Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
La Cycas siamensis típica es una planta de tallo corto, unisexual, dioica y de aspecto parecido a una palmera, con un tronco engrosado y una corona atractiva. Las hojas (frondes) son pinnadas, con un peciolo muy corto y los foliolos basales se reducen gradualmente de tamaño hacia las espinas. Se diferencian además porque suelen estar densamente cubiertas de un tomento pardo, que persiste alrededor de sus bases y en el tronco, alrededor de las bases foliares persistentes. El color de las plantas varía del blanco al amarillo, naranja y marrón, según el color de los pelos de las hojas. No existen otros rasgos distintivos claros, por lo que todas deben considerarse la misma especie. Las semillas son amarillas a naranjas.
Forma plateada: las plantas con pelos lanosos plateados y densos en las hojas se venden a menudo como forma «Silver» o «Thai Silver». Sus hojas emergentes son de color plateado. El color blanco no se debe a la falta de clorofila, sino a finos pelos blancos que cubren las frondes nuevas. Al madurar, gran parte de los pelos se pierden, pero la planta sigue mostrando un aspecto blanco plateado muy llamativo. Sin embargo, las plántulas jóvenes son de color verde oscuro durante algunos años. Son cícadas realmente espectaculares, pero, por desgracia, resultan muy caras en cualquier tamaño decente.
Flores: los conos masculinos son pequeños, de forma oblonga bien definida, naranjas a marrones, de 10-24 cm de largo y 5-7,5 cm de diámetro.
Semillas: subglobosas, de 30-37 mm de largo y 26-37 mm de ancho.
Origen y hábitat
Centro de Tailandia y Vietnam. También se ha citado en Laos, Camboya y Myanmar (Birmania).
Hábitat: es una especie de amplia distribución y localmente muy abundante; se encuentra en muchos lugares, en bosques caducifolios secos y abiertos, sobre suelos rocosos pobres, hasta 1200 m de altitud. Esta especie vive a pleno sol o en sombra ligera, en terrenos llanos o en colinas bajas, a menudo formando densas agrupaciones. Estos bosques presentan una estacionalidad húmeda y seca característica, ligada a los patrones monzónicos de la región, con periodos secos especialmente marcados y prolongados.
Cultivo y propagación
Ideal para jardines de clima tropical a templado cálido, se adapta especialmente bien al cultivo en maceta. Requiere semisombra y un sustrato con buen drenaje. En cultivo, al menos en climas más fríos, es una de las pocas cícadas caducifolias, que pierde las hojas cada invierno. Procedente de zonas con elevada pluviosidad anual, necesita un riego abundante y nunca debe dejarse secar del todo, aunque con el tiempo puede soportar periodos secos prolongados. Es algo exigente para este clima: prefiere más humedad y más calor (en clima templado la planta puede tratarse como una suculenta y mantenerse bastante seca y fresca durante el invierno).
Propagación: fácil de germinar.
Advertencia: todas las partes de esta planta son muy tóxicas, aunque rara vez se ingieren por su mal sabor.
Bibliografía
Major references and further lectures
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