Rhipsalis baccifera (J.S.Muell.) Stearn

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Cact. Journ. Brit. vii. 107 (1939)

Descripción

Rhipsalis baccifera (conocido también como cactus muérdago o cactus espagueti) es una suculenta epífita de porte elegante, con tallos largos y filiformes y numerosas flores blanco cremosas seguidas de frutos semejantes al muérdago. Forma grandes racimos colgantes de 1 a 4 metros de largo (ocasionalmente hasta 9 metros). Como la mayoría de los cactus, tiene tallos suculentos, aunque en R. baccifera son débiles, delgados, estrechos y colgantes. Presenta un polimorfismo considerable debido a la existencia de numerosas poblaciones geográficamente aisladas, y puede dividirse en varias subespecies: la subespecie nominal, subsp. cleistogama M.Kessler, Ibisch & Barthlott, subsp. erythrocarpa (K.Schum.) Barthlott, subsp. hileiabaiana N.P.Taylor & Barthlott, subsp. horrida (Baker) Barthlott, subsp. mauritiana (DC.) Barthlott, y subsp. shaferi (Britton & Rose) Barthlott & N.P.Taylor. Se han descrito otras subespecies en África y Madagascar. Rhipsalis baccifera es la especie más cultivada.

Tallos: Articulados, de crecimiento indeterminado, muy ramificados de forma dicotómica o espiral, que brotan de los extremos de otras ramas, generalmente en pares pero a veces en verticilos de 6 u 8. Los tallos son débiles y colgantes, de 1-4 (o más) metros de largo; las ramas jóvenes son cilíndricas, delgadas, no dimorfas y de sección circular, a veces con raíces aéreas, de 3-6 mm de diámetro, verde claro, con artejos de 10 a 20 cm de largo, raramente hasta 50 cm.

Areolas: Pocas y dispersas, compuestas, con solo 1-2 (o más) cerdas blancas diminutas de hasta 1 m de largo. Estas espinas cerdosas tienden a desaparecer con la edad de la planta.

Flores: Situadas lateralmente en invierno o primavera, solitarias, pequeñas (de 5-10 mm de diámetro), verdosas en botón, a veces acompañadas de una sola cerda; pétalos de 2 mm de largo, color crema; estambres insertados en el disco; ovario exerto.

Fruto: Desnudo, esférico, translúcido, semejante al muérdago, blanco o de color carne (a veces rojo), que madura pocos días después de la floración, globoso, de 5-8 mm de diámetro. Los frutos son comestibles, de sabor dulce y pulpa blanda.

Origen y hábitat

Rhipsalis baccifera es una especie extremadamente extendida, ampliamente distribuida por la América tropical y el Caribe. Se encuentra en Anguila; Antigua y Barbuda; Argentina; Aruba; Barbados; Belice; Bolivia, Estado Plurinacional de; Brasil (Bahía, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, São Paulo); Colombia; Costa Rica; Cuba; Dominica; República Dominicana; Ecuador; El Salvador; Guayana Francesa; Granada; Guadalupe; Guatemala; Guyana; Haití; Honduras; Jamaica; Madagascar; Martinica; México (Campeche, Chiapas, Hidalgo, Jalisco, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz, Yucatán); Montserrat; Antillas Neerlandesas; Nicaragua; Panamá; Paraguay; Perú; Puerto Rico; San Cristóbal y Nieves; Santa Lucía; San Vicente y las Granadinas. Estados Unidos (Florida, nativa). La especie también aparece en el África tropical, desde Costa de Marfil hasta Etiopía y tan al sur como Sudáfrica, Seychelles, Mauricio, Reunión y Madagascar. También se ha citado en Sri Lanka.

Altitud: Se encuentra entre el nivel del mar y los 1700 m.

Hábitat y ecología: Rhipsalis baccifera es un cactus epífito o saxícola que suele crecer sobre troncos o ramas de árboles grandes, colgando en grandes racimos en una gran variedad de hábitats, como bosques de altitud baja y media, selva lluviosa, bosques ribereños y manglares inundados por la marea. También crece en humus sobre rocas sombrías. Es el único cactus que aparece de forma natural fuera del Nuevo Mundo. Una teoría sostiene que fue introducido en el Viejo Mundo por aves migratorias, hace tanto tiempo que sus poblaciones se consideran subespecies distintas. La teoría alternativa es que la especie cruzó inicialmente el Atlántico en barcos europeos que comerciaban entre Sudamérica y África, y que después las aves la dispersaron más ampliamente. Rhipsalis baccifera suele ser abundante donde aparece. Sus frutos atraen a las aves, que dispersan las semillas, por lo que la especie se reproduce con facilidad y rapidez, llegando a colonizar árboles en una amplia zona. Dada la enorme área de distribución de esta especie, es probable que se vea afectada por diversas amenazas menores; sin embargo, ninguna de ellas es lo bastante significativa como para suscitar preocupación.

Cultivo y propagación

Rhipsalis baccifera es uno de los cactus epífitos más fáciles de cultivar y tolera bien el descuido. Estos cactus de bosque tienden a vivir muchos años.

Exposición: Esta planta, como todas las Rhipsalis, prefiere la semisombra.

Riego: Necesita abundante agua en verano (más que otros cactus), pero conviene dejar que el sustrato se seque ligeramente entre riegos.

Sustrato: Estos cactus no se adaptan a un sustrato normal para cactus; prefieren un sustrato compuesto en gran parte por materia orgánica, como turba o musgo sphagnum, es decir, el tipo de sustrato que se usa normalmente para orquídeas, bromelias u otras plantas epífitas.

Resistencia al frío: Sensible a las heladas. Necesita temperaturas nocturnas no inferiores a 5 °C, sobre todo en invierno.

Requisitos especiales: Estas plantas florecen profusamente si se cultivan a una temperatura alta y constante, pero mucho menos si la temperatura fluctúa entre 4 °C y 18 °C. Pierden los botones con facilidad si se mueven. Una vez formados los botones florales, no movai la planta, ya que cambios leves en el entorno pueden hacer que los botones caigan.

Propagación: Por esquejes de tallo.

Nota

R. baccifera, la única especie de cactus que aparece de forma natural fuera del Hemisferio Occidental, es diploide en Sudamérica, pero tetraploide (2n = 4x = 44) en Centroamérica, el Caribe, Sri Lanka y en toda África, y octoploide (2n = 8x = 88) en Madagascar.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 4: 7. 1923 [24 Dec 1923]
2. Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
3. James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
4. David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
5. Urs Eggli, Leonard E. Newton: “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer, Berlin/Heidelberg 2010
6. Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01/dic/1981
7. John Borg “Cacti: a gardener’s handbook for their identification and cultivation” Blandford P., 1970
8. Brian Lamb “Letts guide to cacti of the world” Letts, 17/ott/1991
9. Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 01/gen/1997
10. Arreola, H., Hammel, B., Hilton-Taylor, C., Ishiki, M., Loaiza, C., Nassar, J., Oakley, L., Pin, A., Taylor, N.P., Terrazas, T. & Zappi, D. 2013. Rhipsalis baccifera. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 02 May 2014.
11. Innes C, Wall B. “Cacti, Succulents and Bromeliads.” Cassell & The Royal Horticultural Society. 1995
12. “Rhipsalis baccifera (J.S. Mueller) Stearn” in Cact. J. (Croydon) 7: 107 (1939). Rhipsalis, Lepismium, Hatiora, Schlumbergera. [Consulta: 2006-09-26].
13. Maxwell, Phil. “The Rhipsalis Riddle - or the day the cacti came down from the trees: Part 3”. in: New Zealand Cactus and Succulent Journal, May 1999.
14. J. H. Cota-Sánchez, M. Bomfim-Patricio “Seed morphology, ploidy and the evolutionary history of the epiphytic cactus Rhipsalis baccifera (Cactaceae).” In: Polibotánica. volume 29, 2010
15. Bandoni de Oliveiera et al. “Paleogeography of the South Atlantic: a route for primates and rodents into the New World?” 2009
16. Maxwell, P “The Rhipsalis Riddle.” 1999
17. Nobel, P.S. ed. “Cacti: Biology and Uses.” 1992
18. Cota-Sánchez, J.H & Bomfim-Patrício, M.C. “Seed morphology, polyploidy and the evolutionary history of the epiphytic cactus Rhipsalis baccifera (Cactaceae).” PoliBotanica. 2010
19. Barthlott W., Taylor N. P.“Notes towards a monograph of Rhipsalideae (Cactaceae). Bradleya” 13: 43–79. 1995

Cultivares y formas (1)

Subespecies (1)

• Rhipsalis baccifera subs. shaferi

Galería