Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 62(6): 283. 1990
Descripción
El cactus azul de tiza, Senecio talinoides subs. mandraliscae, es un taxón enigmático, probablemente híbrido, que se distingue de Senecio talinoides típico por una marcada fase juvenil caracterizada por ramas cortas y hojas cortas, más parecidas a las de Senecio citriformis, de 5 a 8 veces más largas que anchas, que luego se alargan. Es el más azul de los «talinoides», con una capa cerosa blanca que lo protege de las condiciones de calor, sol intenso y sequedad.
Hábito: Arbusto suculento perenne, siempreverde, glabro y pruinoso, erecto o semipostrado, normalmente de menos de 40 cm de altura y 60 cm (o más) de anchura, con hojas que se orientan hacia arriba desde el suelo. Es el de porte más bajo de la subespecie.
Tallo: Ramificado, largo, tubular y robusto. Carnoso, erecto y después postrado, a menudo enraizando en los nudos y frágil, de 5-10 mm de diámetro, normalmente corto, aunque en cultivo puede alcanzar ocasionalmente hasta 150 cm de largo.
Hojas: Rodean los tallos rastreros o están reducidas a mechones en los extremos de los tallos. Son largamente fusiformes a cilíndricas-terete o comprimidas lateralmente, erectas o arqueadas, muy carnosas, con un mucrón largo, de 7-15 cm de largo y 8-13 mm de diámetro. Son de color gris glauco con franjas más oscuras, aunque la pruina puede desprenderse al tacto, y son de color verde azulado por el envés.
Inflorescencia: Corimbosa o paniculada, con 10-25 capítulos pequeños sin lígulas, situados por encima del follaje. La parte externa del capítulo es de color verde azulado, y las pequeñas flores interiores son blancas o blanco sucio y poco vistosas. Capítulos de 5-9 mm de diámetro. Involucro de 9-12 mm, con 2-5 brácteas suplementarias. Filarias 6-8. Flósculos del disco 7-20.
Frutos: Los frutos, llamados aquenios (o cipselas), son largos y finos y tienen un vilano plumoso muy visible que actúa como un «paracaídas» y permite que la semilla se disperse con el viento.
Número cromosómico: Variable en Senecio talinoides subs. mandraliscae (2n = 30 y 2n = 100).
Origen y hábitat
Senecio talinoides subs. mandraliscae fue descrito originalmente por Tineo a partir de una planta que crecía en la isla de Lipari (Sicilia, Italia), aunque el origen de esta planta es incierto y podría tratarse de un híbrido de jardín.
Cultivo y propagación
Esta planta crece como cubresuelos y adquiere un colorido azul pálido muy ornamental a pleno sol en climas cálidos. Su nuevo crecimiento de invierno aporta una forma y un contraste de color extraordinarios al paisaje, tanto si se combina con otras suculentas (por ejemplo, Sedum amarillo) como en plantaciones mixtas para contrastar con cualquier elemento naranja, desde macetas de terracota hasta amapolas de California. También combina muy bien con aloes de hoja roja, echeverias lavanda ‘After-glow’, Euphorbia tirucalli ‘Sticks on Fire’, Portulacaria afra f. variegata y Aeonium arboreum var. atropurpureum cv. ‘Schwarzkopf’ (Zwartkop), así como con plantas no suculentas como la geranio hiedra, el pico de loro y las margaritas africanas (especies de Gazania). Es tolerante a la sequía, aunque acepta el riego. De aspecto similar, pero menos común, está Senecio serpens, que es una mejor opción para parterres pequeños y macetas, si se consigue encontrarla. Sus hojas miden menos de la mitad que las de Senecio mandraliscae.
Sustrato: Requiere un sustrato muy drenante y enriquecido, de ligeramente ácido a ligeramente alcalino, aunque tolera muy bien los suelos pobres.
Riego: Necesita riegos moderados de primavera a otoño y mantenerlo bastante seco en invierno, ya que de lo contrario las plantas pueden pudrirse por la base. No obstante, se adapta a condiciones muy diversas, desde calor extremo y sequía hasta humedad elevada, ya que tiene un bajo riesgo de podredumbre.
Exposición: Parece desarrollarse bien en semisombra, como al pie de los árboles, pero también prospera en posiciones cálidas y soleadas y tolera las condiciones costeras.
Resistencia al frío: Se cultiva al aire libre en climas tropicales y mediterráneos cálidos, con temperaturas que conviene mantener por encima de 5 °C, idealmente entre 10 y 12 °C, pero puede soportar heladas ligeras de corta duración si el ambiente es muy seco (resiste hasta -2 a -10 °C, aunque con daños en el follaje). En estas situaciones resiste mejor si está protegido de las lluvias invernales, ya que la humedad y las bajas temperaturas lo hacen más sensible a la podredumbre. Las plantas en maceta, sin embargo, sufren una gran pérdida de hojas. Zona USDA 9b a 12.
Resistencia al viento y a la sal: Tolera bien el viento fuerte y el viento salino de segunda línea.
Mantenimiento: Hay que eliminar los tallos florales para mantener un aspecto ordenado. Esta especie tiende a alargarse y ahilarse, lo que es especialmente problemático en maceta, por lo que suele ser necesario podarla cada año. Podar a finales de verano. Como las hojas viejas caen y las nuevas crecen en los extremos de los tallos, Senecio mandraliscae se vuelve desgarbado si no se fuerza a ramificarse.
Propagación: Es fácil de propagar por esquejes de finales de primavera a verano. Basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas y plantarlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y muy bien drenado). Una vez establecida, esta planta proporciona esquejes para regalar o para rellenar huecos en el jardín.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Senecio mandraliscae (Blue finger)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Debra Lee Baldwin “Succulent Container Gardens: Design Eye-Catching Displays with 350 Easy-Care Plants” Timber Press, 20/Jan/2010
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Gordon D. Rowley “Flowering succulents” Living Colour Publications, 1959
- Gordon D. Rowley “Succulent Compositae: A Grower’s Guide to the Succulent Species of Senecio und Otbonna” Strawberry Press, 1994
- Hermann Jacobsen “A Handbook of Succulent Plants: Ficus to Zygophyllum” Blandford Press, 1960
- Jacobsen “Lexicon of succulent plants” Littlehampton Book Services Ltd. 1974
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
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- “The Succulent Senecios of South Africa”. The Guide to Life, The Universe and Everything. 2003
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- Gideon Smith, Neil R. Crouch “Guide to Succulents of Southern Africa” Struik Nature, 01/Nov/2009
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