Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Rep. Bot. Soc. Exch. Club Brit. Isles 1916: 617 1917.
Descripción
Crassula ovata (el árbol de jade), descrita originalmente como Cotyledon, es un arbusto suculento muy ramificado, muy florífero y de aspecto bonsái, con hojas verdes brillantes, aplanadas aunque suculentas. Tienen forma de pera y son de un verde jade brillante, con o sin margen rojo. Lentamente, tras unos dos o tres años, la planta desarrolla un tronco grueso, nudoso y de color beige claro. Como ocurre a menudo con plantas que llevan muchos años en cultivo, esta especie ha recibido varios nombres: tanto Crassula argentea como Crassula portulacea son sinónimos de esta especie. Bajo el nombre de «jades» se agrupan varias formas (a menudo clasificadas como especies distintas dentro de Crassula) y numerosos cultivares.
Hábito: Arbusto perenne grande y muy ramificado, de (0,6-)1-1,5(-3) m de altura, completamente glabro, con las hojas viejas caducas.
Tallo: De hasta 20 cm de grosor en la base, subcilíndrico, robusto, suculento, grisáceo; las ramas son articuladas, desnudas y marcadas por las cicatrices de las hojas caídas.
Hojas: Opuestas, bien separadas en la base, de 2-5 cm de largo y 1-3 cm de ancho, agrupadas en los extremos de las ramillas, más largas que los entrenudos. A pesar de su nombre, C. ovata suele tener hojas de elípticas anchas a obovado-espatuladas, con el ápice brevemente acuminado y agudo o subredondeado, con o sin margen rojo entero. Sésiles o con peciolo de hasta 4 mm, en forma de cuña hacia la base, subconnatas cuando son jóvenes y libres con la edad, carnosas, aplanadas, ligeramente cóncavas por el haz y ligeramente convexas por el envés, con puntos nectaríferos en una hilera a ambos lados cerca del margen (aunque también hay puntos dispersos en ambas caras), verdes y brillantes cuando están frescas, pardo oscuro y cubiertas por una capa que se desprende cuando están secas.
Inflorescencia: De copa redondeada, corimboso-paniculada, pedunculada, densa o laxa, con numerosas flores y tricótoma.
Flores: Corola estrellada, pentámera, blanca con tono rosado. Pedúnculos de 1-4 cm. Pedicelos de 4,5-8 mm. Cáliz de unos 5 mm de diámetro, de campanulado a casi acopado. Sépalos de 1,15 mm de largo y 1,5 mm de ancho en la base, anchamente triangulares, agudos y carnosos, con la superficie externa similar a la de las hojas. Corola blanca o ligeramente rosada. Pétalos (5)6,25-7,5(10) mm de largo, oblongos o lanceolados, carenados, agudos, mucronados en el ápice, ligeramente connatos en la base y extendidos. Filamentos de los estambres de 4-5,5 mm con anteras púrpuras. Anteras fértiles de unos 0,5 mm de ancho, transversalmente oblongas, o estériles de unos 0,75 mm de largo, oblongas o lanceoladas. Escamas más anchas que largas. Estilos de 2-3 mm de largo, filiformes.
Época de floración: Florece en invierno (en su hábitat, de junio a agosto). Su especie acompañante en el Cabo Occidental, Crassula arborescens, florece de octubre a enero.
- Frutos (folículos): De 3-3,25 mm de largo, oblicuamente oblongo-ovoides.
Origen y hábitat
Crassula ovata se encuentra en localidades dispersas del norte y centro de Natal y cerca de Queenstown, en el Cabo Oriental, y es bastante común en el Cabo Oriental desde Willowmore hasta East London y hacia el norte hasta Queenstown; también en KwaZulu-Natal y en Mozambique, desde Manhoca hasta Maputo. Se ve ampliamente al aire libre en otras zonas cálidas, como California y el Mediterráneo.
Hábitat y ecología: Crece entre arbustos en bosques abiertos, sobre suelos grises arenoso-arcillosos, en laderas rocosas, colinas y campos, a menudo en barrancos resguardados, junto con diversas aloes, euforbias, Portulacaria afra y otras suculentas. Las flores atraen abejas, avispas, moscas, escarabajos y mariposas. La semilla, fina como polvo, es dispersada por el viento. Las tortugas aprecian las hojas, aunque rara vez las devoran por completo. Las hojas caídas que quedan alrededor de la base de la planta echan raíces y dan lugar a nuevas plantas. Los tallos también sirven de base para que las avispas construyan sus nidos.
Cultivo y propagación
Crassula ovata es una planta relativamente común en los viveros de jardinería, puede formar un bonito arbusto suculento bajo en el jardín, se adapta bien a macetas y es una buena planta de interior o bonsái de interior. Está muy extendida y no es difícil de cultivar. Prospera con luz intensa y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y granulado. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Trasplante: Trasplantar cada tres o cuatro años, en primavera. No cortar las raíces de forma radical: lo adecuado es eliminar alrededor del 10 % del cepellón.
Abono: Abonar desde mediados de primavera hasta principios de otoño, cada cuatro o cinco semanas, con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. No abonar durante el invierno.
Riego: Es una planta muy tolerante a la sequía. Regar con regularidad en el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar el sustrato entre riegos. Regar con precaución en invierno, ya que la planta puede perder sus raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante periodos prolongados. Cuanto menor sea la temperatura, menos agua necesita. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la maceta desde abajo. No es necesario pulverizar, ya que requiere una atmósfera muy seca.
Exposición: Se adapta bien al sol filtrado, aunque también tolera algo de sombra. En sombra, el color de las hojas se mantiene más verde, mientras que con sol intenso y directo el follaje puede adquirir un tono rosado. En verano, mantenerla fresca y protegerla del sol directo durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de sombra o invernadero a pleno sol. Tiende a alargarse en sombra profunda.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat: de -6 a -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivarla en maceta en un invernadero templado o en un jardín de invierno. La planta puede mantenerse en interior todo el año con una temperatura mínima invernal de 10 °C, sin superar los 18 °C. En verano la temperatura sube más, pero como va acompañada de mejor luz no supone un problema. Colocarla cerca de una ventana soleada.
Usos en jardinería: Son excelentes plantas para rocallas en zonas cálidas y secas, y también crecen bien en macetas, en patios soleados o en un rincón caluroso junto a una piscina.
Usos tradicionales: Los hotentotes comían las raíces con el nombre de «T’Karckay»; se rallaban y cocinaban, y después se comían con leche espesa. Las hojas también se usaban con fines medicinales: hervidas en leche como remedio contra la diarrea, y para tratar la epilepsia, los callos y como purgante. En el Lejano Oriente, Alemania y Estados Unidos se cultiva tradicionalmente en macetas cuadradas de porcelana con «patas de león» para atraer buena fortuna económica, y ha recibido nombres comunes como «árbol del dinero», «planta de los centavos», «planta del dólar» y «árbol de la felicidad».
Bonsái: Podar en cualquier época del año y eliminar las ramas que se cruzan. Rara vez necesita alambre.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío.
Propagación: A partir de semilla, aunque se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien drenado, donde enraízan; los miembros de esta familia se propagan a menudo vegetativamente de esta forma. Tomar esquejes de hoja en primavera y verano. Desprender una hoja de una planta establecida tirando de ella o doblándola, y dejarla secar durante un día. Insertar el extremo roto de la hoja en una mezcla de una parte de turba ligeramente húmeda y dos partes de arena gruesa. Apretar el sustrato alrededor de la base de cada esqueje, que más adelante echará raíces. La hoja puede trasplantarse después.
Bibliografía
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Cultivares y formas (9)
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