Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Sukk. 50(11): 279 (1999)
Descripción
Turbinicarpus mandragora subsp. subterraneus (a veces citado con su antiguo nombre Gymnocactus subterraneus) es una pequeña raíz tuberosa de la que surge un cuello extremadamente delgado, que termina en un cuerpo vegetal ensanchado en forma de peonza. Hay pocas probabilidades de que el cuello delgado sostenga el tallo en posición vertical.
Hábito: Normalmente solitario, salvo que sufra daños.
Tallo: En forma de maza, de hasta 150 mm de altura y 30 mm de ancho, de color verde azulado. Suele ser postrado, y se ensancha tras un cuello muy largo y delgado que separa la gran raíz tuberosa de la parte apical ensanchada de la planta. Ápice lanoso.
Tubérculos: De cuatro ángulos, de 3-5 mm de altura.
Espinas radiales: 16-19, rectas, dispuestas horizontalmente, de color blanco vítreo, de 2-6 mm de longitud.
Espinas centrales: 2 rectas, erguidas, de color gris negruzco, de 20-23 mm de longitud; una erguida y la otra dirigida hacia un lado.
Flores: Blanquecinas, de color violeta rosado a magenta rosáceo, con una franja central rosa o parda, en verano, de 20-25 mm de longitud y 30 mm de anchura.
Frutos: Pardo verdosos, pequeños, relativamente secos y poco llamativos.
Origen y hábitat
Es una especie microendémica restringida, dispersa en pequeñas poblaciones en los municipios de Aramberri, Doctor Arroyo y Mier y Noriega, en el estado de Nuevo León (México) (extensión de la presencia inferior a 5000 km²).
Altitud: Entre 1400 y 1700 m s. n. m., aproximadamente.
Hábitat y ecología: Este Turbinicarpus crece en matorral xerófilo bajo, en laderas suaves y en suelos calizos y yesosos, junto con Pelecyphora strobiliformis, Pelecyphora pseudopectinata var. rubriflora, Thelocactus hexaedrophorus, Ferocactus steinesii, Glandulicactus uncinatus, Coryphantha bergeriana y Echinocereus pectinatus. Está en peligro porque tiene un área de distribución relativamente restringida, se encuentra en cinco localidades y es muy buscada por coleccionistas, lo que provoca un descenso continuo de la población.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, bastante fácil y resistente de cultivar, pero de crecimiento muy lento. Esta planta es xerófila, adaptada a suelos secos, y es bastante susceptible al exceso de riego si se mantiene en un lugar poco ventilado.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado para cactus, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para una exposición soleada e intensa, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo desarrolla bien con mucho sol, y con luz insuficiente se estresa, lo que puede dar lugar a un crecimiento deficiente y a una forma poco natural. El sol directo también resulta beneficioso para lograr un buen crecimiento de las espinas. Tolera bien el calor.
Riego: Los riegos deben ser bastante espaciados para mantener la planta compacta y evitar que se alargue en exceso y adquiera un aspecto poco natural. Además, tiene raíz pivotante, y regarla adecuadamente suele ser difícil, ya que tiende a agrietarse o a pudrirse si recibe demasiada agua. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que hay que tener mucho cuidado con el riego. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, fácilmente atacable por enfermedades fúngicas.
Exigencias especiales: Se adapta a lugares aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se producen por exceso de riego y mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno: 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a una ligera helada.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden resultar atractivos para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en las nuevas hojas y flores, con resultados deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semilla, ya que la planta rara vez produce plántulas, o por injerto. Las semillas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse cada dos y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse individualmente a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren habilidades especiales.
Nota
La variedad ‘zaragozae’ de esta especie (o quizá una especie independiente) no posee el cuello delgado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price, Jason R. Singhurst “Rare plants of Texas: a field guide” Texas A&M University Press, 30/Dec/2007
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” Courier Dover Publications, 1963
- Smith, M., Fitz Maurice, W.A., Hernández, H.M., Fitz Maurice, B & Sotomayor, M. 2013. Turbinicarpus subterraneus. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 16 February 2014
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