Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) xxiii. 121 (1951)
Descripción
Polaskia chichipe es un cactus columnar arborescente, con muchas ramas curvadas, de hasta 5 m de altura. Por lo general tiene un tronco corto y se ramifica libremente en la parte superior. Esta especie tiene flores pequeñas, diurnas, de color verde amarillento, cuya antesis se prolonga durante la noche siguiente. Polaskia chichipe se cultiva en México por sus frutos comestibles.
Tallo: Columnar, de color gris verdoso pulverulento.
Costillas: 9 a 12, onduladas y agudas, a menudo con los bordes de tono rojizo en invierno.
Areolas: Separadas 1 a 1,5 cm.
Espinas: Grisáceas, de hasta 5 cm pero por lo general más cortas; 6-7(-8) espinas radiales y 1 espina central más larga. Las espinas son robustas y se vuelven menos visibles con la edad de la planta.
Flores: Pequeñas, en forma de copa abierta, de color blanco rosado o verde amarillento. La antesis es diurna y también parcialmente nocturna.
Fruto: De 2-3 cm, comestible.
Época de floración: En su hábitat, la especie florece entre marzo y junio, y produce frutos entre junio y agosto.
Origen y hábitat
Polaskia chichipe es endémica de las zonas más cálidas del centro de México (valle de Tehuacán-Cuicatlán y la Mixteca Alta adyacente, en los estados mexicanos de Oaxaca y Puebla).
Altitud: Crece a altitudes de 1600 a 2300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Polaskia chichipe crece de forma silvestre sobre abanicos aluviales calizos y en suelos negros poco profundos, en bosques xerófilos espinosos, junto con Neobuxbaumia mezcalaensis, Heliabravoa chende, Mammillaria conspicua, Ferocactus robustus, Agave karwinskii, Agave lechuguilla y Yucca periculosa. Es abundante, se tolera e incluso se favorece en tierras de cultivo, no presenta amenazas y se encuentra dentro de áreas protegidas.
Cultivo y propagación
Polaskia chichipe crece despacio y no tolera el frío; es necesario evitar que esté expuesto a temperaturas de helada, porque podría morir. En verano conviene mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas. Asegurar un buen drenaje y usar un sustrato mineral abierto y de rápido drenaje que permita respirar a las raíces. Necesitan solo un breve reposo invernal y deben mantenerse casi completamente secas durante los meses de invierno: si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo pueden perderse raíces, pero el mismo resultado se produce si las plantas están húmedas y frías. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que debe estar en plena actividad.
Regar con regularidad en verano, siempre que la maceta drene y no se deje en un platillo con agua. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para inducir un estado de semirreposo; hacia octubre se vuelve al régimen de riego invernal.
Necesitan pleno sol, evitando solo el sol más fuerte del verano. Si se mantienen con demasiada sombra se vuelven excesivamente vigorosas y de color más verde, y pueden ser propensas a la podredumbre por exceso de riego.
Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es fresco; abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, porque puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Propagación: Por propagación vegetativa (esquejes de tallo) o, lo habitual, por semillas.
Usos económicos: Polaskia chichipe se cultiva en el centro de México por sus frutos rojos comestibles (chichituna) y por sus ramas, que se usan como leña. Las plantas cultivadas tienen frutos más grandes y dulces, un período de fructificación más largo y son autocompatibles. En el centro de México la especie está sometida a selección artificial por sus frutos comestibles.
Nota
El género Polaskia comprende 2 especies: Polaskia chichipe, emparentada con Myrtillocactus, y Polaskia chende, más cercana a Stenocereus.
Bibliografía
Major references and further lectures
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