Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Britton & Rose) 2: 61, fig. 87-91. 1920
Descripción
Espostoa lanata (también conocido como cactus del viejo peruano) es un cactus arborescente de crecimiento lento que se ramifica en la parte superior con la edad, de 1,5 a 7 m de altura. Al igual que Cephalocereus senilis (el viejo de México), es una especie densamente pilosa, cubierta por una capa de lana cálida y bien adaptada a las altitudes elevadas. La principal diferencia es la presencia de espinas punzantes en Espostoa. Está ampliamente distribuida en su hábitat y es bastante variable en tamaño y espinas, por lo que ha recibido varios nombres.
Tallo: Cilíndrico, erecto o extendido, de 6-10 cm de diámetro, a partir de un tronco corto (de aproximadamente 1 m de altura y hasta 20 cm de diámetro).
Costillas: 18-25, bajas y redondeadas, separadas por surcos lineales, de unos 5-8 mm de altura.
Areolas: Elípticas, muy juntas, separadas 7-10 mm, casi ocultas por pelos y espinas blancos o amarillentos. Los pelos están cuidadosamente peinados, ocultando astutamente las espinas punzantes que son una trampa para el descuidado.
Espinas centrales: Ausentes o a veces presentes, de 1-2,5 cm de largo.
Espinas radiales: 30-40, aciculares, extendidas, de color pardo rojizo o amarillento, que se vuelven grises con la edad, de 3-8 mm de largo.
Flores: Surgen de un pseudocéfalo lateral de hasta 1 m de largo y 4-5 costillas de ancho, con espinas y lana pardas o grises que contrastan con las espinas blanco nieve del resto del cuerpo. Las flores son nocturnas, infundibuliformes, casi ocultas por la lana, de hasta 5,5 cm de largo y 3,5 cm de diámetro, de blancas a púrpuras. Pequeñas escamas en el ovario y en el tubo floral presentan pelos sedosos, largos y caducos.
Época de floración: Finales de primavera, principios de verano.
Frutos: De forma de peonza, casi esféricos, de unos 2,5 cm de largo y de diámetro, rojo purpúreos, muy jugosos, dulces y comestibles. El fruto llamativo sobresale de la masa lanosa del cefalio lateral y resulta una visión sorprendente.
Semillas: Muy pequeñas, negras y brillantes.
Origen y hábitat
- Sur de Ecuador y norte de Perú.
Hábitat: Principalmente en las laderas occidentales de los Andes.
Cultivo y propagación
Espostoa lanata es un cactus de crecimiento estival y fácil de cultivar. Forma excelentes ejemplares en maceta.
Ritmo de crecimiento: Espostoa produce un crecimiento apreciable cada año si se abona y riega bien durante los meses más cálidos, especialmente si se ha aclimatado a aceptar el pleno sol. Una vez establecido, este cactus puede producir fácilmente 20 cm de crecimiento al año. La mayoría de los ejemplares emiten hijuelos sin dificultad, y se pueden formar matas en pocos años. Con el tiempo llenará una maceta grande, por lo que necesita espacio si se quiere que muestre su mejor aspecto.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita mucho espacio para crecer: usar un recipiente grande lleno de sustrato muy poroso. Emplear una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar abundantemente y dejar secar antes de volver a regar. Esta especie parece desarrollarse mejor con algo más de agua que la mayoría de los cactus.
Abono: Durante la época de crecimiento, abonar mensualmente con un abono equilibrado.
Exposición: Al aire libre, pleno sol; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Durante los meses de invierno, colocarla en un lugar fresco y luminoso y favorecer el reposo invernal suspendiendo el riego y el abono, ya que de lo contrario se etiola, es decir, se vuelve delgada, por la menor cantidad de luz.
Resistencia al frío: Es fácil de cultivar y resiste el frío hasta -12 °C (o menos).
Plagas y enfermedades: Son susceptibles a enfermedades fúngicas si se riegan en exceso, aunque no son ni de lejos tan sensibles como muchos otros cactus, especialmente con tiempo cálido. Si se mantienen húmedos durante los períodos fríos, sufrirán sin falta.
Propagación: Por esquejes o por semilla. Las semillas germinan y crecen con bastante facilidad. Sus requisitos principales son una humedad ambiental alta, un sustrato de drenaje libre y agua, luz y nutrientes suficientes.
Usos: En Perú se han empleado los pelos lanosos de los cefalios como relleno de almohadas.
Nota
Algunos autores consideran Espostoa un género monotípico; otros incluyen 4 especies.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
De la página de llifle Espostoa superba
Origen y hábitat
Cajamarca (Perú, Sudamérica occidental, Sudamérica)
Fuente: Espostoa superba, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
