica, de 6-8 mm de ancho en la boca. Limbo de la corola blanco, a menudo verde amarillento pálido en el interior de la garganta, que forma una cabeza comparativamente ancha y estrechamente ovoide. Lóbulos oblicuamente ovados, de 30-50 mm de largo y 17-25 mm de ancho, ondulados en los márgenes, carnosos y auriculados en la base del lado derecho, acuminados a agudos en el ápice. Estambres no exertos. Anteras muy estrechamente triangulares, de 12-15 × 2-2,5 mm, pilosas en la base. Pistilo de 15-20 mm de largo. Ovario glabro, de unos 4 mm de largo; estilo filiforme, de 9-13 mm de largo; cabeza del pistilo de 1,5-2 mm de altura.
- Frutos (mericarpos): Suelen crecer en pares formando un ángulo de 10-90° en la base, aunque a veces solo se desarrolla uno; en forma de puro a fusiforme, recto, con ápice agudo a obtuso, de unos 16-30(48) cm de largo y 1,3-3(4,5) cm de diámetro, liso, verde, a veces con el ápice rojo oscuro, que se vuelve marrón oscuro al madurar; interior marrón pálido, valvas a menudo curvadas o enrolladas al secarse.
- Fenología (en el hábitat): Floración de abril a agosto (-noviembre) y fructificación de agosto a noviembre.
Semilla: De marrón pálido a medio, elíptica, de 11-15 mm de largo y 5-8 mm de ancho, engrosada en el margen por ambos lados, con un penacho (un mechón prominente de pelos sedosos) de color paja o marrón pálido, de 3-6 cm de largo.
Origen y hábitat
Pachypodium rutenbergianum tiene un área de distribución amplia, desde el extremo suroeste hasta el extremo noroeste de Madagascar.
Altitud: Desde casi el nivel del mar hasta los 400 m.
Hábitat y ecología: Bosque occidental abierto caducifolio bajo, matorral costero, monte bajo y sabana sobre rocas calcáreas mesozoicas o terciarias, arena (dunas y arenas sin consolidar), arena con laterita y rocas graníticas.
Cultivo y propagación
Pachypodium rutenbergianum es una de las especies más grandes de todo el género y puede cultivarse tanto en interior como en exterior en climas tropicales. Se pudre con facilidad en invierno si hace frío y hay humedad prolongada. Es más sensible al invierno que otros pachypodium.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido para un pachypodium. Probablemente también es el mayor, alcanza con facilidad proporciones de árbol y puede desarrollar de forma constante un cáudice impresionante. En invierno es caducifolio, excepto en zonas muy tropicales.
Usos: Puede cultivarse como ejemplar aislado entre rocas y plantas de porte bajo en un jardín rocoso cálido. También puede cultivarse en un contenedor pesado en una terraza soleada. Es quizás una de las especies más difíciles del género, ya que en invierno tiende a secarse la punta de los brotes.
Sustrato: Necesita un sustrato para cactus granulado y poroso, no fuertemente ácido.
Riego: Regar con moderación durante el calor de la época de crecimiento para favorecer el crecimiento nuevo, el follaje y la floración, y asegurar un sustrato con buen drenaje para evitar encharcamientos; no regar desde finales de otoño hasta mediados de primavera. El programa de riego variará según las temperaturas y la fase de crecimiento, pero es mejor no dejar que la planta se seque por completo durante mucho tiempo. En interior conviene mantenerla más bien seca, de lo contrario es propensa a pudrirse. En exterior debe protegerse de la lluvia en invierno. No dejar que el ejemplar permanezca húmedo en tiempo fresco. ¡Cuanto más viejo es, menos agua debe recibir!
Resistencia al frío: Es sensible al frío y debe mantenerse totalmente seca en invierno a unos 10 °C, aunque muestra cierta resistencia si está en reposo y el sustrato está completamente seco en invierno. Proteger de las heladas. Tiende a perder las hojas y entrar en reposo en invierno (zonas de rusticidad USDA: 10-11).
Exposición: Prefiere pleno sol a sombra ligera.
Mantenimiento: Este pachypodium no requiere poda para lucir como un árbol gordo, muy interesante e inusual, pero tras varios años puede superar su ubicación en interior y necesitar una «poda». Tiene una capacidad de regeneración asombrosa.
Trasplante: Trasplantar la planta cada 3 años; es bastante delicado dada la cantidad de espinas. La mejor forma es envolver varias capas de periódico alrededor del tronco en la zona que se vaya a manipular.
Usos tradicionales: La corteza de esta planta a veces se mezcla con rafia para elaborar un tejido.
Advertencia: Esta planta tiene espinas; manipular con precaución.
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas frescas dan un rendimiento notable de plantas nuevas, quizá del 90 %, y las plántulas crecen con bastante facilidad. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrarlas a 5 mm de profundidad, en un sustrato arenoso estéril y húmedo (4 partes de arena de río fina, 4 partes de arena gruesa, 1 parte de compost bien descompuesto tamizado, 1 parte de perlita y 1 parte de vermiculita). Mantener la mezcla húmeda y a una temperatura de 27-35 °C para asegurar una germinación rápida. Las semillas empiezan a brotar en solo 3-4 días (aunque siguen germinando de forma irregular durante unos 6 meses). También se propagan por la retirada de ramas de la planta vieja (si hay que podarlas). Deben dejarse secar de 5 a 8 días antes de plantarlas en maceta, aunque los esquejes a menudo no enraízan. Las plántulas crecen bastante despacio en comparación con otras especies de Pachypodium. Las plantas jóvenes tienen espinas más cónicas y empiezan pronto a engrosarse, ramificarse e incluso a florecer.
Nota
Dos adaptaciones importantes permiten a Pachypodium sobrevivir en ambientes secos y hostiles: los troncos «pachicaules» y las espinas. Los troncos gruesos y más o menos esponjosos facilitan el almacenamiento de agua, de forma similar a un cactus. Los troncos y las ramas también pueden realizar la fotosíntesis, de modo que las hojas, que pueden provocar una rápida evaporación del agua de la planta, no son necesarias en épocas de sequía. Las espinas ayudan a condensar la humedad de la niebla o el rocío en gotas que caen en la base de la planta. (http://en.wikipedia.org/wiki/Pachypodium)
Bibliografía
Major references and further lectures
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