Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae [Itô] 503, without type. 1981 (Locality not stated) same as: forma “albispina”
Descripción
Echinocactus grusonii var. albispinus se parece a un «asiento de suegra» normal, pero sus espinas son todas blancas en lugar de amarillas.
Hábito: Echinocactus grusonii es un cactus solitario de forma globosa que, con la madurez, se alarga (forma de barril), hasta 90 cm de altura y 180 cm de diámetro. Con la edad emite a veces hijuelos, y algunos múltiples aparecen incluso en ejemplares pequeños.
Tallo: De color verde pálido y muy costillado, con numerosas areolas de las que brotan espinas radiales amarillas (blancas brillantes en la var. albispinus).
Flores: Diurnas, de amarillo intenso (4-5 cm de ancho), forman un anillo circular en la parte superior de la planta, aunque no son muy visibles por su pequeño tamaño en relación con el barril, y quedan ocultas en la lana de color crema del ápice.
Época de floración: Las flores se producen de finales de primavera a verano, solo en ejemplares adultos y grandes que reciben suficiente pleno sol.
Observaciones: Los ejemplares jóvenes de Echinocactus tienen un aspecto muy distinto al de los adultos. Como ocurre con las plántulas de otros Echinocactus y Ferocactus, la estructura de costillas aún no es evidente, y presentan tubérculos pronunciados que, a primera vista, los hacen parecer Mammillaria.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Su cultivo es similar al de la variedad dorada. Es sensible a las heladas, pero resistente a condiciones de mucha sequedad. La resistencia al frío aumenta con un mejor drenaje, por lo que conviene mantener las plantas lo más secas posible en invierno. Crecen mejor en un sustrato muy bien drenado y en pleno sol, lo que ayuda a mantener el brillo de las espinas y la longevidad de las flores. Proporcionar a la planta sustratos extremadamente bien drenados, ya que sufre podredumbre del cuello y blanda si permanece demasiado húmeda. Además, se desarrolla de maravilla en macetas, que deben tener un sustrato grueso. Las plantas jóvenes son propensas a la cochinilla algodonosa y a la araña roja.
Propagación: Por esquejes o, lo habitual, por semilla. Echinocactus grusonii produce cientos de frutos cada temporada. Varios meses después de que la flor se marchite y los frutos maduren, es posible recogerlos de debajo de la flor seca. Los frutos se desprenden con un ligero giro, dejando la lana sobre el cactus. Con un cuchillo se corta un lado del fruto para dejar al descubierto la semilla y se extraen. Las semillas son de color caoba o ámbar rojizo y muy pequeñas. Después se dejan en remojo en agua durante la noche. Se llenan las bandejas de germinación con una mezcla bien homogénea de 60 % de turba, 40 % de vermiculita y una a una parte de arena gruesa o piedra pómez. Con una jeringa se aspiran las semillas pequeñas y algo de agua. Con la jeringa, se reparten las semillas uniformemente en la bandeja, agitándola para que no se depositen en el fondo y salgan todas a la vez. Algunos cultivadores recomiendan la estratificación en frío de las semillas en el frigorífico durante un año antes de sembrarlas, aunque también pueden usarse semillas secas. Después se colocan las bandejas al sol filtrado, se cubren con una lámina de vidrio y se mantiene el sustrato húmedo hasta que las semillas germinen, en unas 2 a 6 semanas. Las plántulas tienen aspecto de pequeñas esferas, de color rojizo y no verde. Luego se retira gradualmente la cubierta de vidrio. Cuando los pequeños cactus empiezan a brotar espinas diminutas, con unas pinzas se trasplantan de las bandejas de propagación a macetas de 5 cm rellenas con la misma mezcla de sustrato usada en la germinación. Se deja crecer a los pequeños cactus durante uno o dos años y después se pasan a macetas de 10 cm, donde continúan creciendo.
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