Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Gaz. 97: 580 (1936)
Descripción
Euphorbia olowaluana (sin.: Chamaesyce olowaluana), conocida en Hawái como ʻākoko, es un árbol de hasta 9 m de altura (¡quizás el más alto del género Chamaesyce, que cuenta con unas 250 especies en todo el mundo!). El epíteto específico olowaluana hace referencia a Olowalu, en el oeste de Maui, uno de los lugares donde se encuentra esta especie.
Tallo: Tronco de 2-7(-9) m de altura y 10-20(-30) cm de diámetro. Las ramas son glabras o pilosas, sobre todo en los nudos. Los tallos producen un flujo considerable de látex cuando se dañan o se cortan.
Hojas: Opuestas, dísticas (dispuestas en dos filas verticales), elípticas a lanceoladas o, raramente, lineales, de 20-70 mm de longitud y 4-15 mm de anchura. Son glabras o pilosas en la cara inferior y en el margen basal; márgenes enteros; ápice agudo, mucronulado, raramente retuso o truncado; base cuneada y oblicua. Pecíolos de 1-3 mm; cara inferior pilosa a glabrescente. Estípulas agudas a acuminado-triangulares, de 1-4 mm, pilosas a vellosas, erosas y ciliadas.
Flores (ciatios): Solitarias en las axilas de las hojas o en ramas acortadas y muy reducidas. Pedúnculos de 1-3 mm, glabros a vellosos. Involucro campanulado, de 1,5-2(-2,5) mm de altura y 2-3 mm de anchura, glabro o piloso bajo las glándulas; 4 glándulas, pilosas a vellosas. Estilos rojos, bífidos en al menos la mitad de su longitud, de 0,5-1 mm, pubescentes; estigma engrosado. Las flores punzantes del ʻākoko se han descrito como de olor a aliento fétido.
Fruto (cápsulas): Verdes, de 2-3,5 mm, glabras a pilosas. Ginóforos (tallo que sostiene la parte del óvulo de la flor, elevándola por encima de los puntos de ramificación de otras partes florales) recurvados, exsertos 2-4 mm del involucro, pilosos.
Semillas: De color gris a marrón, de 1,5-2 mm, rugosas.
Origen y hábitat
Oeste de Maui y Hawái, Estados Unidos (islas Hawái).
Altitud: Euphorbia olowaluana (Chamaesyce olowaluana) fue en otro tiempo común en un amplio rango altitudinal, de hasta 2800 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en rodales dispersos en bosques secos y abiertos. Por encima de 700 m aparece como arbusto, mientras que a menor altitud, hacia los 350 m, es un árbol de 7,5 m con un tronco de 30 cm de diámetro. El ʻākoko constituye un hábitat importante para al menos cinco especies de abejas nativas de cara amarilla (Hylaeus spp.), la mayoría extremadamente raras y en peligro de extinción; una de ellas lleva incluso el nombre de Hylaeus akoko. La perturbación causada por el pastoreo, la conversión en pastizales y la consiguiente invasión de gramíneas introducidas, que aumentan la probabilidad de incendios graves, han contribuido al declive de este hábitat.
Cultivo y propagación
Euphorbia olowaluana o ʻākoko es una especie tropical atractiva que requiere temperaturas de 15 °C y sombra ligera. Esta planta se desarrolla de forma parecida a un árbol pequeño y tolera bien el calor y la sequía.
Sustrato: Es adecuado un sustrato arenoso y muy bien drenado; las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos. Trasplantar cada 2-3 años.
Abono: El ʻākoko responde bien al abono líquido, una vez cada uno o dos meses.
Riego: Necesita solo un reposo invernal breve y debe mantenerse casi completamente seco durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se da si las plantas están húmedas y frías. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad en verano, siempre que la maceta drene y no se deje sobre una bandeja con agua. Durante el tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para forzar a la planta a entrar en un estado de semirreposo; hacia octubre debe volverse al régimen de riego invernal.
Mantenimiento: A veces es necesario podar para dar forma.
Resistencia al frío: Esta euforbia es delicada, no tolera el frío prolongado y es apta para climas tropicales o subtropicales. Muere a 0 °C o menos durante un tiempo apreciable, aunque puede sobrevivir al frío aunque pierda casi todas las hojas cada invierno (zonas USDA 10a-12b). Cualquier temperatura por debajo de 4 °C exige protección. El crecimiento de las plántulas se detiene por debajo de 15 °C.
Resistencia al viento: Es muy tolerante y sobrevive incluso a vientos de huracán fuertes con daños mínimos, aunque crece mejor con vientos suaves.
Tolerancia a la sal: Tolera la exposición costera y de playa.
Usos paisajísticos: Elemento de acento.
Usos tradicionales en Hawái: La madera del ʻākoko se empleaba como leña, las hojas tenían uso medicinal y el látex se utilizaba como ingrediente de la pintura para canoas.
Plagas y enfermedades: Son susceptibles a enfermedades fúngicas. El suelo encharcado provoca pronto podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los meses de invierno. Entre las plagas del ʻākoko están la mosca blanca y las cochinillas. La planta también atrae la cochinilla algodonosa de las raíces, que debe tratarse con un insecticida sistémico o aceite hortícola. Con frecuencia las cochinillas y las cochinillas algodonosas llegan y son protegidas por las hormigas.
Propagación: Por semillas o esquejes. Lo mejor es recoger la semilla justo antes o justo después de que se abran las cápsulas, para disponer de semilla fresca y madura. Debido al pequeño tamaño de las plántulas, cubrir poco o nada el semillero. Hay que tener especial cuidado de que el semillero no se seque. Las semillas empiezan a germinar en una o dos semanas (a veces tardan más). Dejar crecer las plántulas hasta unos 5 cm de altura antes de separarlas y trasplantarlas a recipientes individuales. También puede propagarse por esquejes de ápice de tallo: tomar esquejes de unos 10 cm de ápices en crecimiento activo, con madera mayoritariamente verde. El enraizamiento puede tardar entre dos y tres meses. Cuando sean evidentes el crecimiento de raíces y de nuevos tallos, pasar la planta nueva a un sustrato estándar para macetas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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