Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 41(2): 115 (1975)
Descripción
Crassula perfoliata var. falcata (la «planta hélice» o «planta avión») forma una mata o arbusto bajo que normalmente no supera los 60 cm de altura (aunque algunas fuentes indican hasta 1,2 m). Tiene hojas peculiares, falciformes y de color verde grisáceo, dispuestas en pares superpuestos a lo largo de un tallo que generalmente no se ramifica. A mediados del verano surgen por encima del follaje pequeñas flores rojo escarlata, agrupadas en densas inflorescencias muy vistosas. Las flores abren lentamente y duran casi un mes en plena floración. Otro nombre común de esta planta es «pincel escarlata», por sus bellas flores.
Tallo: Generalmente sin ramificar en la parte superior (pero con nuevos brotes en la base), suculento y lignificado con la edad.
Raíces: Fibrosas.
Hojas: De un verde grisáceo glauco, interesantes, dispuestas en pares superpuestos. Son falciformes, en forma de hélice, decusadas, ascendentes y luego extendidas, lanceoladas, ligeramente falcadas y lisas. La cara superior es plana y acanalada en la base; los márgenes son agudos hacia el ápice y truncados más abajo; la cara inferior es convexa; el ápice está curvado hacia atrás, es agudo y mucronado. Miden hasta 10 cm de largo y 2-3 cm de ancho. Estas hojas se extienden en direcciones opuestas como alas, lo que da a la planta su nombre común de «planta avión».
Flores: Vistosas agrupaciones de diminutas flores de color naranja brillante o rojo escarlata, dispuestas en cimas densas que se elevan por encima del follaje. Las inflorescencias miden de 8 a 12 cm de ancho y son olorosas.
Época de floración: Las flores empiezan a formarse en junio y alcanzan plena floración en agosto. Abren lentamente y duran casi un mes en plena floración.
Taxonomía: Esta planta, cultivada durante mucho tiempo como Rochea falcata y después como Crassula falcata, se denomina hoy correctamente Crassula perfoliata var. minor; sin embargo, en el cultivo sigue apareciendo como Crassula falcata, nombre más reconocido.
Origen y hábitat
Sudáfrica, desde el Cabo de Buena Esperanza (provincia del Cabo Oriental).
Cultivo y propagación
La planta avión resulta espectacular como planta de maceta, en macetas decorativas, en patios y rocallas, y es especialmente adecuada para plantaciones masivas y bordes, donde su follaje dramático y sus espectaculares inflorescencias muestran su mejor efecto. Es atractiva e interesante fuera de la floración, pero se convierte en la protagonista cuando surgen las flores rojo brillante.
Sustrato: Necesita un sustrato de buen drenaje (mezcla estándar para cactus).
Riego: Requiere muy poco riego en jardines costeros; en climas más cálidos del interior, regar de forma ocasional. En maceta necesita riegos regulares durante todo el año, pero reducirlos en los meses de invierno y aplicar un abono líquido equilibrado en los meses de verano (junio, julio y agosto).
Exposición: Crece bien desde la semisombra hasta el pleno sol.
Resistencia al frío: Protegida de las heladas, pero resiste hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está muy seco.
Mantenimiento: Retirar las inflorescencias marchitas para mantener el vigor y el hábito compacto. Tras varios años de cultivo tiende a desordenarse, por lo que conviene podarla muy corta o reiniciarla a partir de esquejes.
Plagas y enfermedades: Pulgones, cochinillas algodonosas, oídio, manchas foliares por hongos y podredumbre del tallo y de las raíces si se riega en exceso.
Propagación: Por esquejes de hoja o de tallo en primavera o verano.
Bibliografía
Major references and further lectures
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