Zamia pumila L.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Sp. Pl., ed. 2. 2: 1659. 1763 [Jul-Aug 1763]

Descripción

Zamia pumila es una cícada pequeña, de crecimiento en matas, resistente y leñosa. En muchos aspectos es similar a Zamia furfuracea, aunque con foliolos ligeramente más estrechos, y a Zamia integrifolia.

Tallo: De 3-25 cm de altura y de diámetro, aunque a menudo es subterráneo y tuberoso. Al principio solitario, pero con el tiempo se divide dicotómicamente o emite ramas laterales, formando un grupo ramificado con un gran sistema radicular tuberoso, que en realidad es una prolongación de los tallos aéreos.

Copa: Hojas en número de 2 a 15, dispuestas en rosetas terminales de hasta 2 m de diámetro. Los foliolos, con dientes apicales bien definidos, permiten distinguir Zamia pumila de Zamia integrifolia.

Catafilos: De 1-2 cm de longitud, envainadores al principio, con un par de estípulas poco visibles.

Hojas: Pinnadas 1 vez compuestas, algo parecidas a las de las palmeras, de 60-120 cm de longitud, perennes, erectas, herbáceas, con raquis liso y de 10 a 30 pares de foliolos (pinnas). Cada foliolo es lineal a lanceolado, u oblongo-obovado y algo redondeado en el ápice; los medios miden 8-25 cm de largo y 0,5-2 cm de ancho, a menudo profundamente hendidos, con 10-15 dientes bien diferenciados en el cuarto superior. Suelen estar revolutos. Los peciolos tienen estípulas y son lisos.

Flores (conos): Zamia pumila es dioica, con conos masculinos o femeninos que emergen del centro del ápice del tronco. Conos masculinos (portadores de polen) de 1 a 30 agrupados, pedunculados, de color marrón rojizo oscuro, cilíndricos a ovoide-cilíndricos, con ápice agudo, de 3-15 cm de longitud y 8-20 mm de diámetro. Conos femeninos (portadores de semillas) solitarios o agrupados de hasta 5, pedunculados, de color marrón rojizo oscuro, elongado-ovoides con una punta acuminada bien definida, de 6-15 cm de longitud y 4-6 cm de diámetro.

Semillas: De color rojo a rojo anaranjado, ovoides, de 1-2 cm de longitud.

Origen y hábitat

Cuba (Isla de Pinos, frente a la costa suroeste y al este de La Habana) y República Dominicana (hoy extinta en el sur de Puerto Rico, La Española y Haití). Se estima que la población asciende a varios miles de ejemplares, probablemente entre 5.000 y 10.000. El número de subpoblaciones es incierto.

Hábitat: Crece en la playa bajo palmeras de coco (Cocos nucifera) o alejada de la línea de costa, pero muy cerca de la costa, en arenas bien drenadas o suelos arenoso-francos. Durante los temporales fuertes, el agua salada llegaba a cubrirlas.

Ecología: Como otras cícadas, la polinización la realizan ciertos insectos, concretamente el gorgojo belido Rhopalotria slossoni. Parece que durante los huracanes las semillas son arrastradas al mar y a veces llegan a otras islas.

Cultivo y propagación

Zamia pumila es fácil de cultivar y una planta muy popular en cultivo. Por su robustez, su bajo mantenimiento y su tolerancia a la sequía, se cultiva comúnmente en regiones tropicales y subtropicales. Es una especie bastante rápida y, en buenas condiciones, puede acelerar mucho su desarrollo, pudiendo pasar de semilla a ejemplares de tamaño adulto para formar conos en 3-4 años. En países templados puede cultivarse como planta de interior.

Exposición: Prefiere luz filtrada a semisombra, ya que el color se decolora al sol pleno; mejor con algo de protección contra el calor de la tarde, pero no en sombra profunda constante. En general, los ejemplares que crecen bajo arbustos son más vigorosos.

Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje, de suelo profundo, arenoso o arenoso-franco, neutro o básico (tolera la caliza), aunque se desarrolla también en condiciones menos ideales. Acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).

Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.

Abono: Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.

Resistencia al frío: Debe protegerse de los fríos extremos (zonas USDA 9-11). Sufre daños en las hojas a -2 °C.

Tolerancia a la salinidad ambiental: Es resistente a la sal y se adapta incluso a vivir en balcones de edificios junto al mar.

Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.

Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras, resulta un excelente ejemplar de acento o de exposición, y puede usarse en plantaciones junto a la playa. Pueden plantarse varios juntos para un efecto exuberante y tropical; a una distancia de 90 a 150 cm entre ejemplares para formar una masa. Se utiliza cerca de la terraza, en plantaciones mixtas de cimentación o en macizos de perennes. Es una planta de interior espectacular en zonas frescas, lo bastante resistente para sobrevivir a descuidos ocasionales y a ambientes interiores duros. Se adapta muy bien al cultivo en bonsái.

Advertencia: Esta planta es venenosa, produce una toxina llamada cicasina que afecta al tracto gastrointestinal y al sistema nervioso. Partes tóxicas: semillas carnosas, tallos, raíces y hojas. Proteger a las mascotas y enseñar a los niños a no comer ni masticar ningún material vegetal sin permiso.

Comestibilidad: Se puede procesar para obtener harina, que resulta tóxica si se consume en grandes cantidades. Los tallos y los tallos semienterrados son comestibles y los pueblos nativos americanos los usaban para obtener almidón, pero solo tras eliminar la toxina mediante un lavado cuidadoso. Los habitantes originales de La Española (indios taínos) utilizaban las plantas como alimento. Trituraban los tubérculos y preparaban una pasta que envolvían en hojas, y la dejaban reposar varios días hasta que se ennegrecía y se llenaba de gusanos. Después preparaban tortillas con ella, gusanos incluidos.

Propagación: Por semillas. La germinación es lenta y difícil de conseguir en cultivo; tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas. Se siembran en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena, y tras la germinación se pasan a macetas pequeñas con sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor en semisombra. Las plantas viejas emiten con frecuencia hijuelos alrededor de la base del tronco. Pueden separarse cuando están en reposo y enraizarse, quitando las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo de inmediato; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.

Nota

Zamia pumila fue la primera especie descrita del género y, por tanto, es la especie tipo del género Zamia y de la familia Zamiaceae. Históricamente ha existido mucha confusión sobre la identidad de esta especie, por lo que en la literatura antigua abundan los sinónimos y las redescripciones. En un extremo, algunos autores incluyeron todas estas plantas en una única especie de definición amplia, Zamia pumila, mientras que otros botánicos reconocieron varias especies de definición más estricta. La Flora of North America trata las plantas americanas como Zamia integrifolia, nativa de Florida, que se diferencia por sus hojas más pequeñas y, con mayor frecuencia, enteras (sin dientes o solo ligeramente dentadas), de menos de 25 cm de longitud, frente a la auténtica Zamia pumila de las islas del Caribe, aunque algunas referencias siguen llamando Zamia pumila a estas poblaciones.

Bibliografía

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De la página de llifle Palmifolium debile

Origen y hábitat

Indias Occidentales

Fuente: Palmifolium debile, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

De la página de llifle Zamia allison-armourii

Origen y hábitat

Santo Domingo

Fuente: Zamia allison-armourii, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

De la página de llifle Zamia gutierrezii var. portoricensis

Descripción

Zamia portoricensis es una cícadas de sotobosque, de pequeño tamaño, con un caudex tuberoso corto, en su mayor parte subterráneo (acaule). Las frondes son bastante delicadas y finas, con foliolos individuales muy estrechos, largos y de color verde pálido, y un porte bastante compacto. En Puerto Rico, Zamia portoricensis se conoce como «marunguey».

Etimología: El epíteto «portoricensis» hace referencia a la presencia de la especie en Puerto Rico.

Especies similares: Zamia portoricensis se parece a Zamia angustifolia y, en cultivo, los cultivadores a veces la confunden con ella.

Tallo (caudex): Subterráneo y tuberoso, de hasta 15 cm de diámetro, a menudo con ramificación dicótoma.

Hojas: 2-10, compuestas, de 0,5-1,5 m de largo, con 17 a 125 foliolos. Foliolos en 5-30 pares, enteros, opuestos a subopuestos, de papiráceos a coriáceos, verde pálido, largos y estrechos, lineales, de 8 a 25 cm de largo y 5-8(-10) mm de ancho, a menudo acanalados por el haz, con márgenes enteros y ápice agudo pero no punzante. Pecíolos con estípulas, sin espinas.

Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que protege el meristemo apical en las cícadas y que se produce en brotes previos a la aparición de conos u hojas) miden 1-2 cm de largo, envainadores al principio, con un par de estípulas poco visibles.

Conos femeninos: De 6-13,3 cm de largo y 4-5 cm de diámetro, normalmente solitarios, aunque ocasionalmente hasta 3, de color rojizo o pardo rojizo, densamente pilosos, ovoides, con un apéndice apical obtuso o acuminado; megasporofilos hexagonales con centro plano.

Conos masculinos: Cilíndricos, algo estrechados hacia el ápice agudo, pedunculados, de color rojizo o pardo rojizo, de hasta 3-15 cm de largo y 0,8-2 cm de diámetro.

Semillas: Ovoides y alargadas, de 1-2 cm de largo, con una sarcotesta roja brillante.

Número cromosómico: 2n = 16.

Observaciones: Schuster (1932) confundió históricamente Zamia portoricensis con una variedad de Zamia media, Zamia pumila o Zamia floridana. Hoy está claro que las plantas en el campo y en cultivo mantienen sus caracteres morfológicos.

Origen y hábitat

Zamia portoricensis es una de las especies caribeñas de Zamia endémicas de Puerto Rico. Solo se encuentra en el oeste de la isla principal, en la región del Bosque Estatal de Susúa, donde se conocen únicamente tres poblaciones vivas (extensión de la presencia de 220 km²). Número de individuos adultos: 400-500. En la isla de Puerto Rico se dan tres taxones distintos de Zamia: Zamia erosa en la costa norte, Zamia portoricensis en el suroeste y Zamia pumila en el sur. En conjunto, los taxones presentan una ligera endogamia. Zamia erosa muestra un grado de diferenciación poblacional más de tres veces mayor que los otros dos taxones. La mezcla genética solo es evidente entre Z. portoricensis y Zamia pumila. Zamia erosa podría representar una introducción independiente en Puerto Rico.

Hábitat y ecología: Zamia portoricensis crece en matorrales de zonas muy secas, a baja altitud (llanura costera árida), sobre suelos calizos que a menudo contienen cierta proporción de serpentina. La vegetación es de bosque húmedo subtropical. La especie se ha vuelto muy rara en Puerto Rico, en parte por el desarrollo urbano, pero también por la recolección excesiva para viveros y por la falta de regeneración. Los polinizadores, principalmente Pharaxonotha portophylla (Coleoptera: Erotylidae), parecen haber desaparecido de una de las localidades (posiblemente por la fumigación aérea de insecticidas para la agricultura local), por lo que no se producen semillas. Los conos polínicos más antiguos no presentan los orificios de salida del gorgojo indicador. Sin embargo, la especie se cultiva fácilmente a partir de semilla, han empezado a aparecer plantas jóvenes en el mercado y la propagación artificial parece estar en marcha.

Cultivo y propagación

Zamia portoricensis es una cícada versátil y resistente, adecuada para jardines pequeños; por su rusticidad y su bajo mantenimiento, es fácil de cultivar en regiones tropicales y subtropicales. Tiene un tallo subterráneo, pero en cultivo el tallo suele dejarse parcialmente al descubierto por razones estéticas. Tolera los suelos secos y el pH alto. Esta planta puede ser una buena planta de interior en países templados. Debería tolerar un rango de condiciones igual o mejor que la palmera de salón (Chamaedorea elegans), y su aspecto es más atractivo.

Ritmo de crecimiento: La especie es bastante rápida y, en buenas condiciones, puede acelerar notablemente su desarrollo, pasando de semilla a ejemplares en edad de formar conos en pocos años.

Exposición: Prefiere la luz filtrada a la semisombra, aunque tolera el pleno sol; mejor con algo de protección frente al calor de la tarde, pero no en sombra densa y constante. En general, las plantas que crecen bajo arbustos son más vigorosas.

Sustrato: Necesita un lugar de buen drenaje, con sustrato arenoso o franco-arenoso y suelo profundo, neutro o básico (tolera la caliza), aunque prospera también en condiciones menos ideales. Cubrir con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).

Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolerante a la sequía.

Abono: Por su forma de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.

Resistencia al frío: Debe protegerse de los fríos extremos (zonas USDA 9-11). Sufre daños foliares a -2 °C.

Tolerancia a la salinidad: Resiste la salinidad y se adapta incluso a balcones de edificios junto al mar.

Mantenimiento: Mínimo; retirar los hijuelos si se desea y eliminar las frondes secas.

Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras, es un excelente ejemplar de acento o de porte, y puede utilizarse en plantaciones litorales. Plantadas varias juntas, crean un efecto tropical exuberante; a una distancia de 90-150 cm entre ejemplares se obtiene una masa vegetal. Puede usarse junto a la terraza, en plantaciones mixtas de cimentación o en macizos perennes. Es una planta de interior espectacular en zonas frescas, lo bastante resistente como para soportar descuidos ocasionales y ambientes interiores duros. Se adapta muy bien al cultivo en bonsái.

Advertencia: Esta planta es venenosa; produce una toxina llamada cicasina que afecta al tracto gastrointestinal y al sistema nervioso. Partes tóxicas: semillas carnosas, tallos, raíces y hojas. Proteja a las mascotas y enseñe a los niños a no comer ni masticar ningún material vegetal sin permiso.

Comestibilidad: La harina procesada es tóxica si se ingiere en grandes cantidades. Los tallos semienterrados son comestibles y los pueblos nativos de América los aprovechaban por su almidón, pero solo tras eliminar la toxina mediante un conjunto de procedimientos cuidadosos y complejos.

Propagación: Por semillas. La germinación es lenta y difícil de conseguir en cultivo. Tras recoger las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas aparte antes de intentar la siembra. Se siembran en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena y, tras la germinación, se trasplantan a macetas pequeñas con sustrato moderadamente rico y ligero. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor en semisombra. Las plantas adultas suelen emitir hijuelos alrededor de la base del tronco. Estos pueden separarse en estado de reposo y enraizarse, eliminando las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.

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Fuente: Zamia gutierrezii var. portoricensis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

De la página de llifle Zamia latifoliolata

Origen y hábitat

República Dominicana (Caribe, América del Sur)

Fuente: Zamia latifoliolata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

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