Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
A. capricorne var. niveum es más grande que las variedades senilis y aureum, y sus dimensiones son similares a las de la especie típica.
Tallo: Robusto, al principio globoso y después cilíndrico, de hasta 50 cm de altura y hasta 20 cm de diámetro (este tamaño corresponde en el hábitat a una planta de unos 50 años). La epidermis está densamente cubierta de manchas blancas que dan a la planta un aspecto aterciopelado. Las escamas pilosas son de un blanco puro también en el crecimiento nuevo, mientras que en la especie típica las nuevas manchas son inicialmente parduscas y solo tardíamente se vuelven blancas.
Espinas: De 6 a 8 por areola, llamativas, fuertes y de tamaño variable (máx. 7-9 cm de largo), planas, curvadas hacia arriba y poco onduladas. De color pardo-negruzco que se vuelve gris-calizo con la edad. En cultivo también son frecuentes formas con espinas amarillas y blancas.
Flor: De tamaño medio, de 7 cm (máx. 9 cm), amarilla con garganta roja o naranja.
Fruto: El fruto y las semillas son idénticos a los de la especie típica.
Observaciones: A. capricorne var. niveum forma nudum (sinónimo: Astrophytum capricorne var. crassispinum). Hacia 1985-1986 se encontró, a unos 10 kilómetros al oeste de Cuatro Ciénegas, un curioso A. niveum sin el recubrimiento blanco característico de las manchas. Esta forma «desnuda» crece junto a ejemplares normales con manchas blancas. Esta planta causó muchas confusiones entre botánicos y coleccionistas, porque también se ha indicado con otro nombre, Astrophytum capricorne var. crassispinum. Astrophytum capricorne y sus variedades son muy variables en su hábito incluso en áreas pequeñas, y es comprensible que hoy tengamos a menudo problemas para decidir a qué población pertenecen las plantas.
Origen y hábitat
Región de Cuatro Ciénegas, en el centro del estado de Coahuila (México). La variedad niveum es la más septentrional de las capricorne (latitud 27° norte).
Hábitat: Desierto de Chihuahua, a una altitud de unos 600 m, entre matorrales de mezquite (arbustos espinosos) impenetrables, junto con Lophophora williamsii, Ariocarpus fissuratus y Echinocactus horizonthalonius.
- Crece en suelo pedregoso entre rocas calizas, en una zona muy seca (unos 180 mm de lluvia al año, principalmente de mayo a septiembre).
- Las temperaturas varían mucho, tanto por estaciones como a lo largo del día. Las heladas invernales son bastante frecuentes. La insolación y la luminosidad también son muy intensas. En el hábitat, la dispersión de las semillas la realizan las hormigas.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, muy popular y de cultivo relativamente fácil.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar para cactus, abierto, arenoso y con gravilla, asegurando un muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para exposición soleada e intensa, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, se desarrolla mejor con mucho sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede provocar un crecimiento pobre y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento y mantenerla completamente seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanezcan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasio y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Necesidades especiales: Adecuada para lugares aireados. Proporcionar una muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a heladas ligeras (se indica que resiste hasta -7 °C durante períodos breves).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
- Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos y las flores, con resultados deformantes, pero las formas más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, pulverizando una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, el riego por pulverización puede reducirse a cada dos y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. No deben molestarse las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren habilidad especial.
Nota
Esta variedad fue descubierta en 1930 por Viereck, al norte de la localidad de Cuatro Ciénegas. Kaiser hizo la primera descripción en 1933 con el nombre Echinocactus capricornis v. niveus; el mismo año Okomura la renombró con su nombre actual.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price, Jason R. Singhurst “Rare plants of Texas: a field guide” Texas A&M University Press, 30/Dec/2007
- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Seibundo Shinkosha, 1979
- Hans Hecht “BLV-Handbuch der Kakteen” BLV-Verlagsgesellschaft, 1982
- Willy Cullmann, Erich Götz (Dozent Dr.), Gerhard Gröner “The encyclopedia of cacti” Timber Press, 1987
Galería
