Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae Consensus Init. 6: 16. 1998
Descripción
Ferocactus gracilis subsp. gatesii es un cactus muy atractivo, con espinas notablemente llamativas, que se diferencia de Ferocactus gracilis por sus tallos de hasta 1,5 m de altura (ocasionalmente hasta 3 m), más costillas (24-32) y espinas centrales más cortas, curvadas pero no ganchudas, de solo 3 mm de ancho. Está estrechamente emparentado con el Ferocactus cylindraceus del norte.
Hábito: Es un gran cactus barril solitario, costillado, que con la edad se vuelve cilíndrico y alcanza excepcionalmente una altura de 3 metros.
Tallo: Sin ramificar, verde oscuro, al principio globoso y después cilíndrico, erecto, de hasta 1,5 (o más) metros de altura y hasta 30 cm de ancho.
Costillas: 24-32, prominentes, agudas, ligeramente ensanchadas bajo las areolas, de 2,5 cm de profundidad.
Areolas: Las areolas jóvenes son de color gris claro y afieltradas, ovaladas a elípticas, de 15-20 mm de longitud y 6 mm de anchura, con una constricción entre la sección floral y la sección portadora de espinas; están separadas 4 cm o incluso menos en plantas viejas.
Espinas: Claramente diferenciadas en espinas centrales gruesas y coloreadas y espinas radiales finas y blancas.
Espinas centrales: 7-13 en dos series, de color pardo rojizo o rosa grisáceo con puntas más pálidas, con bandas; las cuatro principales forman una cruz, las superior e inferior aplanadas y las dos laterales subuladas, siendo la inferior la más larga; miden 2,5-4 cm (raramente hasta 6 cm) de longitud y 6-10 mm de anchura, bastante retorcidas y curvadas pero sin gancho en la punta.
Espinas radiales: 5-6(-8), blanquecinas, extendidas, de 2,5-4 cm de longitud, variables, delgadas, rectas, aplanado-setáceas, a veces torcidas.
Flores: Diurnas, infundibuliformes, de unos 4 cm de longitud y 3,5 cm de diámetro, rojizas con nervios medios más oscuros. El ovario tiene escamas muy separadas que se funden en los tépalos externos rojos y obtusos. Los tépalos internos son linear-lanceolados, de 25 mm de longitud y 5-7 mm de anchura, con franja central rojo-lavanda y márgenes amarillos aserrulados. Los filamentos son numerosos, rojos y finos, pegados contra el estilo. El estilo mide 22 mm de longitud, es amarillo y rojo en la parte superior, con unos 9 lóbulos estigmáticos.
Época de floración: Las plantas suelen florecer a finales de primavera o principios de verano, ocasionalmente a finales de verano. Las abejas solitarias son probablemente los polinizadores más importantes. Las hormigas visitan los nectarios extraflorales del ápice de la planta y pueden proteger al cactus de los insectos herbívoros.
Frutos: Cilíndricos y oblongos, amarillentos, con escamas anchas y redondeadas.
Origen y hábitat
México; solo se conoce de los islotes de la boca de la Bahía de los Ángeles y de la costa del golfo de California (grupo de las islas Smith, en el mar de Cortés). Esta especie parece ser relictual de épocas más frías, cuando Ferocactus cylindraceus alcanzaba más al sur, en la península norte de California.
Hábitat: Desierto costero con niebla.
Cultivo y propagación
Crece lento al principio, pero se adapta bien al cultivo. Se adapta a cualquier sustrato rico y de buen drenaje, a pleno sol durante todo el año. Regar durante el ciclo de crecimiento estival (esta planta necesita mucha agua), pero evitando mojar el cuerpo de la planta mientras está expuesta al sol. Un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras solares, que pueden dejar cicatrices o incluso provocar infecciones fúngicas y la muerte. En invierno, mantener completamente seco a 10 °C; tolera heladas ligeras y esporádicas.
Propagación: Se cultiva con facilidad a partir de semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Blom, P. E., W. H. Clark, “Observations of ants (Hymenoptera: Formicidae) visiting extrafloral nectaries of the barrel cactus, Ferocactus gracilis Gates (Cactaceae), in Baja California, Mexico.” Southwestern Naturalist 25:181–96 1980
- Jeanette Coyle, Norman C. Roberts “A field guide to the common and interesting plants of Baja California” Natural History Pub. Co., 1975
- Forrest Shreve, Ira Loren Wiggins “Vegetation and Flora of the Sonoran Desert, Volume 1” Stanford University Press, 1964
- Raymond M. Turner, Janice Emily Bowers, Tony L. Burgess “Sonoran Desert Plants: An Ecological Atlas” University of Arizona Press, 2005.
- Ted J. Case, Martin L. Cody, Exequiel Ezcurra “A New Island Biogeography of the Sea of Cortes” Oxford University Press, 23/ott/2002
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