Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Britton & Rose) 3: 213, pl. 16. 1922 [12 Oct 1922]
Descripción
Sclerocactus whipplei es una de las especies más distintivas, caracterizada por sus flores amarillas y por su espina central aplanada, algo parecida a una daga, dirigida hacia el ápice del tallo. Especies similares son Sclerocactus sileri y las poblaciones de flores amarillas de Sclerocactus parviflorus, a menudo referidas como subespecie Sclerocactus terrae-canyonae. Sin embargo, Sclerocactus sileri y Sclerocactus parviflorus carecen de las espinas centrales adaxiales en forma de daga. Se reconocen dos subespecies: la forma nominal y subsp. heilii Castetter, P.Pierce & K.H.Schwer. Siguiendo a Hunt et al. (2006), la subsp. heilii incluye a Sclerocactus cloverae K.D.Heil & J.M.Porter como sinónimo. Otros autores tratan este taxón como una buena especie, con la subsp. heilii como sinónimo.
Hábito: Es un cactus generalmente no ramificado (aunque a veces forma pequeños grupos), con espinas densas que cubren el tallo.
Tallo: De 5 a 35 cm de alto o más, deprimido-globoso, o esférico a cilíndrico-alargado.
Costillas: (8-)13 a 15, a menudo en espiral, prominentes; los tubérculos suelen ser evidentes en las costillas.
Raíces: El sistema radicular es fibroso y superficial, salvo que el agua esté profunda.
Espinas: En las plántulas, todas radiales; en las plantas viejas, tanto radiales como centrales.
Espinas radiales: Más robustas que las radiales, (5-)7-12 por areola, algo aplanadas, extendidas o ligeramente recurvadas, blancas excepto las 2 abaxiales, que suelen ser de rosa purpúreo a negras, de (6-)12-25 mm de largo.
Espinas centrales: 4(-5) por areola, de cilíndricas a angulosas. La espina central más baja, 1 por areola, de rosa purpúreo o marrón rojizo, algo angulosa, ganchuda, de 16-45(-55) de largo; las espinas centrales laterales, 2 por areola, dirigidas hacia el ápice del tallo, de rosa purpúreo a blancas, de 14-45 mm de largo; la espina central superior, blanca, generalmente aplanada, recta, en forma de cinta o de daga, de 17-65(-70) de largo.
Flores: De 3 a 5 cm de largo, surgen cerca del centro de la planta, a menudo abundantes y vistosas; infundibuliformes a campanuladas, generalmente amarillentas (o a veces, var. roseus?, de púrpura claro o rosadas). Los segmentos externos del perianto tienen franjas medias verdosas o rojizas y márgenes amarillos, son oblanceolados, de hasta 24 mm de largo y 5 mm de ancho. Los segmentos internos del perianto son amarillos, oblanceolados, de hasta 30 mm de largo y 6 mm de ancho. Tubo muy corto. Estambres numerosos con filamentos amarillos (o a veces lavanda) y anteras amarillas. Estilo puberulento, ovario diminutamente papiloso, con aspecto liso. Generalmente son bisexuales y los poliniza el insecto.
Época de floración: Primavera (en el hábitat, de finales de abril a junio).
Frutos: Baya grande, seca o carnosa, con muchas semillas, de verde a beige, casi desnuda, a menudo rojiza en la madurez, ovoide, de 10-25 de largo y 6-15 mm de diámetro; escamas escasas, hialinas, escariosas, con margen, minutamente dentadas, con franjas membranosas, cada una con un pequeño mechón de pelos en su axila. Las semillas se liberan por hendiduras en la base del fruto.
Semillas: Negras, de 2 mm de largo y 2(-3) mm de ancho, brillantes, mucho más anchas en el extremo superior que en el inferior. Testa con papilas redondeadas; hilo grande, lateral en la mitad inferior de la semilla.
Origen y hábitat
Esta planta se encuentra en el norte de Arizona, el noroeste de Nuevo México, el extremo suroeste de Colorado y el extremo sureste de Utah, en Estados Unidos. El tamaño de la población es de miles de individuos.
Altitud: De 1500 a 2500 m s. n. m.
Hábitat: Colinas de grava, arena o arcilla, bordes de cañones y mesetas, pastizales desérticos, llanuras de artemisa o de chenopodiáceas, comunidades de arbustos desérticos y de pino piñonero-enebro, a veces junto con Pediocactus knowltonii y Echinocereus coccineus. Suele crecer aislada bajo arbustos pequeños y pasa desapercibida salvo cuando está en flor. Esta especie es muy resistente al frío y soporta temperaturas de hasta -23 °C. Permanece cubierta de nieve varios meses en invierno.
Sclerocactus whipplei tiene una amplia área de distribución, es abundante y se encuentra en zonas protegidas; sin embargo, conviene señalar que la parte del área donde viven las dos subespecies está muy amenazada. El pastoreo y la exploración de petróleo y gas son las principales amenazas para esta especie.
Cultivo y propagación
Rara vez se ve en cultivo. Necesita un drenaje perfecto y es bastante difícil de cultivar sobre sus propias raíces y de propagar. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad.
Sustrato: Imprescindible un invernadero con buena ventilación y pleno sol. Mantener totalmente seco en invierno; tolera temperaturas inferiores a cero (-20 °C). Las plantas injertadas sobre el portainjerto resistente Opuntia compressa son bastante fáciles de cultivar y no requieren habilidades especiales.
Abono: En primavera, abonar periódicamente con un fertilizante específico. Los abonos para suculentas deben ser ricos en potasio, pero pobres en nitrógeno, para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Riego: Regar con moderación durante el período de crecimiento, dejando secar el sustrato unos días antes de volver a regar.
Propagación: Las semillas son extremadamente difíciles de germinar (solo germina del 2 al 3 por ciento). La germinación es realmente difícil y, si finalmente brotan algunas plántulas, van desapareciendo una a una a medida que crecen. El injerto se usa a menudo para acelerar el crecimiento y mantener ejemplares de reserva en la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Butterworth, C. & Porter, J.M. 2013. Sclerocactus whipplei. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152090A596019. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T152090A596019.en. Downloaded on 30 January 2016.
- Heil, K. D. and J. M. Porter “Sclerocactus (Cactaceae): a revision.” Haseltonia 2: 20-46.. 1994.
- Fritz Hochstätter “The Genus Sclerocactus.” Selbstverlag, 2005
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- A. Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- “Sclerocactus whipplei ” in Flora of North America @ efloras.org http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=242415283 FNA Vol. 4 Page 199, 201, 203 . web 30 January 2016
- Leo J. Chance “Cacti and Succulents for Cold Climates: 274 Outstanding Species for Challenging Conditions” Timber Press, 19 June 2012
- Lyman David Benson “The Cacti of the United States and Canada” Stanford University Press, 1982
- Wikipedia contributors. “Sclerocactus whipplei.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 8 Nov. 2015. Web. 30 Jan. 2016.
- Weniger, D. “Cacti of the Southwest”. Austin, TX: University of Texas Press.1970.
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