Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops salicola es una pequeña suculenta con hojas emparejadas hinchadas del tamaño de guijarros y bonitas flores blancas en otoño. Esta planta forma grupos rápidamente y crea colonias apelmazadas con normalmente entre 2 y 50 cabezas (Desmond Cole registró una planta con más de 350 cabezas), y pueden llegar a alcanzar hasta 25 cm de diámetro (tarda décadas). Este Lithops es una de las especies más altas, y sus cabezas de hojas de color gris pizarra sobresalen de la superficie del sustrato.
Cuerpos (hojas emparejadas): Truncados en perfil, con caras elíptico-reniformes, aplanadas o (normalmente) ligeramente convexas, de 17-35 mm de altura y 11-26 mm de anchura. Hendidura poco profunda. Superficie lisa, vagamente translúcida, con un patrón amplio y dentado o finamente reticulado, con zonas confluentes hasta casi uniforme. Laterales grises. Ventanas translúcidas, grandes, normalmente totalmente abiertas, de color oliva, verde grisáceo, verde oscuro, rojizo, marrón o marrón oscuro/violeta. Isla ausente o pequeña, ligeramente elevada, opaca, de color gris verdoso, blanquecino, amarillento, rosado o gris lila. Márgenes normalmente muy definidos y regulares, rara vez dentados o sinuosos. Canales raramente presentes, en diversos tonos de gris, gris verdoso o gris azulado, gris verdoso o lila. Rubicación normalmente ausente o, si está presente, en forma de puntos y guiones en las escotaduras marginales.
Flores: Blancas, de 20-50 mm de diámetro.
Frutos: De 5(-6) lóculos.
Época de floración: Otoño.
Observaciones: Las plantas descritas con el nombre Lithops salicola var. reticulata son una población híbrida entre Lithops salicola y Lithops hallii.
Origen y hábitat
De una salina en el Estado Libre de Orange, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Esta planta está entre las especies de Lithops más fáciles de cultivar y forma matas suculentas muy bonitas con facilidad. Necesita riego moderado durante el crecimiento de finales de otoño y principios de primavera. Mantener algo seco el resto del tiempo, aunque tolera aportes generosos de agua (no es tan propensa a la podredumbre de raíces). Como todas las piedras vivas, prospera en sustratos porosos con excelente drenaje. Tolera el calor intenso y las heladas fuertes (resistente hasta -10 °C). Es una suculenta muy gratificante y puede cultivarse en jardines de desierto en climas cálidos, incluso con lluvias invernales intensas, o en invernaderos o alféizares en el interior de las casas donde no sea lo bastante resistente. Disfruta de sombra luminosa en verano y de pleno sol en el resto de estaciones. Algunas personas la consideran una de las más tolerantes al exceso de riego. No es raro que las plántulas germinen espontáneamente en el recipiente de cultivo, en la base de la planta madre.
Propagación: Por semillas o por división de grupos grandes.
Nota
Tras la floración en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero seguirá creciendo: los nuevos cuerpos aumentarán de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugarán. De hecho, durante este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas como papel”.
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