Portulaca oleracea subs. oleracea (L.)

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Descripción

Portulaca oleracea es una hierba suculenta anual, glabra y más bien carnosa, que forma un tapiz extendido o, con poca frecuencia, ascendente. Las flores amarillo brillante tienen cinco partes regulares y generalmente miden menos de 8 mm de ancho. Portulaca oleracea es una especie muy variable.

Tallo: Ramas extendidas o postradas, lisas, de hasta 30(-55) cm de largo y hasta 5 mm de diámetro, a menudo rojizas; tricomas en los nudos y en la inflorescencia ausentes o poco visibles; los tallos viejos se vuelven glabros.

Raíz: Raíz pivotante de 2-10 cm de largo.

Hojas: Alternas a subopuestas en las ramillas, a menudo algo apiñadas hacia los extremos de las ramas, verdes o teñidas de rojo, sésiles o con peciolo corto, de (4-)5-28(-30) mm de largo y (2-)3-12(13) mm de ancho, estrechamente obovadas a espatuladas, aplanadas, con ápice redondeado o truncado y base más o menos atenuada en un peciolo poco visible de 1-3 mm de largo. Pelos estipulares muy escasos, poco visibles, caducos, de unos 0,6-1 mm de largo, a menudo perdidos pronto.

Flores: Amarillo brillante, de 6-10 mm de ancho, terminales, sésiles, solitarias o hasta 5, rodeadas por un grupo de 1-4 brácteas foliáceas subverticiladas y un verticilo interno de escamas triangulares membranosas, de unos 3 mm de largo, ovado-acuminadas. El grupo de flores a menudo parece lateral o situado en la horquilla de una rama, porque lo supera el crecimiento posterior. Sépalos de (2-)3-4,5(-5,5) mm de largo, unidos en la base formando un tubo de 2 mm, partes libres carnosas, oblongo-ovadas, con quilla o alas a lo largo de la línea media hacia arriba. Pétalos amarillo apagado (muy raramente rosa pálido), de (3-)4-8 mm de largo, unidos en la base, de obovado-oblongos a obovados, con ápice redondeado, a veces emarginado o bilobulado. Estambres 7-12. Ovario ovoide; estilo corto, con 3-6 lóbulos subulados.

Época de floración: Según las lluvias, las flores aparecen en cualquier momento del año. Se abren de una en una en el centro del grupo de hojas, durante solo unas horas en las mañanas soleadas.

• Frutos (cápsulas): De obovoides a ovoides, envueltos por la corola marcescente, se abren cerca o justo por debajo de la mitad; tapa hemisférica o cónica, cartácea, estrangulada a 2/3 de altura, normalmente con una prolongación estrecha y más marcadamente nervada en el ápice, que retiene dentro de sí algunas semillas.

Semillas: Numerosas, de unos 0,5-1 mm de largo, de negro brillante mate sin brillo metálico, reniformes. Células de la testa estrelladas con un tubérculo central visible; papilas escasas o ausentes; periferia de la semilla tuberculada.

Número cromosómico: 2n = 54

Origen y hábitat

Portulaca oleracea, posiblemente de origen asiático antiguo, es una mala hierba cosmopolita de regiones templadas y tropicales, extendida por África, Europa y Asia, desde Oriente Medio y el subcontinente indio hasta Malesia y Australasia; también está presente, aunque menos comúnmente, en Norteamérica. El estatus de la especie en el Nuevo Mundo es incierto: en general se considera una mala hierba exótica, si bien hay indicios de que estaba presente en los depósitos del lago Crawford (Ontario) entre 1430 y 1489 d. C., lo que sugiere que llegó a Norteamérica en la era precolombina. Lleva mucho tiempo cultivada en algunos países europeos como hortaliza y actualmente está naturalizada en otros lugares, considerándose en algunas regiones una mala hierba invasora.

Altitud: 0-2500 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Portulaca oleracea es una mala hierba anual común en campos de cultivo, jardines, vías férreas y bordes de carreteras. Está muy extendida en terrenos baldíos arenosos de climas cálidos.

Cultivo y propagación

Portulaca oleracea es una mala hierba agresiva que se extiende por jardines y campos, con distribución mundial en regiones templadas a cálidas, y es una de las diez malas hierbas más nocivas del mundo. También es la más resistente al frío de todas las portulacas. Puede dispersarse e incluso desplazarse mediante fragmentos vegetativos que toleran el agua salada y enraízan con facilidad allí donde caen. Ocasionalmente se cultiva como alimento: Simopoulos et al. (1992) demostraron que la verdolaga común tiene el mayor contenido de ácidos grasos omega-3 y antioxidantes de cualquier hortaliza de hoja verde examinada hasta la fecha, lo que sugiere que debería considerarse por su valor nutritivo y no solo por su carácter de mala hierba, aunque no se ha cultivado ampliamente. Requiere sol y suelos bien drenados, pero es una planta extremadamente adaptable. Aunque sobrevive en condiciones difíciles, produce un crecimiento más exuberante cuando dispone de humedad suficiente y suelos ricos.

Sustrato: Crece bien en casi cualquier tipo de suelo, incluidos los pobres, arenosos o pedregosos.

Exposición: Necesita pleno sol o semisombra.

Riego: Tolera la sequía, pero crece mejor con riegos regulares. Una vez bien establecida, conviene dejar que el sustrato se seque entre riegos. Esta planta crece de forma natural en condiciones duras y secas y no tolera el encharcamiento, es decir, la humedad constante en la zona de las raíces.

Resistencia al frío: Sembrar las semillas o plantar los ejemplares de rosa musgosa cuando haya pasado todo peligro de heladas.

Plagas y enfermedades: Es propensa al ataque de babosas, hormigas, cochinillas algodonosas, cochinillas, trips, arañas rojas, pulgones y cochinillas de las raíces. Estas plantas suculentas necesitan un sustrato bien drenado.

Usos comestibles: Los brotes tiernos se recolectan en el medio silvestre para consumo local. Los brotes jóvenes son ricos en vitaminas y se cocinan y comen como hortaliza de cocción. También pueden usarse crudos en ensaladas mixtas.

Usos medicinales: Se empleaba en infecciones parasitarias cutáneas y subcutáneas; hidropesía, hinchazones, edema, gota; riñones, como diurético; embarazo, como antiabortivo; afecciones pulmonares; piel y mucosas; trastornos estomacales; enfermedades venéreas.

Propagación: Por semillas o esquejes. Para limpiar las semillas, se secan al aire a temperatura ambiente en un cuenco o una bolsa de papel. Las cápsulas se frotan con cuidado a través de un tamiz de malla adecuada. Siembra las semillas en la superficie de un sustrato bien drenado y previamente humedecido. La germinación tarda unas 2 a 3 semanas. En climas cálidos, Portulaca oleracea se resiembra sola; las plantas establecidas también pueden propagarse por esquejes de punta. Los esquejes deben medir de 5 a 12 cm y se les deben quitar las hojas inferiores. Puede usarse como medio de enraizamiento un sustrato estéril para macetas. Los esquejes deben regarse a diario y enraízan en un par de semanas.

Bibliografía

Major references and further lectures

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