Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Senecio anteuphorbium forma cristata es una planta suculenta muy rara y atractiva, con un tronco delgado y crestado. El tallo de color gris azulado forma un conglomerado sinuoso en forma de abanico. El follaje, en forma de peine, se dispone solo en la parte superior del tronco.
El Senecio anteuphorbium estándar es un arbusto caducifolio de reposo estival, suberecto o trepador, que puede alcanzar entre 90 y 250 cm de altura y anchura, formando a veces matorrales irregulares.
Tallo: Ascendente o arqueado, largamente articulado, redondo, de hasta 12 mm de diámetro, carnoso, glabro, de verde grisáceo pálido, punteado y glauco, con estrías de líneas longitudinales más oscuras; los tallos suelen ramificarse mucho y presentan un aspecto característico, similar a un «coral de mar».
Hojas: Efímeras, sésiles, oblongo-elípticas, de obovadas a cuneadas, adpresas a lo largo de los tallos cerca de las puntas de las ramas, de 5-15 mm de largo, 2-6 mm de ancho y 2 mm de grosor, de verde grisáceo glauco.
Inflorescencia: Cimas terminales de pocas cabezuelas, de tipo umbeliforme, de hasta 6 cm de largo, que portan de 3 a 7 capítulos esponjosos, sin rayos, discoideos, de hasta 2 cm de diámetro, con flores del disco blancas o verdosas y estigmas y anteras amarillos. A diferencia de la mayoría de las especies suculentas de Senecio, que suelen tener flores de olor fétido, Senecio anteuphorbium tiene flores de fragancia dulce. Vilano poco visible, de 12-16 mm de largo.
Época de floración: Otoño-invierno.
Origen y hábitat
Cultivada. Origen en jardinería.
Cultivo y propagación
Senecio anteuphorbium crece rápidamente; es una buena cubierta vegetal suculenta en zonas libres de heladas y también una excelente planta de maceta para pleno sol o semisombra. Probablemente es una especie de crecimiento invernal y necesita riego desde octubre, cuando se ven formarse las hojas nuevas en el ápice de crecimiento. En abril las hojas empiezan a amarillear y caer, de modo que en ese momento la planta entra en reposo, bastante seca, hasta el verano. Otros autores sugieren regarla moderadamente todo el año, ya que tiende a ser una planta oportunista que crece en cualquier época del año siempre que tenga suficiente agua con buen tiempo, y entra en reposo cuando las temperaturas son demasiado altas o demasiado bajas; puede tener varios ciclos de crecimiento al año o, a veces, ninguno. Debe cultivarse con bastante dureza en vivero, lo más cerca posible de sus condiciones naturales, lo que garantiza que conserve su porte compacto. Resistente al fuego.
Sustrato: Proporcionar a la planta un sustrato de buen drenaje, aireado, formado principalmente por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y solo un poco de turba u mantillo de hojas.
Riego: Prefiere un ambiente algo seco, con riegos buenos pero poco frecuentes, aunque luce mejor con riegos regulares en los meses calurosos. Regar menos en invierno. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. Se adapta a condiciones muy diversas, desde calor extremo y sequía hasta alta humedad, ya que tiene bajo riesgo de pudrición.
Resistencia al frío: Resiste hasta unos -5 °C; se cultiva al aire libre en climas tropicales y mediterráneos cálidos, con temperaturas que conviene mantener por encima de 5 °C, idealmente 10-12 °C, pero puede soportar heladas leves durante periodos cortos si el sustrato está muy seco. En estas situaciones resiste mejor si se resguarda de las lluvias invernales, ya que la humedad y las bajas temperaturas la hacen más sensible a la podredumbre. Sin embargo, las plantas en maceta sufrieron una pérdida importante de hojas. Zonas USDA 9b a 12.
Exposición: Pleno sol o luz filtrada.
Mantenimiento: Hay que retirar los tallos florales para mantener un aspecto cuidado. Esta especie tiende a alargarse y debilitarse, lo que resulta especialmente problemático si se cultiva en maceta, por lo que suele ser necesaria una poda anual para darle forma. Como le gustan las macetas bastante pequeñas, conviene trasplantarla al final del invierno o a principios de primavera.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano. Basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas y plantarlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y de drenaje extremadamente bueno).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta con cresta que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Deben eliminarse los brotes normales para favorecer el crecimiento de la cresta.
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