Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Cycas maconochiei es una cicadácea de porte medio a alto, similar a una palmera, con un tronco leñoso y delgado de hasta unos 5 m de altura, coronado por una copa ordenada de frondes relativamente cortos, planos y arqueados desde el tronco central. Se distingue por las hojas aplanadas con peciolos cortos y foliolos de margen recurvado, y por los foliolos basales, que se van reduciendo de tamaño. El crecimiento nuevo presenta sobre todo tricomas de color marrón anaranjado claro o incluso más pálidos. Cada ejemplar tarda entre 10 y 20 años en alcanzar la madurez y puede vivir más de 120 años. Las semillas tienen la carne de color marrón anaranjado y son ligeramente pruinosas. Actualmente, C. maconochiei comprende tres subespecies: Cycas maconochiei subsp. lanata, Cycas maconochiei subsp. maconochiei y Cycas maconochiei subsp. viridis. Dos de las subespecies son muy abundantes, y la subsp. maconochiei ha sido evaluada como casi amenazada debido a la destrucción continua de su hábitat.
Subsp. maconochiei: Se diferencia por los foliolos de verde apagado a verde grisáceo, más planos y más separados, que suelen conservar algo de tomento; foliolos de 5,5-7,0 mm de ancho, márgenes ligeramente recurvados, separados 8-10 mm en el raquis, y catafilos menos densamente tomentosos.
Especies similares: C. maconochiei se distingue de Cycas arnhemica por el abundante tomento marrón anaranjado que rodea los catafilos.
Etimología: El epíteto «maconochiei» honra a John Maconochie, ya fallecido, antiguo botánico del gobierno del Territorio del Norte, que había iniciado una revisión importante del género Cycas.
Tallo (tronco): Delgado, recto, de 1-2,5 m de altura, hasta un máximo de 5 m; en algunas plantas se ramifica ocasionalmente y en el hábitat a menudo aparece ennegrecido por el fuego. Diámetro medio de 15 a 40 cm. Algunas plantas producen hijuelos basales.
Hojas (frondes): De hasta unos 125 cm de largo, con raquis de hasta 90 cm. Peciolo espinoso de 30-33 cm, con hasta 40 espinas separadas 6-12 mm, dispuestas a lo largo de todo el peciolo. Foliolos en 108-113 pares, de longitud media de 6-8,5 cm en la parte superior, 13-15 cm en la media y de longitud media sin especificar en la inferior; azul grisáceos por el envés y de verde azulado apagado por el haz, algunos con jaspeado verde. Un tomento marrón anaranjado o incluso más pálido cubre el dorso del raquis y del peciolo, así como las pínnulas muy cortas hasta la base de la hoja. Algunas plantas no tienen pelos en el peciolo, pero siempre los tienen en la base de la hoja. Todas las pínnulas se curvan ligeramente hacia abajo y miden 5 mm de ancho. Márgenes enteros. Los frondes son caducos, como en Cycas armstrongii.
Catafilos: Son hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical en las cicadáceas y se producen en brotes antes de la aparición de conos u hojas. Son lineales, blandos, de densa floculosidad marrón anaranjada y persistentes.
Conos masculinos: Estrechamente ovoides, anaranjados, de 21-34 cm de largo y 10-14 cm de diámetro; lámina del microsporofilo firme con una espina apical prominente, bruscamente vuelta hacia arriba, de 4-8 mm.
Flores femeninas: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar, llevan óvulos y semillas sobre megasporofilos grandes, de tomento marrón anaranjado y marrón, de 20-29 cm de largo, con entre 2 y 4 óvulos glabros.
Semillas: Aplanado-ovoides, de 30-35 mm de largo; sarcotesta marrón anaranjada.
Origen y hábitat
Cycas maconochiei (subsp. maconochiei) es conocida del Territorio del Norte, en Australia. Las plantas se encuentran en el noroeste de este estado y están restringidas a una pequeña zona a lo largo de la península de Cox, entre Fog Bay y Port Darwin, al suroeste de Darwin.
Altitud: Esta especie se encuentra desde el nivel del mar hasta los 40 m.
Hábitat y ecología: C. maconochiei puede formar grandes poblaciones en bosques de sabana costeros y abiertos, en terrenos llanos dominados por Eucalyptus miniata y Eucalyptus tetrodonta, sobre suelos arenosos sobre lateritas terciarias, y también sobre diversos suelos bien drenados. Se encuentra asimismo en zonas pantanosas y en dunas costeras algo alejadas de la playa, con matorral compuesto por Pandanus, Eucalyptus y Planchonia. El clima es tropical, con una precipitación media de unos 1500 mm anuales. Las cicadáceas tienden a crecer en grupos dispersos dentro de la comunidad, prefiriendo zonas de agua dulce más húmedas cercanas a grandes árboles de sombra. C. maconochiei suele aparecer cubierta por una orquídea local, Dendrobium affine (también llamada orquídea de Darwin), que figura en la lista de especies en peligro. En zonas no quemadas, como las franjas costeras, las cicadáceas son probablemente hospedadoras de numerosos organismos. La invasión de gramíneas exóticas en áreas de vegetación nativa y el aumento de la intensidad de los incendios, debido al incremento de la carga de combustible, probablemente tendrán un impacto negativo sobre esta especie. Con la expansión del desarrollo rural y la agricultura, especialmente en las regiones de Darwin y Katherine, cicadáceas como Cycas maconochiei, Cycas armstrongii y Cycas canalis son especialmente vulnerables a la deforestación. Los recolectores de semillas y de plantas podrían suponer un problema en el futuro, en particular cuando los incendios frecuentes también bloquean eficazmente la reproducción y el desarrollo no controlado aliena proporciones importantes del hábitat. Se conocen híbridos naturales aparentes con Cycas armstrongii y Cycas calcicola.
Cultivo y propagación
Cycas maconochiei se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los períodos secos. Es una bella planta ornamental para zonas tropicales y algunas zonas templado-cálidas, aunque es bastante rara en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Normalmente de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Debido a su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con cierta protección del calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje y suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: Mínimo; retirar los hijuelos si se desea y eliminar los frondes secos.
Usos: En paisajismo como perenne cultivada en zonas costeras cálidas; como planta de interior o interiorismo, en maceta en zonas frías; también se adapta muy bien al cultivo en bonsái.
Propagación: Por semilla. Una vez recogidas las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa exterior y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Boris Lariushin “Cycadaceae Family” Lulu.com
- Australia. Bureau of Flora and Fauna, Australian Biological Resources Study “Flora of Australia: Ferns, gymnosperms and allied groups” CSIRO, 1998
- V.P. Singh “Gymnosperm (naked seeds plant) : structure and development” Sarup & Sons, 01 January 2006
- Whitelock, Loran M., “The Cycads”, Timber press, 2002.
- PACSOA contributors “Cycas maconochiei”. In: Cycads. Palm and Cycad Societies of Australia (PACSOA). 23 November 2013 Web. 28 August 2015.
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review”, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012
- The Cycad Pages “Cycas maconochiei” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Cycas+maconochiei Web. 25 August 2015
- Palms & Cycads No. 27, Apr-Jun 1990.
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