Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 10: 81 1955.
Descripción
Portulacaria afra f. variegata (arbusto arcoíris) es una forma variegada muy popular y muy adaptable, con hojas moteadas de amarillo crema. Recuerda a una pequeña planta de jade, con ramas casi horizontales que se extienden sobre el suelo. A veces se confunde con Crassula ovata (planta de jade) porque las plantas se parecen, pero las hojas de portulacaria son más pequeñas y los tallos son finos y flexibles. Los ejemplares colgantes, podados con cuidado, parecen escultura viva cuando se exhiben sobre un pedestal. En verano aparecen flores rosadas diminutas.
Hábito: Arbusto suculento pequeño, postrado o colgante, con hojas variegadas de amarillo, que rara vez supera los 20 cm de altura.
Tallo: Articulado. Los tallos principales son verdes cuando son jóvenes y después se vuelven de color caoba, con cicatrices foliares prominentes. Corteza con matices rojizos.
Hojas: Perennes o caducas, opuestas, rosadas, de superficie sedosa y lisa, crema y verde lima, de elípticas anchas a redondeadas (20-30 × 11-18 mm), gruesas y carnosas, con punta aguda y margen entero. Cada hoja se inserta directamente en el tallo rojizo o en cortas ramillas en forma de espolón, sin pecíolo.
Flores: De hasta 2 mm de diámetro, de rosa pálido a purpúreo, agrupadas en pequeños racimos multifloros en el extremo de las ramas. Sépalos 2, persistentes. Pétalos 5, rosados, persistentes.
Época de floración: Cuando sufre estrés por sequía y recibe pleno sol, produce ramilletes de diminutas flores purpúreas. Sobre todo de primavera a verano.
Frutos: Cápsula pequeña, estrechamente trialada, de unos 5 mm de longitud, indehiscente, con una semilla.
Origen y hábitat
Origen en jardinería.
Cultivo y propagación
Portulacaria afra f. variegata es una planta de maceta resistente, adaptable y longeva; puede cultivarse en cualquier lugar con mucha luz. La exposición a temperaturas fluctuantes y a una atmósfera seca no parece afectar a su crecimiento. Puede pasar el invierno al aire libre si está protegida de las heladas.
Ritmo de crecimiento: Lento a moderado.
Sustrato: Se adapta a la mayoría de los sustratos, preferiblemente no demasiado pesados; es deseable un buen drenaje.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se apretujan. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Necesita una maceta grande para acomodar un sistema radicular amplio.
Riego: Muy tolerante a la sequía; un riego profundo una vez al mes en verano mantendrá la planta en buen aspecto. En cultivo en maceta, durante el verano y el período vegetativo, debe regarse con regularidad, dejando que el sustrato se seque por completo antes del siguiente riego (sin excederse). En invierno se mantiene seca. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o de frío invernal.
Abono: Necesidades nutricionales bajas.
Exposición: Pleno sol o semisombra.
Plagas y enfermedades: El exceso de riego y el mal drenaje dañan o matan la planta.
Usos: Adecuada para pequeños jardines «desérticos», en asociación con otras xerófitas. La forma y la textura de la planta son compatibles con otras suculentas y cactus. Donde el cultivo al aire libre no es posible por el clima, se cultiva en maceta para resguardarla en invierno.
Bonsái: Las plantas son resistentes y maleables, toleran bien las podas drásticas y son buenos ejemplares para bonsái.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: Dicotyledons” (Part I) Cambridge University Press, 1989
- Debra Lee Baldwin “Succulent Container Gardens: Design Eye-Catching Displays with 350 Easy-Care Plants“ Timber Press, 20/gen/2010
- Ernst Schmidt, Mervyn Lotter, Warren McCleland “Trees and Shrubs of Mpumalanga and Kruger National Park” Jacana Media, 01/gen/2002
- Kristo Pienaar “The South African what Flower is That?” Struik, 2000
- Portulacaria afra in: Journal of the Cactus & Succulent Society (US) 45(2): 71 (1973).
- Braam Van Wyk, Piet Van Wyk “How to Identify Trees in Southern Africa” Struik, 01/gen/2007
- “African Trees: A Photographic Exploration” Juta and Company Ltd, 2004
- Ray Rogers “Crazy about Cacti and Succulents” Brooklyn Botanic Garden, 2006
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press, 1978
- Barbara Segall “Botanica: the illustrated A-Z of over 10,000 garden plants and how to cultivate them” Mynah, 1997
- Forest & Kim Starr “Portulacaria afra (Miniature jade plant, purslane tree)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. 23 Nov. 2014.
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