Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Portulacaria afra f. variegata (Rainbow Bush) es una forma variegada muy popular y muy adaptable, con hojas moteadas de amarillo cremoso. Se parece bastante a un pequeño árbol de jade, con ramas casi horizontales que se extienden sobre el suelo. A veces se confunde con Crassula ovata (árbol de jade) porque las plantas se parecen, pero las hojas de Portulacaria son más pequeñas y los tallos son finos y flexibles. Cuando se exhibe sobre un pedestal, un ejemplar de Portulacaria afra f. variegata cuidadosamente podado en cascada parece una escultura viva. Aparecen pequeñas flores rosas en verano.
Hábito: Pequeño arbusto suculento postrado o colgante, con hojas variegadas de amarillo, que rara vez supera los 20 cm de altura.
Tallo: Articulado. Tallo(s) principal(es) verde(s) cuando es joven, que se vuelve color caoba con cicatrices foliares prominentes. Corteza con tonos rojizos.
Hojas: Perennes o caducas, opuestas, rosadas, de superficie muy lisa y sedosa, crema y verde lima, ampliamente elípticas a redondeadas (20-30 × 11-18 mm), gruesas y carnosas, con punta afilada, margen entero. Cada hoja se inserta directamente en el tallo rojizo o en ramas cortas en forma de espuela; sin pecíolo.
Flores: De hasta 2 mm de diámetro, de rosa pálido a purpúreo, dispuestas en pequeños racimos de muchas flores en los extremos de las ramas, rosadas. Sépalos: 2, persistentes. Pétalos: 5, rosados, persistentes.
Época de floración: Cuando sufre estrés hídrico y recibe pleno sol, Portulacaria produce ramilletes de diminutas flores purpúreas, sobre todo de primavera a verano.
Frutos: Cápsula pequeña y estrechamente trialada, de unos 5 mm de largo, indehiscente, con 1 semilla.
Origen y hábitat
Origen en cultivo.
Cultivo y propagación
Portulacaria afra f. variegata es una planta de maceta pequeña, resistente, adaptable y longeva; puede cultivarse en cualquier lugar con luz intensa. La exposición a temperaturas variables y a una atmósfera árida no parece afectar a su crecimiento. Puede pasar el invierno al aire libre si está protegida de las heladas.
Ritmo de crecimiento: Lento a moderado.
Sustrato: Se adapta a la mayoría de los tipos de suelo, preferiblemente no demasiado pesados; es deseable un buen drenaje.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se vuelvan apretadas. En general, conviene trasplantarla cada dos años para renovar el sustrato. Después del trasplante, no regar durante una semana o más. Necesita una maceta grande para alojar un sistema radicular amplio.
Riego: Es extremadamente tolerante a la sequía; un riego abundante una vez al mes en verano mantendrá la planta en buen estado. En cultivo en maceta durante el verano, en el período vegetativo, debe regarse con regularidad, pero dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar (sin excederse). En invierno, mantenerla seca. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o en los fríos días de invierno.
Abono: Necesidades nutricionales bajas.
Exposición: Un lugar con pleno sol o semisombra.
Plagas y enfermedades: El exceso de riego y el mal drenaje dañarán o matarán la planta.
Usos: Es adecuada para pequeños jardines «desérticos», junto con otras xerófitas. El porte y la textura de la planta son compatibles con otras suculentas y cactus. Cuando el cultivo al aire libre no es posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno.
Bonsái: Las plantas son resistentes y maleables, toleran bien las podas drásticas y son buenos sujetos para bonsái.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: Dicotyledons” (Part I) Cambridge University Press, 1989
- Debra Lee Baldwin “Succulent Container Gardens: Design Eye-Catching Displays with 350 Easy-Care Plants“ Timber Press, 20/gen/2010
- Ernst Schmidt, Mervyn Lotter, Warren McCleland “Trees and Shrubs of Mpumalanga and Kruger National Park” Jacana Media, 01/gen/2002
- Kristo Pienaar “The South African what Flower is That?” Struik, 2000
- Portulacaria afra in: Journal of the Cactus & Succulent Society (US) 45(2): 71 (1973).
- Braam Van Wyk, Piet Van Wyk “How to Identify Trees in Southern Africa” Struik, 01/gen/2007
- “African Trees: A Photographic Exploration” Juta and Company Ltd, 2004
- Ray Rogers “Crazy about Cacti and Succulents” Brooklyn Botanic Garden, 2006
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press, 1978
- Barbara Segall “Botanica: the illustrated A-Z of over 10,000 garden plants and how to cultivate them” Mynah, 1997
- Forest & Kim Starr “Portulacaria afra (Miniature jade plant, purslane tree)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. 23 Nov. 2014.
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