Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Sukk. 50(11): 279 (1999)
Descripción
Solitario (puede ramificarse si se daña el ápice de crecimiento).
Raíz: Tuberosa, unida al tallo mediante un cuello estrecho de 1-5 cm de largo.
Tallo: Verde grisáceo, esférico, de obovado a turbinado, que se estrecha en el cuello; de 2,5-4,5 cm de alto y 2,5-5,5 cm de diámetro (a menudo mayor en cultivo).
Tubérculos: Duros, dispuestos en espiral, muy juntos, de 4 ángulos, romboidales y algo aplanados, casi truncados en la parte superior y algo córneos o carenados en la inferior.
Raíces: Raíces tuberosas fuertes.
Espinas centrales: 2, erectas, blanquecinas con puntas marrón oscuro, de 12-21 mm de largo.
Espinas radiales: Generalmente 18-20 (a veces menos o más), blancas, de 3-17 mm de largo.
Flores: De magenta pálido a oscuro con nervaduras medias más oscuras, en días de verano; de 2 cm de largo y 2,5 cm de diámetro.
Frutos: De 7 mm de largo y 6 mm de diámetro, sin escamas, de verde oscuro a púrpura, que se abren al madurar.
Origen y hábitat
Al este de San Roberto, Nuevo León, México.
Hábitat: Afloramientos de yeso.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, bastante fácil y robusta de cultivar, pero de crecimiento muy lento. Esta planta es xerófita, está adaptada a suelos secos y es bastante sensible al exceso de riego si se mantiene en un lugar poco ventilado.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto para cactus, arenoso y granulado, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para exposición soleada y luminosa, aunque tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo desarrolla bien con mucho sol; con luz insuficiente se estresa, lo que puede provocar mal crecimiento y una forma antinatural. El sol directo también favorece un buen crecimiento de las espinas. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Los riegos deben ser bastante espaciados para mantener la planta compacta y evitar que se alargue en exceso y adquiera un aspecto antinatural. Además, tiene raíz pivotante, y regarla adecuadamente suele ser difícil, porque tiende a agrietarse o pudrirse si se riega en exceso. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que hay que ser extremadamente cuidadoso con el riego. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan aportes limitados de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Necesidades especiales: Se adapta a ambientes aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, especialmente cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a una helada leve.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar algunas plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas con agua desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos y las flores, con resultados desfigurantes, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semilla, ya que la planta rara vez produce hijuelos, o por injerto. Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gránulos y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las plantitas. No deben manipularse las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Nota
Muchas de las plantas vendidas como “mandragora” son en realidad Turbinicarpus subterraneus u otras especies no relacionadas con la verdadera mandragora. Las semillas de esta especie son muy distintas de las de subterraneus y especies afines (beguinii, booleanus, pailanus, zaragozae). La morfología de la semilla de esta especie es particular y se parece a la de Pediocactus.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price, Jason R. Singhurst “Rare plants of Texas: a field guide” Texas A&M University Press, 30/Dec/2007
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” Courier Dover Publications, 1963
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