Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gartenflora 23: 76 (1874). et in Belg. Hortic. (1883) 238.
Descripción
Agave marmorata es una especie inusual, de tamaño mediano, generalmente sin hijuelos, con hojas grandes y anchas. Recibe el nombre de «marmorata» (jaspeada) por el tono grisáceo parecido al mármol y por las bandas transversales que a veces cruzan las hojas, sobre todo en los ejemplares cultivados a pleno sol.
Tallo: Sin tallo o de tallo corto.
Rosetas: De 1,2-1,3 m de ancho y hasta 2 m de diámetro, grandes, con unas 30-50 hojas; a menudo postradas, extendidas en abanico, de forma más o menos irregular, con hojas retorcidas aplanadas sobre el suelo.
Hojas: De 100-135 cm de largo y 20-30 cm de ancho, blandas y carnosas, enrolladas, curvadas hacia fuera desde el centro, anchamente lanceoladas, con frecuencia onduladas, gruesas en la base, planas por la cara superior y convexas por la inferior. Generalmente tienen una superficie característica de papel de lija, de color verde apagado a ligeramente glauco, a menudo con zonas transversales (bandas nítidas) en azul pálido y verde grisáceo, aunque la variación es considerable entre poblaciones y clones. La forma y los dibujos de las hojas también dependen de las condiciones de cultivo. El envés de las hojas suele ser púrpura en los ejemplares jóvenes. Los márgenes presentan dientes profundamente aserrados, más o menos numerosos, de 6-12 mm de largo y separados 2-5 cm, dispuestos de forma irregular sobre protuberancias; son aplanados, en su mayoría rectos, de color castaño a pardo oscuro, con pocos dientes intersticiales o ninguno; la espina apical suele ser corta, cónica, de 1,5-3 cm de largo y córnea.
Inflorescencia: Es una panícula de 5-6,5 m de altura, con un pedúnculo robusto y 20-25 grandes umbelas difusas y muy compuestas en la mitad superior del tallo floral; normalmente sin bulbilos.
Flores: Pequeñas, amarillas, de 40-48 mm de largo; ovario de 20-25 mm, verde claro, cilíndrico, con el cuello sin estrechar y apenas acanalado; tubo de 5-6 mm de profundidad y 12 mm de ancho, poco infundibuliforme, acanalado, con los senos que pronto se abren; tépalos iguales, de 14-16 mm de largo y 4 mm de ancho, lineales, carnosos, erectos, involutos, con el ápice galeado y de color oscuro; filamentos de 34-37 mm de largo, insertados en la boca del tubo o cerca de su base, delgados, amarillos; anteras amarillas de 18 mm.
Fruto: Cápsulas oblongas, de 4 × 1,6-1,8 cm, delgadas, pedunculadas, de pico corto y paredes finas.
Observaciones: Varias otras especies de agave presentan zonas muy contrastadas: Agave colorata, Agave murpheyi, Agave sobria y algunos clones seleccionados de Agave zebra y Agave americana. Agave marmorata pertenece a la tribu Marmoratae, junto con Agave gypsophila, Agave nayaritensis, Agave valenciana y Agave zebra.
Origen y hábitat
Oaxaca, México.
Cultivo y propagación
Es una planta espectacular para macetas o para un lugar bien drenado en el jardín. Tiende a crecer lentamente, pero merece el esfuerzo. Cultivar en sustrato poroso y con buen drenaje. Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera. Regar a fondo cuando el sustrato esté seco al tacto. En invierno basta con regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas.
Soporta bien las situaciones de sequía y puede resistir heladas ligeras.
Propagación: Relativamente fácil de propagar por semilla o por hijuelos (si los hay). Retirar los hijuelos basales en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato. El único problema es el acceso a los hijuelos, que tienen espinas muy afiladas y suelen situarse junto a la planta madre o bajo ella.
Usos: Estos llamativos ejemplares son excelentes como elemento de acento o simplemente para aportar color de follaje durante todo el año. Se usan a menudo en maceta como planta de terraza; constituyen un punto focal muy llamativo y, junto con otras plantas perennes en maceta, pueden moverse para cambiar la escena o la posición y ofrecer más protección.
