Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 9: 92. 1991
Descripción
Solitario (puede ramificarse si se daña el ápice de crecimiento).
Tallo: Verde grisáceo, de 4-6 cm de diámetro, de esférico a turbinado, que se estrecha en el cuello. Está formado por tubérculos duros, dispuestos en espiral, romboidales y muy juntos, de 4 ángulos. Estos tubérculos están aplanados y casi truncados en la parte superior, y algo córneos o con quilla en la inferior.
Raíces: Raíces tuberosas fuertes.
Espinas centrales: 2, blanquecinas con puntas marrón oscuro, de 2 cm de largo.
Espinas radiales: 12, de 5-8 mm de largo.
Flores: Blancas con nervios medios rosados, se abren en días de verano, de 2 cm de largo y 2,5 cm de diámetro.
Frutos: Sin escamas, se abren al madurar.
Origen y hábitat
México (Coahuila: Parras, Viesca).
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, bastante fácil y robusta de cultivar, pero de crecimiento muy lento. Esta planta es xerófita, adaptada a suelos secos, y es muy susceptible al exceso de riego si se mantiene en un lugar poco ventilado.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral, abierto, arenoso y granuloso para cactus, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para lugares soleados y muy luminosos, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo se desarrolla bien con abundante sol; con luz insuficiente se estresa, lo que puede dar lugar a un crecimiento pobre y una forma antinatural. El sol directo también favorece un buen crecimiento de las espinas. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Los riegos deben ser bastante espaciados para mantener la planta compacta y evitar que se alargue en exceso y adquiera un aspecto antinatural. Además, tiene raíz pivotante, y regarla adecuadamente suele ser difícil, porque tiende a agrietarse o a pudrirse si se riega en exceso. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que hay que ser extremadamente cuidadoso con el riego. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y bajo en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Adecuada para lugares aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se producen por exceso de riego y mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a una helada ligera.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: puede eliminarse eficazmente frotando la planta tras pulverizarla desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se instalan en los nuevos brotes y flores, con efectos deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y no son visibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: solo es un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Por semilla, ya que la planta rara vez produce hijuelos, o injertada. Las semillas pueden sembrarse en macetas con arena fina y muy bien drenada, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad elevada. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse a días alternos y luego a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. En ocasiones se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren habilidades especiales.
Turbinicarpus (Rapicactus) mandragora crece muy lentamente y es propenso a la podredumbre cuando se cultiva sobre sus propias raíces, lo que explica su rareza.
Nota
Muchas de las plantas vendidas como “mandragora” son Turbinicarpus subterraneus u otras especies no relacionadas con la auténtica mandragora. Las semillas de esta especie son muy diferentes de las de subterraneus y especies afines (beguinii, booleanus, pailanus, zaragozae). La morfología de la semilla de esta especie es particular y similar a la de Pediocactus.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
Cultivares y formas (5)
Galería
