Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops aucampiae es una suculenta cespitosa diminuta que crece casi por completo enterrada en suelo rojizo, con solo la parte superior truncada de las hojas visible. Con la edad puede formar pequeños grupos de hasta 12 o más cuerpos (generalmente 2-5). Es muy variable, con cuerpos pardo-rojizos y patrones pardos intrincados, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz a la porción interna de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio a muy grande, de 25-55 mm × 20-40 mm de ancho, con la superficie superior obcónica (en forma de cono invertido), truncada, de lisa a ligeramente rugosa, por lo general ligeramente convexa. Los lóbulos suelen ser desiguales y unidos, con una hendidura poco profunda entre ellos. Cara elíptico-reniforme. Márgenes irregularmente escotados con numerosas penínsulas, de amarillento a pardo rojizo, a menudo de color más intenso que las islas. Ventanas de amarillento a pardo rojizo oscuro, por lo general con líneas finas e irregularmente ramificadas que se van estrechando hacia los márgenes. Canales asimétricos, de tamaño variable, de amarillento a pardo, a veces muy oscuros. Islas por lo general bien definidas, muy irregulares, a veces ligeramente en relieve. Sin rubificaciones. Puntos oscuros de color gris verdoso oscuro, en número variable, en los canales y en las islas pequeñas, aunque por lo general no son evidentes. Hombros de color violáceo blanquecino, gris rosado o pardusco.
Flores: Con forma de margarita, amarillo intenso, de hasta 52 mm de diámetro.
Frutos: Cápsula generalmente de 6 cámaras (en otros casos, de 5 a 8). Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando expuestas las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia al caer dispersan las semillas a una distancia de algunos centímetros, e incluso hasta un metro o más de la planta madre. Una vez seca, la cápsula se cierra de nuevo, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Semillas: Diminutas, de pardo claro a pardo.
Origen y hábitat
10 km al este de Kuruman, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (por lo general, a finales de marzo o principios de abril). Regar con generosidad durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener la planta seca durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar bien iluminado (sombra intensa a pleno sol). No obstante, no hay que preocuparse en exceso: incluso los mejores cultivadores pierden ejemplares que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, aunque sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van arrugando. En este período, la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras de papel finas».
Nota
Los Lithops son parcialmente subterráneos, con solo la «ventana» translúcida de la punta de cada hoja expuesta sobre el suelo. Poseen un sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que alcance la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de mimetismo, porque se parecen notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como «plantas guijarro» o «piedras vivas»; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el suelo, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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