Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Boll. Reale Orto Bot. Palermo 8: 253. 1909
Descripción
Stenocereus stellatus es un cactus columnar arbustivo o arborescente, ramificado desde la base, rara vez por encima, de 2-4 m de altura con troncos cortos. Esta especie puede confundirse fácilmente con Stenocereus treleasei.
Tallos: Cilíndricos, erectos, de 7-10 cm de diámetro, de verde azulado pálido a oscuro.
Costillas: De 8 a 12, de hasta 2 cm de altura, bajas, obtusas, claramente redondeadas, con muescas en las que se sitúan las areolas.
Areolas: Separadas 1 a 2 cm, blanquecinas.
Espinas centrales: Una a tres, o a veces más, delgadas y a menudo mucho más largas que las demás, aplanadas; una apunta hacia abajo y las otras hacia arriba. Miden de 2 a 6 cm, son de color pardo o negruzco al principio y se vuelven grisáceas.
Espinas radiales: Los grupos de espinas tienen de 7 a 9 radiales (a veces hasta 13) de unos 12 mm de largo, de gris blanquecino con puntas oscuras, dispuestas radialmente en forma de estrella.
Flores: Nocturnas, tubulares a estrechamente campanuladas, situadas en la parte superior o cerca de ella, blancas o rosa pálido, con sépalos rojizos; miden unos 4,5-6 cm de largo y 3-4 cm de diámetro. El tubo apenas se ensancha. El ovario presenta pequeñas escamas que sostienen lana y espinas cerdosas. La antesis comienza hacia las 20 h y las flores se abren por completo hacia las 23 h. Una hora después (hacia medianoche) empieza a liberarse el polen, pero los lóbulos estigmáticos solo quedan completamente abiertos entre las 2 y las 3 h. Las flores se cierran entre las 7 y las 9 de la mañana. El polen y el néctar son especialmente abundantes de noche y atraen a polinizadores como murciélagos, esfíngidos y escarabajos.
Fruto: Rojo, espinoso, globoso, de unos 3 cm de diámetro, con las espinas que caen pronto.
Época de floración: Las flores se producen entre junio y septiembre, y los frutos en octubre.
Semillas: Opacas, con hoyuelos.
Origen y hábitat
Morelos, Puebla y Oaxaca, en el centro de México. Su distribución está claramente restringida a las regiones cálidas y secas del valle de Tehuacán y a la parte de la cuenca del Balsas que incluye el noreste de Oaxaca y el sureste de Puebla. También se cultiva en jardines particulares en otras zonas de México y de Centroamérica.
Altitud: Stenocereus stellatus crece entre 500 y 2100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: La especie habita en bosque tropical caducifolio y matorral xerófilo (bosque espinoso). Las precipitaciones varían entre 300 y 800 mm al año; las temperaturas medias anuales, de 17 a 24 °C; y los suelos derivan de calizas, areniscas, rocas volcánicas o depósitos aluviales. Otras especies vegetales asociadas habituales en el hábitat son Coryphantha calipensis, Coryphantha elephantidens, Mammillaria carnea, Ferocactus recurvus, Opuntia pubescens, Schomburgkia superbiens, Bursera morelensis, Agave karwinskii, Agave lechuguilla y Yucca periculosa. Las poblaciones son abundantes tanto en zonas naturales como cultivadas (la especie se dispersa por acción humana). No existen amenazas significativas, y esta especie tolera hasta cierto punto los cambios en su hábitat.
Cultivo y propagación
Stenocereus stellatus es fácil de cultivar, pero poco resistente al frío (aguanta hasta -2 °C durante poco tiempo).
Ritmo de crecimiento: Produce un buen crecimiento anual si se abona y se riega bien durante los meses más cálidos, sobre todo si se ha aclimatado a recibir pleno sol. En las mejores condiciones forma matas.
Sustrato: Prefiere un sustrato para cactus muy poroso y fértil.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, sin excederse (propenso a la podredumbre); mantener seco en invierno.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seco antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -2 °C durante períodos cortos). Sin embargo, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (8-12 °C durante el reposo). Durante los meses de invierno, colocarlo en un lugar fresco y luminoso y favorecer el reposo invernal retirando el riego y el abono, ya que de lo contrario se etiola o se adelgaza por la menor luz.
Exposición: Al aire libre, pleno sol; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Con mucha luz tiende a producir una densa pruina blanca, lo que también favorece la floración y la producción de espinas.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta; siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío, en un semillero o al aire libre en un jardín rocoso.
Usos tradicionales: Stenocereus stellatus se cultiva por su fruto comestible, de sabor ácido, llamado xoconochtli o joconostle, muy apreciado.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado apenas sufren plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Se elimina eficazmente frotando las plantas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en el crecimiento nuevo, entre la lana, con daños visibles; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Son sensibles a las enfermedades fúngicas si se riegan en exceso, aunque mucho menos que otros muchos cactus, sobre todo en clima cálido. Si se mantienen húmedos durante los períodos fríos, sufrirán sin falta. No obstante, la podredumbre es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Por división, o siembra directa tras la última helada. Las semillas germinan con bastante facilidad. Germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de cristal a medida que se desarrolla la planta y mantener una buena ventilación; sin pleno sol en las plantas jóvenes. Para hacer un esqueje, arrancar una rama con un giro y dejarla secar un par de semanas; colocarla sobre el sustrato e introducir parcialmente en él el extremo del tallo. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Nota
Stenocereus stellatus presenta una variación morfológica considerable, sobre todo en las características del fruto. El color de la pulpa, el sabor, la cantidad de materia comestible, el grosor de la piel y la espinosidad de los frutos maduros son los rasgos más significativos. Según información arqueológica obtenida en cuevas del valle de Tehuacán, S. stellatus ha sido aparentemente utilizado por los humanos durante más de 5000 años. La manipulación de esta especie por parte del ser humano parece, por tanto, implicar una selección artificial. El cultivo se practica principalmente en huertos domésticos, donde los fenotipos deseables se propagan vegetativamente y se incorpora nueva variación.
Bibliografía
Major references and further lectures
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De la página de llifle Lemaireocereus stellatus f. cristata
Descripción
Stenocereus stellatus es un cactus columnar arbustivo o arborescente, ramificado desde la base y raramente en la parte superior, de 2-4 m de altura y con troncos cortos.
Forma crestada: La forma crestada Stenocereus stellatus f. cristata está cubierta de espinas grisáceas en forma de estrella que irradian en todas direcciones, y es muy apreciada por los coleccionistas por sus rasgos únicos. También es muy vigorosa y puede alcanzar hasta 1 m de diámetro y de altura (o más).
Tallos: En forma de abanico, de verde azulado pálido a oscuro; con el tiempo forman montículos imponentes, parecidos a un cerebro, de hasta 1 m de diámetro y de altura.
Costillas: Bajas, de hasta 2 cm de altura, obtusas y claramente redondeadas, con muescas en las que se sitúan las areolas.
Areolas: Blanquecinas, a 1-2 cm de distancia entre sí.
Espinas centrales: Una a tres, o a veces más (a menudo ausentes en las plantas crestadas), delgadas y con frecuencia mucho más largas que las demás, aplanadas; una apunta hacia abajo y las otras hacia arriba. Miden de 2 a 6 cm, son pardas o negruzcas al principio y se desvanecen hasta volverse grises.
Espinas radiales: Los conjuntos de espinas tienen de 7 a 9 (a veces hasta 13) radiales de unos 12 mm de longitud, blanquecinas-grises con puntas oscuras, que irradian en forma de estrella.
Flores: Nocturnas, tubulares o estrechamente acampanadas, situadas en la parte superior de la planta o cerca de ella (a menudo ausentes en las plantas crestadas), blancas o rosa pálido, con sépalos rojizos; miden unos 4,5-6 cm de largo y 3-4 cm de diámetro. El tubo apenas se ensancha y el ovario presenta pequeñas escamas que sostienen lana y espinas cerdosas.
Fruto: Rojo, espinoso, globoso, de unos 3 cm de diámetro, con las espinas que caen pronto.
Fenología: Las flores se producen entre junio y septiembre, y los frutos en octubre.
Semillas: Opacas, con hoyuelos.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar producido en vivero). La especie silvestre aparece en un área considerable, desde Morelos hasta Puebla y Oaxaca, en el centro de México.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral bien permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita desde una sombra ligera hasta pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. Regar menos o nada en los meses fríos del invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no haga falta abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Según se cita, es sensible a las heladas, aunque menos si se mantiene seco antes y durante el tiempo frío. Sin embargo, el calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (8-12 °C durante el periodo de reposo). En invierno, colocarlo en un lugar fresco y luminoso y favorecer el reposo invernal retirando el riego y el abono, ya que en caso contrario se etiolará, o se volverá delgado, por la menor cantidad de luz.
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades ‘monstrosas’, en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener algunas zonas que crecen con normalidad, y una parte crestada con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que, si se desinjertan, pueden producir sus propias raíces. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (pero mejor en tiempo caluroso). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato para cactus bien apelmazado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes de la parte crestada deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Fuente: Lemaireocereus stellatus f. cristata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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