Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Acad. Sci. St. Louis 3: 310 1875
Descripción
Agave deserti es una especie de tamaño pequeño a mediano, de color verde grisáceo. La mayoría de las variedades emiten hijuelos cerca de la base y forman colonias densas, aunque algunas se propagan por rizomas subterráneos largos y otras apenas forman hijuelos. En Baja California puede confundirse con las variedades de hojas rectas de Agave cerulata.
Tallo: acaule o de tallo corto, con troncos de 20-40 cm de altura.
Roseta: suele medir 30-70 cm de altura y 40-80 cm de diámetro, de forma compacta o más abierta.
Raíces: sistema radicular superficial.
Hojas: variables, gruesas y rígidas, normalmente de 20-40(-70) cm de largo y 6-8(-10) cm de ancho, de lanceoladas a casi rectas, apenas estrechadas por encima de la base abrazadora y ancha; ápice acuminado, cóncavas por el haz, convexas por el envés, de color gris claro a gris azulado, verde amarillento o verdoso, ocasionalmente con bandas transversales. Márgenes rectos u ondulados a crenados, armados con dientes marginales finos y muy separados, desde pequeños (los mayores de 2-3 mm) hasta grandes (los mayores de 6-8 mm), grises, de inserción laxa y separados por lo general 15-30 mm. Espina apical fuerte, subulada a acicular, generalmente de 2-4 cm, de color castaño claro a grisáceo, con surco abierto por el haz; decurrente hasta el primer o segundo diente por encima.
Inflorescencia: paniculada, en forma de candelabro, de 2,5-4,5(-6) m de altura, no bulbífera. Escapo delgado con brácteas escariosas triangulares de 8-15 cm, con 6 a 15 umbelas cortas y extendidas cerca del ápice.
Flores: 12-48 por racimo, erectas, amarillas, de 40-60 mm de largo. Ovario de 22-40 mm, estrangulado cerca del tubo, verdoso; tubo campanulado, de 3-5 mm, poco profundo y revestido por un disco nectarífero grueso. Tépalos de 14-20 mm de largo y 6-8 mm de ancho, amarillo claro, ampliamente lineales, extendidos, redondeados y bruscamente curvados hacia dentro en el ápice. Filamentos de 25-35 mm insertados en la parte superior del tubo; anteras de 13-18 mm, amarillas. Las flores atraen a los colibríes. Algunas poblaciones tienen botones rojos, que contrastan muy bien con las flores.
Época de floración: de mayo a julio.
Frutos: cápsulas loculicidas, de pedicelo corto, ovoides a oblongas u obovoides, de 3,5-5,5 cm de largo y 1,5-1,8 cm de diámetro, de pared gruesa.
Semillas: negras, de 4-5 × 5-6 mm. Una sola inflorescencia puede producir hasta 65 000 semillas.
Origen y hábitat
Esta especie ocupa una amplia área en el sur de California y el norte de Baja California (México), en la subdivisión del valle del bajo río Colorado del desierto de Sonora, y llega ligeramente a la zona de Arizona Upland y al desierto de Mojave.
Altitud: entre 90 y 1620 m.
Localidad tipo: Rancho San Felipe, condado de San Diego, California.
Hábitat: es una de las agaves más adaptadas al desierto; prospera incluso en la parte más cálida y árida, en llanuras arenosas y laderas rocosas o pedregosas, y en cauces secos.
Cultivo y propagación
Agave deserti es fácil de cultivar, aunque de crecimiento relativamente lento.
Ritmo de crecimiento: es una especie de crecimiento muy lento; incluso en cultivo con riego generoso tarda al menos 20 años en florecer.
Sustrato: necesita un sustrato muy bien drenado.
Trasplante: usa una maceta con buen drenaje.
Riego: riega con regularidad durante el período de crecimiento, de primavera a otoño. En invierno basta con regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas. Las plantas cultivadas al aire libre toleran la sequía y soportan el calor intenso y el pleno sol.
Exposición: se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Abono: durante la época de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: los ejemplares aclimatados pueden tolerar temperaturas de hasta -7 °C, y las plantas adultas soportan hasta -15 °C, sobre todo si están secas; en cultivo conviene evitar las heladas severas.
Tolerancia al calor: excelente.
Usos: por su forma simétrica, estas plantas resultan muy atractivas en macetas, jardineras, rocallas y taludes. Son muy versátiles: pueden agruparse o plantarse entre rocas en un jardín de rocas o de cactus.
Usos tradicionales: Agave deserti es una de las agaves comestibles más aprovechadas por los pueblos indígenas del desierto. Los tallos florales jóvenes, los botones y los corazones de la planta se asaban y se consumían. Este alimento llegó a ser un básico de la dieta, incluso en años de sequía. También se elaboraban bebidas alcohólicas a partir de los jugos azucarados de esta y otras agaves. Las fibras de la planta servían para fabricar tela, cuerdas de arco y cordeles.
Propagación: relativamente fácil por semilla o por hijuelos (si los hay). Siembra en cualquier época del año, en un sustrato bien aireado y a una temperatura de 22-24 °C. Coloca las macetas en agua para humedecerlas a fondo y déjalas drenar. Reparte la semilla sobre la superficie del sustrato y presiónala ligeramente, sin cubrir las semillas pequeñas. Cubre la maceta con una bolsa de polietileno o con vidrio y colócala en un lugar cálido y con sombra; si es posible, germina en un germinador. Algunas plántulas aparecen al cabo de una o dos semanas y otras tardan más. A temperaturas bajas, la germinación suele alargarse bastante. Una vez germinadas, retira poco a poco el vidrio o el plástico y traslada las plantas a un lugar con buena luz, pero sin sol directo. Si las plántulas reciben demasiado sol o el sustrato se seca, pueden dejar de crecer y a menudo se enrojecen; una vez detenido el crecimiento, suele ser difícil que vuelvan a crecer. No dejes que las macetas se sequen, pero tampoco las encharques: un sustrato empapado es tan perjudicial como uno seco.
- Retira los vástagos basales en primavera o verano y deja secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Nota
Agave deserti es monocárpica: produce una gran inflorescencia terminal que consume las reservas de la planta y provoca la muerte de la roseta, que vive muchos años. En estado silvestre, las rosetas crecen de forma vegetativa durante unos 50-60 años antes de florecer una sola vez. Cuando las rosetas agotadas mueren y se descomponen, las nuevas las reemplazan en el margen exterior, formando finalmente colonias en forma de anillo. Anillos de 6 m de diámetro en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego, en California, pueden tener más de mil años. Pese a la enorme inversión en reproducción sexual y a la gran producción de semillas en años favorables, las plántulas se establecen con poca frecuencia en condiciones naturales, y la mayoría de las nuevas rosetas formadas en el campo son clones unidos a las plantas madre.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Steven J. Phillips, Patricia Wentworth Comus, Arizona-Sonora Desert Museum (Tucson, Ariz.) “A natural history of the Sonoran Desert” University of California Press, 2000
- aymond M. Turner, Janice E. Bowers, Tony L. Burgess “Sonoran Desert plants: an ecological atlas” University of Arizona Press, 2005
- Sia Morhardt, Emil Morhardt “California desert flowers: an introduction to families, genera, and species” University of California Press, 01/Mar/2004
- Judy Mielke “Native Plants for Southwestern Landscapes” University of Texas Press, 1993
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- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Hermann Jacobsen ”A Handbook of Succulent Plants: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Dole, Jim W. and Rose, Betty B., “Shrubs and Trees of the Southern California Deserts” Foot-Loose Press.1996
- Yvonne Cave “Succulents for the contemporary garden” Timber Press, 01/gen/2003
- Stanley Desmond Smith, R. K. (Russell K.) Monson “Physiological ecology of north American desert plants: with 86 figures and 21 tables” Springer, 1997
De la página de llifle Agave consociata
Origen y hábitat
California, Baja California
Fuente: Agave consociata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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