Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Backeberg) 5: 2809. 1961
Descripción
Por lo general solitaria, Thelocactus bicolor var. pottsii es una de las más bellas del género Thelocactus. Lamentablemente, esta planta se comercializa solo raramente, a veces con el nombre de Thelocactus heterochromus.
Tallo: Grande, globoso, de crecimiento bajo y de color verde. Apenas alcanza 15 cm de diámetro y de 10 a 15 cm de altura. La epidermis es de un verde azulado azufrado que, durante el reposo invernal, cuando las plantas están secas, se torna casi marrón rojizo.
Tubérculos: Redondeados, que forman de 8 a 11 (generalmente 9) costillas bien definidas.
Areolas: Redondas; en el lado externo del tubérculo presentan un corte semicircular profundo.
Espinas: De 7 a 11 (hasta 19), robustas y de longitud, grosor y color muy variables.
Espinas centrales: De 1 a 2 (o más), curvadas hacia atrás y luego vueltas hacia el cuerpo; la superior está aplanada y es de color rojo y blanco. Las espinas que brotan en primavera son más brillantes y rojizas, mientras que las que aparecen en la época calurosa del año son más pálidas. Algunas plantas tienen espinas muy cortas, con una espina central de solo 1,5 cm, mientras que otras alcanzan espinas de 5,5 cm. El nombre «heterochromus» (= de muchos colores) alude al efecto de mancha de las espinas, aunque también puede aplicarse a la variabilidad de colores de las espinas entre plantas distintas.
Espinas radiales: De 9 a 11 (hasta 18), de 1,5 a 3 cm de largo, amarillentas, fuertes, en forma de subulas, generalmente curvadas hacia abajo.
Flores: Imponentes, de 8 a 10 cm de diámetro, con lóbulos de color rosa violáceo, garganta rojo oscuro y anteras de color naranja amarillento.
Época de floración: Las flores aparecen exclusivamente de junio a agosto.
Origen y hábitat
Noreste de México (Chihuahua y Coahuila). Como ocurre con muchas formas de cactus de esta región árida y cálida de México, las plantas son muy variables, por lo que una descripción precisa resulta imposible.
Cultivo y propagación
Thelocactus bicolor es una especie de crecimiento estival, fácil de cultivar, más resistente al frío que la mayoría y poco exigente en cuanto al sustrato.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido que florece con facilidad y forma matas en condiciones óptimas.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso, pero puede alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad de primavera a otoño, sin excederse (propenso a la podredumbre); mantener seco en invierno.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Se dice que resiste algo las heladas si se mantiene seco antes y durante el tiempo frío (aguanta hasta -7 °C, o menos durante periodos breves).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta y con espinas de color intenso. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la abundante producción de espinas.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o un marco, y al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que afean la planta; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Moscas Sciara: Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de gravilla, que disuade fuertemente a las moscas.
- Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
- Es aconsejable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semilla, ya que la planta rara vez produce hijuelos. Las semillas germinan en 7 a 14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1 a 2 semanas) y mantener ventilación; no exponer las plántulas jóvenes a pleno sol.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
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