Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Abh. Naturwiss. Vereins Bremen 9: 125. 1885 [May 1885]
Descripción
Pachypodium rutenbergianum es un árbol con forma de candelabro que forma un tronco suculento, robusto y en forma de botella. Es el mayor de los pachypodium, de 3 a 9 m de altura (con el tiempo puede alcanzar ocasionalmente los 15 m). Tiene una copa muy ramificada de gruesas ramas bifurcadas. Las llamativas flores, de un blanco puro a menudo con centro verde amarillento, son grandes, asimétricas y tienen un aroma perfumado. Las hojas se agrupan alrededor de los ápices de crecimiento del tronco y de las ramas, y se curvan hacia abajo a lo largo de su longitud.
Tronco: En forma de botella o de puro, de hasta 6-9 m (o más) de altura y 15-100 cm en la base. Corteza gris, gris verdosa o marrón plateado pálido, lisa o con cicatrices foliares. Las ramas están muy armadas de espinas. Las primeras ramas son estrechamente ovoides, de 5-20 cm de diámetro en la base y se estrechan en el ápice. Ramillas de 1-3,5 cm de diámetro, cubiertas de espinas.
Espinas: Pareadas, cónicas y comprimidas lateralmente, rectas o raramente curvadas, marrones, de 3-15 mm de largo y 1-10 mm de ancho en la base; ocasionalmente se intercala una (o dos) espina central ascendente.
Hojas: Caducas, crecen solo en los ápices de las ramas, con pecíolo corto (pecíolo de 5-60 mm de largo, hasta 5 mm de diámetro, glabro). Limbo de consistencia algo coriácea o herbácea (papirácea al secarse), verde brillante, estrechamente oblongo (de 2 a 10 veces más largo que ancho), con extremos puntiagudos, cuneiforme en la base, de 3-45 cm de largo y 1-8 cm de ancho, glabro, verde con una nervadura central más clara que recorre la hoja por ambos lados y 35-75 pares de nervios secundarios rojos oscuros en el envés; nervadura terciaria reticulada si es visible.
Inflorescencia: De 3 a 30 flores, compacta, de 7-20 cm de largo en el ápice de los tallos. Pedúnculo ausente o de hasta 20 mm de largo, glabro, verde pálido, con 1-4 ramas que pueden alcanzar unos 10 cm de largo. Pedicelos de 10-20 mm, glabros. Brácteas elípticas a oblongas, de 4,5-7 mm de largo, acuminadas en el ápice, glabras por ambas caras.
Flores: Grandes, muy bonitas y llamativas, blancas con centro amarillo, de aroma dulce, de 4-6 cm de largo y 3,5-7 cm de diámetro, semejantes a las de la plumeria. Sépalos de 4,5-6,5 mm, verde pálidos a menudo con bordes marrones, siempre más cortos que la parte basal del tubo de la corola, ovados y acuminados en el ápice, glabros por ambas caras. Tubo carnoso, de 30-47 mm de largo, con la parte basal casi cilíndrica y la parte superior cónica, de 6-8 mm de ancho en la boca. Limbo de la corola blanco, a menudo amarillo verdoso pálido en el interior de la garganta, formando una cabeza relativamente ancha y estrechamente ovoide. Lóbulos oblicuamente ovados, de 30-50 mm de largo y 17-25 mm de ancho, ondulados en los márgenes, carnosos y auriculados en la base del lado derecho, acuminados a agudos en el ápice. Estambres no exertos. Anteras muy estrechamente triangulares, de 12-15 × 2-2,5 mm, pilosas en la base. Pistilo de 15-20 mm de largo. Ovario glabro, de unos 4 mm de largo; estilo filiforme, de 9-13 mm de largo; cabeza del pistilo de 1,5-2 mm de alto.
Frutos (mericarpos): Suelen crecer en pares que forman un ángulo de 10-90° en la base, aunque a veces solo se desarrolla uno. Tienen forma de puro a fusiforme, rectos, con el ápice agudo a obtuso, de unos 16-30(48) cm de largo y 1,3-3(4,5) cm de diámetro, lisos, verdes, a veces con el ápice rojo oscuro, que se vuelven marrón oscuro al madurar; interior marrón pálido, valvas a menudo curvadas o enrolladas al secarse.
Fenología (en el hábitat): Floración de abril a agosto (hasta noviembre) y fructificación de agosto a noviembre.
Semilla: De marrón pálido a medio, elíptica, de 11-15 mm de largo y 5-8 mm de ancho, engrosada en el margen por ambas caras, con un penacho (un prominente mechón de pelos sedosos) de color paja o marrón pálido, de 3-6 cm de largo.
Origen y hábitat
Pachypodium rutenbergianum tiene una amplia área de distribución, que va desde el extremo suroeste hasta el extremo noroeste de Madagascar.
Altitud: Desde casi el nivel del mar hasta los 400 m.
Hábitat y ecología: Bosque occidental bajo, caducifolio y abierto, matorral costero, monte bajo y sabana sobre rocas calcáreas del Mesozoico o del Terciario, arena (dunas y arenas sueltas), arena con laterita y rocas graníticas.
Cultivo y propagación
Pachypodium rutenbergianum es una de las especies más grandes de todo el género y puede cultivarse tanto en interior como en exterior en climas tropicales. Se pudre fácilmente en invierno si hace frío y hay humedad prolongada; es más sensible al invierno que otros pachypodium.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido para un pachypodium. Probablemente es también el de mayor tamaño, alcanza con facilidad proporciones arbóreas y puede desarrollar de forma constante un cáudice impresionante. En invierno es caducifolio, salvo en zonas muy tropicales.
Usos: Puede cultivarse como ejemplar aislado entre rocas y plantas de bajo porte en un jardín rocoso cálido. También puede cultivarse en un contenedor pesado en una terraza soleada. Es quizá una de las especies más difíciles del género, ya que en invierno tiende a secarse la punta de los ápices.
Sustrato: Necesita un sustrato para cactus granulado y poroso, no fuertemente ácido.
Riego: Regar con moderación durante el calor del período de crecimiento para favorecer el nuevo crecimiento, el follaje y la floración, y asegurar un sustrato con muy buen drenaje para evitar encharcamientos; no regar desde finales de otoño hasta mediados de primavera. El programa de riego cambiará según la temperatura y la fase de crecimiento, pero conviene no dejar que la planta se seque por completo durante mucho tiempo. En interior es mejor mantenerla en seco, ya que es propensa a la podredumbre. En exterior debe protegerse de la lluvia en invierno. No dejar este ejemplar húmedo en tiempo fresco. ¡Cuanto más vieja es, menos agua necesita!
Resistencia al frío: Es sensible al frío y debe mantenerse totalmente seca en invierno, a unos 10 °C, aunque muestra cierta resistencia al frío si está en reposo y el sustrato está completamente seco. Proteger de las heladas. Tiende a perder las hojas y entrar en reposo en invierno (zonas de rusticidad USDA: 10-11).
Exposición: Prefiere pleno sol o sombra ligera.
Mantenimiento: Este pachypodium no requiere poda para tener el aspecto de un árbol grueso, interesante e inusual, pero tras varios años puede superar su ubicación en interior y necesitar una «poda». Tiene una asombrosa capacidad de regeneración.
Trasplante: Trasplantar cada 3 años; es bastante delicado por las espinas. Lo mejor es envolver varias capas de periódico alrededor del tronco en la zona que se va a manipular.
Usos tradicionales: La corteza de esta planta a veces se mezcla con rafia para elaborar un tejido.
Advertencia: La planta tiene espinas; manipular con precaución.
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas frescas dan un rendimiento notable de nuevas plantas, quizá el 90 %, y las plántulas crecen con bastante facilidad. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrar en un sustrato arenoso, estéril y húmedo, a 5 mm de profundidad (4 partes de arena de río fina, 4 partes de arena gruesa, 1 parte de compost bien descompuesto y tamizado, 1 parte de perlita y 1 parte de vermiculita). Mantener la mezcla húmeda y a una temperatura de 27-35 °C para asegurar una germinación rápida. Las semillas empiezan a brotar en solo 3-4 días (aunque siguen germinando de forma irregular durante unos 6 meses). También se propagan por el corte de ramas de plantas viejas (si necesitan poda). Deben dejarse secar de 5 a 8 días antes de plantarlas en maceta, aunque los esquejes a menudo no enraízan. Las plántulas crecen bastante más despacio que otras especies de Pachypodium. Las plantas jóvenes tienen espinas más cónicas y empiezan pronto a engrosar bien, a ramificarse e incluso a florecer.
Nota
Dos adaptaciones importantes permiten a Pachypodium sobrevivir en ambientes secos y hostiles: los troncos «pachycaul» y las espinas. Los troncos gruesos y más o menos esponjosos de Pachypodium facilitan el almacenamiento de agua, de forma similar a un cactus. Los troncos y las ramas también pueden realizar la fotosíntesis, lo que hace innecesarias las hojas en épocas de sequía, ya que estas podrían provocar una rápida evaporación del agua de la planta. Las espinas ayudan a condensar la humedad de la niebla o el rocío en gotas que caen en la base de la planta. (http://en.wikipedia.org/wiki/Pachypodium)
Bibliografía
Major references and further lectures
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Cultivares y formas (1)
Variedades (1)
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