Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Edwards’s Bot. Reg. 29(Misc.): 59. 1843
Descripción
Dioon edule es una planta leñosa dioica que, a primera vista, recuerda a una palmera o a un helecho arborescente.
Tallo: el tronco suele ser sin ramificar o con pocas ramificaciones, de aspecto palmiforme, y puede alcanzar 4 m de altura en condiciones óptimas (normalmente menos) y 20-50 cm de diámetro. En el tronco de todas las cícadas no hay anillos de crecimiento; sin embargo, en Dioon edule y Dioon spinulosum sí son evidentes. No obstante, estos anillos no son anuales ni estacionales, sino que aparecen solo a intervalos de 20-30 años (o más).
Hojas: produce entre 15 y 150 hojas coriáceas, pinnadas y con aspecto de pluma. Se disponen en espiral formando un grupo que se extiende radialmente en el extremo del tallo; son rígidas, erectas, de verde claro o brillante, azul o verde azulado, semibrillantes a mate, de 100-200 cm de largo, planas (no carenadas) en sección (los foliolos opuestos se insertan a 180° en el raquis), con 70-150 foliolos que se estrechan hasta un punto agudo; los foliolos basales se reducen a espinas, y el peciolo carece de espinas durante 5 cm. Recuerdan a antenas de radio futuristas y permanecen durante varios años.
Foliolos estrechamente lanceolados, del mismo color por ambas caras, no falcados, insertados a 90° respecto al raquis, sin solaparse; márgenes planos y enteros; los foliolos medios miden 6-12 cm de largo y 5-10 mm de ancho.
Flores: flores masculinas: conos polínicos ovoides a fusiformes, de color marrón pálido, de 15-40 cm de largo y 6-10 cm de diámetro. Ápice del microsporófilo de 30 mm de largo y 20 mm de ancho. Conos femeninos: conos seminíferos ovoides, de color gris pálido, de 20-35 cm de largo y 12-20 cm de diámetro. Ápice del megasporófilo de 35 mm de largo y 25 mm de ancho.
Frutos: los conos seminíferos recuerdan por completo, en su forma, a los del género de coníferas Araucaria o a una piña, pero sus escamas son plumosas y suaves al tacto. Un cono femenino maduro puede pesar 1-2 kg y contener hasta 200 o más semillas. Con el tiempo, el cono se deshace y deja ver semillas del tamaño de una nuez, con una piel fina y coriácea.
Semillas: ovoides, de color crema o blanco, de 25-45 mm de largo y 20-30 mm de ancho; tardan más de un año en madurar.
Observaciones: el gigante Dioon spinulosum es parecido, pero de mayor porte y menos resistente al frío.
Origen y hábitat
Parte oriental de México (Hidalgo, Querétaro, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas, Veracruz), donde está ampliamente distribuida en la Sierra Madre Oriental. Esta especie es endémica de México. Las plantas se concentran en dos áreas: el centro de Veracruz, cerca de Xalapa, y una zona que abarca el norte de Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí y el sur de Tamaulipas. Dioon edule se conoce de numerosas localidades, con muchos miles de ejemplares adultos. Algunas poblaciones han disminuido notablemente, pero la reducción global es relativamente baja.
Hábitat y ecología: esta especie crece en zonas de transición entre el bosque tropical caducifolio y el encinar, en condiciones duras y secas, en laderas empinadas y acantilados con pendientes extremas, donde los suelos son esqueléticos, pobres y con pocos nutrientes, sobre caliza, serpentina o suelo arenoso; aunque también puede encontrarse en suelos más favorables y en zonas más protegidas. Curiosamente, Dioon edule tiene la capacidad de hundir su tallo bajo tierra a medida que crece, manteniendo así una proporción constante del tronco expuesto. Una explicación propuesta para esta conducta, poco habitual en las plantas, es reducir su exposición al estrés ambiental y a la depredación. Además, pueden atravesar periodos prolongados de reposo, que se manifiestan como un estrechamiento del diámetro del tronco. Esta especie se ha visto afectada por la destrucción de su hábitat y por la recolección excesiva con fines ornamentales.
Cultivo y propagación
Dioon edule es una planta muy adaptable a casi cualquier sustrato, excepto a las arcillas encharcadas y poco drenantes. Es longeva y de crecimiento lento; una planta con 30 cm de tallo puede tener bastantes años (20-40 o más).
Sustrato: prefiere un sustrato bien drenado y arenoso, con abundante agua, sobre todo en tiempo seco.
Abono: aunque por naturaleza no es exigente en nutrientes, responde muy bien a aplicaciones regulares de abono. El crecimiento puede mejorar notablemente con fertilizantes. La mayoría de los cultivadores consideran que un abono de equilibrio NPK (nitrógeno, fósforo, potasio) uniforme, complementado con oligoelementos, es un buen punto de partida para las cícadas.
Exposición: se desarrolla y crece mejor en semisombra.
Riego: en cultivo prefiere un sustrato húmedo con buen drenaje para un crecimiento óptimo, aunque con el tiempo resiste muy bien la sequía.
Resistencia al frío: se ha citado que las plantas adultas y establecidas toleran temperaturas de hasta -12 °C durante algunos días. Dioon edule es una de las cícadas más resistentes al frío.
Propagación: la palma de la Virgen puede propagarse por semilla o por división y replantación de los atractivos hijuelos que se forman en la base de la planta más antigua. Está entre las plantas más fáciles de germinar. Las semillas tienen aproximadamente el tamaño de una uva grande y son muy duras.
Usos: los indígenas de la región de origen han utilizado la pulpa de la semilla como fuente de harina (las semillas jóvenes se muelen y se cocinan en tortillas), y el tallo de esta planta contiene gran cantidad de almidón, que puede extraerse y usarse como arrurruz. Se sabe poco sobre las precauciones empleadas para prepararlas para el consumo, pero como se afirma que la piel de la semilla es cancerígena, recomendamos encarecidamente usar guantes al manipular las semillas y no ingerir ninguna parte de ninguna cícada. Las hojas (frondes) de la palma de la Virgen se usan como decoración, sobre todo en ceremonias religiosas.
Advertencia: los foliolos de Dioon se estrechan hasta un punto agudo. Es muy recomendable plantar la palma de la Virgen lejos de senderos y caminos. Use guantes gruesos al manipularla o al trabajar cerca de ella para evitar pincharse con las puntas afiladas de los foliolos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Chemnick, J. & Gregory, T. 2010. Dioon edule. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 22 August 2015.
- Boris Lariushin “Cycadaceae Family” Lulu.com
- V.P. Singh “Gymnosperm (naked seeds plant) : structure and development” Sarup & Sons, 01 January 2006
- Terrence Walters, Roy Osborne “Cycad Classification: Concepts and Recommendations” CABI, 12 January 2004
- Norstog, K.J. and Nichols, T.J. “The Biology of the Cycads.” Cornell University Press, Ithaca.1997
- Whitelock, Loran M., “The Cycads”, Timber press, 2002
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review”, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012.
- Jones, D.L. “Cycads of the World.” 2nd edn. Reed, Sydney.2002.
De la página de llifle Dioon imbricatum
Origen y hábitat
México (Norteamérica)
Fuente: Dioon imbricatum, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Macrozamia littoralis
Descripción
Es una planta dioica leñosa que, a simple vista, se parece a una palmera o a un helecho arborescente.
Tallo: El tronco suele ser sin ramificar o con pocas ramificaciones, con aspecto de palmera, y puede alcanzar 4 m de altura en condiciones óptimas (normalmente menos), con 20-50 cm de diámetro.
Hojas: Produce de 15 a 150 hojas coriáceas, pinnadas (en forma de pluma). Se disponen en espiral formando una roseta que se extiende radialmente en el extremo del tallo. Son rígidas, erguidas, de color verde claro o brillante, azul o verde azulado, de semibrillantes a mates, de 100-200 cm de longitud y planas (no quilladas) en sección (los folíolos opuestos se insertan a 180° sobre el raquis), con 70-150 folíolos que se estrechan hasta un punto agudo; los folíolos basales se reducen a espinas, y el pecíolo carece de espinas en los primeros 5 cm. Recuerdan a antenas de radio futuristas y permanecen unidas a la planta durante varios años.
Folíolos: Estrechamente lanceolados, de color uniforme, no falcados, insertados a 90° sobre el raquis, sin superponerse; márgenes planos y enteros; los folíolos medios miden 6-12 cm de longitud y 5-10 mm de anchura.
Flores: Flores masculinas: conos polínicos ovoides a fusiformes, de color marrón pálido, de 15-40 cm de longitud y 6-10 cm de diámetro. Ápice del microsporófilo de 30 mm de longitud y 20 mm de anchura. Conos femeninos: conos seminales ovoides, de color gris pálido, de 20-35 cm de longitud y 12-20 cm de diámetro. Ápice del megasporófilo de 35 mm de longitud y 25 mm de anchura.
Frutos: Los conos seminales se parecen por completo a los del género de coníferas verdaderas Araucaria o a una piña por su forma, pero las escamas son plumosas y suaves al tacto. Un cono femenino maduro puede pesar 1-2 kg y contener hasta 200 o más semillas. Con el tiempo, el cono se deshace y deja al descubierto semillas del tamaño de una nuez, con una piel fina y coriácea.
Semillas: Ovoides, de color crema o blanco, de 25-45 mm de longitud y 20-30 mm de anchura; tardan más de un año en madurar.
Observaciones: Dioon spinulosum, el dioon gigante, es similar, pero de mayor porte y menos resistente al frío.
Origen y hábitat
Costa oriental de México (Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas; var. angustifolium).
Hábitat y ecología: Crece en bosques tropicales caducifolios de encinos y en condiciones duras y secas, en laderas empinadas y muy escarpadas, donde los suelos son esqueléticos y pobres en nutrientes, sobre caliza, serpentina o suelos arenosos, aunque también puede encontrarse en suelos y refugios más favorables. Curiosamente, Dioon edule tiene la capacidad específica de contraer su tallo bajo tierra a medida que crece, manteniendo así una proporción constante del tronco expuesta. Una explicación propuesta para esta conducta tan poco vegetal es reducir su exposición al estrés ambiental y a la depredación. Además, pueden atravesar periodos prolongados de reposo, que se manifiestan como un estrechamiento del diámetro del tronco.
Cultivo y propagación
Son plantas muy adaptables a casi cualquier sustrato, salvo arcillas fangosas y sin drenaje. Son longevas y de crecimiento lento: una planta con 30 cm de tallo puede tener bastantes años (20-40 o más). Prefieren un sustrato bien drenado y granuloso, con abundante agua, sobre todo en tiempo seco. Aunque son poco exigentes en nutrientes de forma natural, responden muy bien a abonados periódicos. El crecimiento mejora notablemente con el abonado. La mayoría de los cultivadores comprueban que un abono de equilibrio NPK (nitrógeno, fósforo, potasio) uniforme, complementado con oligoelementos, es un buen punto de partida para las cícadas. Prosperan y crecen mejor a la semisombra. En cultivo prefieren un sustrato húmedo con buen drenaje para un crecimiento óptimo, aunque, con el tiempo, resisten muy bien la sequía. Se ha informado de que las plantas adultas y bien establecidas toleran temperaturas de hasta -12 °C durante algunos días. Dioon edule es una de las cícadas más resistentes al frío.
Propagación: La palma de la Virgen puede propagarse por semillas o por división y trasplante de los hijuelos, atractivos, que se forman en la base de la planta más antigua. Se cuentan entre las plantas más fáciles de germinar. Las semillas tienen aproximadamente el tamaño de una uva grande y son tan duras como una piedra.
Usos: Los indígenas de la región de origen han empleado la pulpa de la semilla como fuente de harina (las semillas jóvenes se muelen y se cocinan en forma de tortillas), y el tallo de esta planta contiene gran cantidad de almidón, que puede extraerse y utilizarse como arrurruz. Se conocen poco las precauciones que se empleaban para prepararlas para el consumo, pero, dado que la piel de las semillas es, según se informa, cancerígena, se recomienda encarecidamente usar guantes al manipularlas y no ingerir ninguna parte de ninguna cícada.
- Las hojas (frondas) de la palma de la Virgen se usan con fines decorativos, sobre todo en ceremonias religiosas.
Advertencia: Los folíolos de Dioon se estrechan hasta un punto agudo. Es recomendable plantar la palma de la Virgen lejos de senderos y caminos. Usar guantes gruesos al manipularla o trabajar cerca de ella para evitar pincharse con las puntas afiladas de los folíolos.
Fuente: Macrozamia littoralis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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