Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Acad. Sci. St. Louis 3: 35 (1873), nom. inval.
Descripción
Yucca aloifolia, llamada también «planta de daga» o «bayoneta española», es una especie arborescente erecta, simple o densamente ramificada, con una roseta de hojas rígidas, de punta muy aguda, en el extremo de cada tallo o rama. Sus márgenes son finamente dentados, sin filamentos sueltos. A veces alcanza una altura de 7(-8) m, pero en condiciones climáticas severas suele crecer como un arbusto robusto. Las hojas son bastante finas, en forma de daga y con el ápice muy agudo. Los tallos están cubiertos por los restos de las hojas viejas y secas. Las inflorescencias se disponen erectas, aunque muchas formas de cultivo muy extendidas de la especie son reacias a florecer si se cultivan lejos de su hábitat. Las flores son grandes y vistosas, cerosas y blancas, a veces teñidas de púrpura, por lo que la planta es popular como ornamental. A diferencia de Yucca elephantipes, los tallos de Y. aloifolia suelen inclinarse y reptar por el suelo o sobre las plantas vecinas, salvo que se sujeten mecánicamente.
Tallos: 1–3, erectos o algo decumbentes, simples o con pocas ramificaciones.
Hojas: Limbo lanceolado, grueso, rígido, erecto, liso, de verde oscuro a verde amarillento, aplanado o ligeramente cóncavo, de 12–40 cm de largo y 2,5–6 cm de ancho; márgenes bastante córneos, finamente dentados o enteros, raramente con filamentos rectos. Hojas extendidas, terminadas en un punto muy rígido, que se doblan hacia abajo desde la base con la edad.
Inflorescencias: Péndulas, paniculadas, surgen a 1/4–1/2 dentro de las rosetas, algo cónicas, de 45–60 cm de alto, glabras o ligeramente pubescentes; pedúnculo parecido a un escapo, de hasta 30 cm.
Flores: Colgantes, de hasta 7-10 cm de largo y 5 cm de diámetro; perianto globoso de seis partes; tépalos extendidos, soldados en la base durante menos de 1 mm, blanco cremoso con una franja verde o púrpura en el centro del exterior de cada pétalo cerca de la base, lanceolados, de 3–4 cm de largo y 1,2–2,2 cm de ancho. Filamentos de unos 8-20 mm, ligeramente papilosos. Anteras de 2–3 mm; pistilo verde claro, de 3-4(-5) cm de largo y 8–10 mm de diámetro. Ovario trígono, oblongo, constreñido en la base, de 1,5-5 cm de largo. Estilo de 5 mm; estigmas diferenciados.
Época de floración: De verano a otoño.
Frutos: Colgantes, bayas alargadas, elíptico-prismáticas, sin núcleo, con tres o más lóculos y un pequeño orificio en el extremo de cada uno, sin abrirse al madurar, de 35-50 mm de largo y 22-26 mm de diámetro, negruzcos con pulpa carnosa, suculenta y púrpura.
Semillas: Negro mate, redondeado-ovadas, de 5–7 mm de diámetro y 2-2,5 mm de grosor.
Observaciones: Yucca aloifolia se ha cultivado ampliamente, y las formas hortícolas (o variedades, según la fuente) difieren en las franjas amarillas y blancas de las hojas. Existe una estrecha relación entre esta especie y Yucca gloriosa.
Origen y hábitat
Yucca aloifolia es nativa de las costas atlánticas y del golfo de Estados Unidos y de México, desde Carolina del Norte hasta Yucatán, así como de Bermudas. Está naturalizada también en Bahamas, Argentina, Uruguay, Italia, Pakistán, Sudáfrica, Queensland, Nueva Gales del Sur, Mauritania y gran parte de las Antillas.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta 1800 m.
Hábitat y ecología: Crece en suelos arenosos, especialmente en las dunas costeras, en montículos de conchas cerca de la costa o junto a marismas salobres o salinas. A veces puede encontrarse tierra adentro, en pinares arenosos.
Cultivo y propagación
Yucca aloifolia es una planta sencilla y duradera que se convierte en el centro de atención cuando florece. Aporta al paisaje un marcado aire desértico. Sus hojas en forma de hoja de espada añaden estructura vertical a un jardín de cactus o de xerojardinería. Esta especie tolera la sequía, las heladas y el calor. Como sus parientes, estas yucas tienen hojas con punta de aguja, así que no conviene plantarlas cerca de zonas de juego o de paso.
Sustrato: Plantar en un sustrato de drenaje rápido, aunque puede establecerse prácticamente en cualquier tipo de suelo. Está adaptada a un ambiente seco, pero tolera bien la humedad y la humedad ambiental si se planta en un suelo bien drenado.
Riego: Dar poca o ninguna agua en invierno. Tratarla como una suculenta. Sin embargo, crece más rápido si se riega abundantemente (sin mojar la corona, ya que se pudre con facilidad). En el jardín debe colocarse en una zona soleada y bien drenada, con riego adicional en verano en climas secos.
Exposición: Crece mejor a pleno sol, pero puede cultivarse con algo de sombra y humedad, aunque puede volverse desgarbada.
Resistencia al frío: Mejor donde las temperaturas invernales se mantienen por encima de 0 °C, pero resiste hasta unos -10 °C. Las plantas en maceta pueden trasladarse al interior durante los periodos fríos más largos.
Mantenimiento: Retirar las hojas secas y los escapos con frutos agotados para un aspecto limpio del paisaje. Las hojas secas, e incluso las verdes, se desprenden fácilmente del tallo con un fuerte tirón hacia abajo. Es especialmente recomendable si las plantas crecen cerca del tránsito de personas, donde un viandante desprevenido puede pincharse con las hojas puntiagudas.
Usos en jardinería: Son excelentes ejemplares para jardines de xerojardinería y combinan bien en jardines tropicales o áridos. Los ejemplares pequeños son relativamente baratos, pero los grandes son muy caros. Son excelentes como ejemplares en maceta, y su forma simétrica aporta un punto focal llamativo y crea sombras muy bonitas cuando se iluminan de noche. En climas más fríos prosperan bien en jardines de grava, ya que han demostrado ser bastante resistentes gracias al excelente drenaje.
Propagación: La especie se propaga con facilidad a partir de tallos o de trozos de tallo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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