Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 5: 93 (1987)
Descripción
Lophocereus schottii es un cactus de crecimiento lento, generalmente sin tronco, que forma numerosos tallos columnares, altos y ascendentes, que se ramifican sobre todo en la base o cerca de ella, en una disposición semejante a un candelabro.
Tallos: Normalmente de 2 a 4 m de altura (aunque pueden alcanzar hasta 7 m), de 8 a 16 cm de diámetro, en su mayoría erguidos y ligeramente estrechados hacia la parte superior, la parte reproductiva, que no supera los 5-10 cm de diámetro. De color verde grisáceo con una pruina cerosa en la superficie. Una característica distintiva de esta especie es que las superficies cortadas de los tallos se ennegrecen rápidamente.
Costillas: En los tallos juveniles y jóvenes son menos numerosas, 5-6 (raramente 7) y muy espaciadas; en la parte superior, más delgada y fértil del tallo, aumentan hasta 6-8. Ocasionalmente, los extremos de los tallos se enrollan un poco o de forma muy marcada, en sentido horario o antihorario. Estos ápices son muy apreciados por los aficionados y alcanzan precios elevados.
Areolas: En la parte inferior de los tallos son ovaladas y producen lana blanca.
Espinas: Uno de los rasgos más distintivos es que los extremos de los tallos adultos (fértiles) y más altos están cubiertos por unas veinte cerdas grises, largas, finas, parecidas a pelos y muy retorcidas, que suelen medir de 4 a 10 cm. En contraste con las largas espinas de los tallos adultos, las plantas juveniles tienen solo unas cinco espinas cónicas cortas, de 5 a 7 mm, gruesas, rígidas y no retorcidas.
Flores: Esta especie florece en la parte apical «velluda» de los tallos. Las flores son nocturnas: se abren al anochecer y permanecen abiertas hasta la madrugada, cuando el sol las quema; en días frescos (por ejemplo, en marzo) a veces permanecen abiertas parte del día. Miden de 3 a 5 cm de largo y de 4 a 4,5 cm de ancho, son de color blanco verdoso por el envés y blanco rosado por dentro, y despiden un olor desagradable.
Época de floración: Se producen una o varias flores por areola durante la mayor parte del año, principalmente de (marzo-)abril a septiembre(-diciembre).
Frutos: Los frutos comestibles son redondeados, de 2,3 a 4,0 cm de diámetro en su mayoría, rojos como fresas maduras (con pulpa roja), sin espinas o casi sin ellas, y rara vez se ven. Fructifica de abril a diciembre, con un pico a menudo en junio, cuando los tallos superiores pueden estar cargados de frutos.
Semillas: Negruzcas, de 2,2 a 2,8 mm de diámetro, brillantes y lisas.
Origen y hábitat
Lophocereus schottii es originaria de las regiones desérticas de México continental, en los estados de Baja California, Baja California Sur, Sinaloa y Sonora. También existen pequeñas poblaciones en el extremo sur de Arizona. La forma monstruosa se limita a una pequeña zona al noreste de El Arco, aproximadamente a mitad de la península de Baja California.
Altitud: Crece desde el nivel del mar hasta los 800 m s. n. m.
Hábitat: Tiende a crecer en colonias en lugares favorables, como dunas, orillas de arroyos, suelos delgados y laderas rocosas. Crece principalmente en llanuras aluviales de suelos secos y pedregosos y en ambientes ribereños desérticos. Su límite norte, en el sur de California, puede sufrir heladas en los terrenos llanos donde vive; en esa parte de su área de distribución las plantas son más pequeñas que sus homólogas más meridionales. La reproducción en esta zona es sobre todo asexual, y se produce por la dispersión de tallos en las inmediaciones de los progenitores o por el transporte a larga distancia de fragmentos de tallo desprendidos, arrastrados río abajo por las crecidas. Las plantas silvestres están muy desgastadas por la intemperie y solo los ápices de crecimiento más nuevos se conservan en buen estado. En Arizona y Sonora habita en matorral desértico. Su distribución septentrional está limitada por las temperaturas de congelación. La especie es abundante, en algunos lugares en extremo, y está ampliamente distribuida. La población es en general estable, aunque quizá en declive en el continente (no en las islas ni en la península). La transformación del suelo para la agricultura (principalmente en el continente y en partes de la península) y el desarrollo turístico a lo largo de la costa son las principales amenazas para este cactus.
Ecología: Recientemente se ha descubierto que Lophocereus schottii schottii mantiene una asociación mutualista obligada con una polilla pirálida, Upiga virescens, que poliniza las pequeñas flores y deposita sus huevos en ellas, de modo que las larvas se desarrollan alimentándose de los tejidos del fruto. Las hembras de esta polilla recogen polen en escamas abdominales especializadas y lo depositan activamente en los estigmas de las flores de sinita. Hasta el 90 % del cuajado de frutos podría deberse a estas polillas. Las hormigas patrulleras, atraídas por los nectarios extraflorales de las areolas, pueden proteger a la planta de insectos herbívoros. Aves y hormigas retiran la pulpa y las semillas, dejando solo la cáscara hueca del fruto.
Cultivo y propagación
Esta especie no presenta problemas de cultivo y se desarrolla bien en un lugar soleado dentro de un invernadero de cactus. Toleran el sol y el calor extremos, pero no períodos prolongados de helada. Pueden sobrevivir a una temperatura mínima de -9 °C (en clones de Arizona), pero los ápices de crecimiento necesitan protección. Toleran sequías severas si cuentan con una colonia grande de tallos. Cultivar en un sustrato rico, poroso y arenoso, dejando que se seque entre riegos. Si están en maceta, trasplantar en primavera cuando las raíces se vean apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubrir aproximadamente un cuarto del fondo de la maceta con tiestos rotos, grava, etc., para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Les gusta un ambiente cálido y soleado; para un crecimiento más rápido, una posición luminosa en un estante elevado, con abonado ligero y agua de lluvia aplicada en la base de la planta, garantiza buenos resultados, especialmente con ramas desprendidas ya enraizadas, que se desarrollan bien en estas condiciones. Con frecuencia se ven plantas con una o dos raíces que salen de un tallo inferior. Las plantas en cultivo empiezan a deteriorarse tras varios años; si envuelves un hijuelo en papel de periódico para enviárselo a un amigo por correo, probablemente acabará dañado de todos modos.
Usos alimentarios: Las semillas y la pulpa son comestibles. La pulpa es roja y dulce, aunque no tan deliciosa como la del órgano (Stenocereus thurberi) o la del saguaro (Carnegiea gigantea). Las semillas se comen ligeramente tostadas o se convierten en harina.
Usos medicinales: En el norte de Sonora se recolectan cantidades considerables de tallos, que se venden en mercados y herboristerías desde Tijuana hasta la Ciudad de México. Los tallos de cinco costillas son muy apreciados y se usan mucho como remedio para la diabetes, las úlceras de estómago, el cáncer, la mala circulación sanguínea y la caída del cabello. (Los tallos de cinco costillas son más gruesos y más mucilaginosos que los tallos fértiles o superiores.) Se hierven secciones transversales de tallo y el líquido se bebe a lo largo del día en lugar de agua. La especie contiene esteroides que pueden aplicarse como hormonas en humanos y otros mamíferos.
Propagación: Puede multiplicarse por semillas o esquejes, que enraízan a una temperatura mínima de 20 °C. Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado justo por encima de una yema o brote (un ápice o rama de 7 a 10 cm de largo es lo más adecuado para la propagación). Dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato firme para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa; así el extremo cortado no se humedece demasiado y las raíces pueden penetrar el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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De la página de llifle Cereus mieckleyanus
Descripción
L. schottii var. monstrosus ‘forma mieckleyanus’ es un cactus de crecimiento lento, generalmente sin tronco, que forma numerosos tallos columnares, altos y ascendentes, que ramifican desde la base en una disposición de candelabro. Los tallos tienen una pruinosidad cerosa en la superficie, alcanzan una altura de 3-4 m (pero pueden crecer hasta 7 m) y miden de 10 a 12 cm de diámetro. Esta mutación monstruosa presenta costillas de forma variable e irregular, con areolas dispersas. Esta forma tiene tallos más delgados y con menos tubérculos. Los tallos son ascendentes pero no rectos, con protuberancias irregulares, delgados, ligeramente pruinosos, y ramifican desde la base y ocasionalmente a mayor altura, volviendo a veces al crecimiento normal de la especie. Algunos tallos llegan a 6 m, pero suelen quedarse más pequeños (de 2 a 3 m de altura). Las flores son prácticamente desconocidas. Con la edad, los tallos se deterioran bastante por la intemperie y el envejecimiento.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar de vivero).
Cultivo y propagación
Esta especie no presenta problemas de cultivo y se desarrolla bien en un lugar soleado dentro de un invernadero de cactus. Estas plantas toleran el sol y el calor extremos, pero no los periodos prolongados de helada. Pueden sobrevivir a una temperatura mínima de -4 °C, pero los ápices de crecimiento necesitan protección. La forma monstruosa es más sensible a la helada y no debe mantenerse por debajo de 0 °C. Toleran la sequía severa si cuentan con una colonia grande de tallos. Cultivar en un sustrato rico, poroso y arenoso, dejando que se seque entre riegos. Si están en maceta, trasplantar en primavera cuando las raíces se vean apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Rellenar aproximadamente una cuarta parte de la maceta con trozos de teja, grava, etc., para favorecer un buen drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Las plantas monstruosas agradecen un ambiente cálido y soleado; para un crecimiento más rápido, una posición luminosa en un estante elevado, con abonado ligero y agua de lluvia aplicada en la base de la planta, garantiza buenos resultados, sobre todo con ramas desprendidas que hayan enraizado, que se desarrollan bien en estas condiciones. Con frecuencia se ven ejemplares con una o dos raíces que brotan de un tallo inferior. Las plantas en cultivo empiezan a deteriorarse tras varios años; si envuelves un hijuelo en papel de periódico y lo envías por correo a un amigo, es probable que se marque de todos modos.
Propagación: L. schottii var. monstrosus ‘forma mieckleyanus’ aparentemente no florece ni produce semillas. Todos los ejemplares que se cultivan deben haberse propagado en algún momento por vía vegetativa. Puede multiplicarse por esquejes, que enraízan con una temperatura mínima de 20 °C. Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano: cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril justo por encima de una yema o brote (un ápice o rama de 7-20 cm de longitud es lo más adecuado para propagar). Dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se encharque y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Fuente: Cereus mieckleyanus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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