Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
La especie típica Stetsonia coryne es un cactus columnar arborescente de gran tamaño, que alcanza de 3 a 10 m de altura. Desarrolla un tronco robusto y, con el tiempo, puede producir numerosas ramas en forma de brazo. Se cuenta entre los cactus más conocidos por sus espinas muy fuertes que cubren el tronco, y resulta una planta interesante y llamativa para el coleccionista especializado y para quien busca una planta algo distinta.
Forma cristata: La bonita forma cristata es muy rara en colecciones y tiene un precio elevado por su forma escultórica y sus espinas largas. Los ejemplares cristados más viejos, cultivados al aire libre en el suelo (en zonas templadas), pueden alcanzar un tamaño imponente (hasta 3 m de altura y de diámetro, o más).
Espinas: Son de color blanco cremoso al principio y se vuelven negras con la edad. Son lo bastante resistentes como para usarse como palillos de dientes, de ahí su nombre común.
Tallos: Muy acostillados, con el crecimiento nuevo de color azul verdoso purpúreo que con la edad pasa a verde oliva.
Flores: Grandes, blancas con matiz rosado, nocturnas, que permanecen abiertas hasta media mañana.
Época de floración: Los ejemplares adultos (de más de 25 años) florecen en primavera o verano.
Origen y hábitat
Origen de jardinería (cultivar obtenido en vivero). La planta silvestre procede de los desiertos bajos del noroeste de Argentina y Bolivia.
Cultivo y propagación
Es una planta fácil que crece mucho y, con el tiempo, forma ejemplares bonitos.
Resistencia al frío: Tolera heladas de hasta -4 °C (o quizá menos), pero en cultivo conviene evitar cualquier helada. En invierno puede soportar temperaturas de hasta 2 °C sin daño, siempre que el sustrato esté muy seco. En verano es preferible mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin perjuicio para la planta.
Sustrato: Asegurar un buen drenaje y usar un sustrato mineral abierto y muy drenante que permita respirar a las raíces.
Reposo: Necesitan solo un corto reposo invernal y deben mantenerse casi completamente secas durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo se puede perder raíz, pero el mismo resultado se produce si la planta está húmeda y fría.
Riego: A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que la planta debe estar en pleno crecimiento. En verano se riega con regularidad, siempre que la maceta drene y no se deje en un platillo con agua. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre se reduce el riego para forzar un estado de semirreposo; hacia octubre debe volver al régimen de riego invernal.
Exposición: Necesita pleno sol, evitando solo el sol más duro del verano. Si se mantiene en lugares demasiado oscuros, se vuelve excesivamente tierna y verde, y puede pudrirse por exceso de riego.
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es fresco. Solo conviene abonar en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento tierno que resulta mortal durante los meses oscuros y fríos. Mantener buena ventilación, ya que es propensa a la podredumbre de raíz.
Propagación: Por esquejes en verano (los esquejes solo enraízan con tiempo caluroso y deben mantenerse muy secos para enraizar).
