Stenocereus stellatus f. cristata hort.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Descripción

Stenocereus stellatus es un cactus columnar arbustivo o arbóreo, que ramifica desde la base, rara vez por encima, de 2-4 m de altura con troncos cortos.

Forma crestada: La forma crestada Stenocereus stellatus f. cristata está cubierta de espinas en forma de estrella de color grisáceo y es muy apreciada por los coleccionistas por sus rasgos únicos. Es también muy vigorosa y puede alcanzar hasta 1 m de diámetro y de altura (o más).

Tallo: En forma de abanico, de verde azulado pálido a oscuro; con el tiempo forma imponentes montículos parecidos a cerebros, de hasta 1 m de diámetro y de altura.

Costillas: De hasta 2 cm de altura, bajas, obtusas, claramente redondeadas, con muescas en las que se asientan las areolas.

Areolas: Separadas entre 1 y 2 cm, blanquecinas.

Espinas centrales: Una a tres, o a veces más (con frecuencia ausentes en las plantas crestadas), delgadas y a menudo mucho más largas que las demás, aplanadas; una apunta hacia abajo y las demás hacia arriba, de 2 a 6 cm de longitud, de color pardo o negruzco al principio, que se desvanece hasta el gris.

Espinas radiales: Los grupos de espinas tienen de 7 a 9 (a veces hasta 13) radiales de unos 12 mm de longitud, gris blanquecinas con puntas oscuras, dispuestas en forma de estrella.

Flores: Nocturnas, tubulares a estrechamente campanuladas, aparecen en la parte superior o cerca de ella de la planta (con frecuencia ausentes en las plantas crestadas), blancas o rosa pálido, con sépalos rojizos, de unos 4,5-6 cm de longitud y 3-4 cm de diámetro; tubo apenas acampanado, ovario con pequeñas escamas que sostienen lana y espinas cerdosas.

Fruto: Rojo, espinoso, globoso, de unos 3 cm de diámetro, con las espinas que caen pronto.

Época de floración: Las flores se producen entre junio y septiembre, y los frutos en octubre.

Semillas: Mates, con hoyuelos.

Origen y hábitat

Origen de jardín (cultivar de vivero). La especie silvestre se distribuye en una amplia área desde Morelos hasta Puebla y Oaxaca, en el centro de México.

Cultivo y propagación

Aunque se considera una planta selecta y difícil, no es demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.

Sustrato: Usar un sustrato mineral bien permeable y con poca materia orgánica (turba, humus).

Exposición: Necesita de sombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque crezca lentamente.

Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los meses fríos del invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).

Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses oscuros y fríos.

Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el tiempo frío. En cualquier caso, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (8-12 °C durante el reposo). En los meses de invierno, colocarla en un lugar fresco y luminoso y favorecer su entrada en reposo invernal suspendiendo el riego y el abono, ya que de lo contrario se etiolará o se volverá delgada por el menor nivel de luz.

Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede darse en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener partes que crecen normalmente, y una planta con crestas que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse de forma regular.

Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien apisonado y cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa, lo que evita que el extremo cortado se encharque y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas crestadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.

Bibliografía

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