Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 1: 323. 1753 [1 May 1753]
Descripción
Agave americana, la planta centenaria, es un agave de tamaño mediano a grande, solitario o que emite hijuelos abundantemente y a veces produce semillas, con una roseta basal de hasta 3 m de ancho. Agave americana es la especie más conocida. Las hojas suelen doblarse hacia atrás por encima de la mitad, rasgo característico de la especie. Es una especie muy polimorfa, cultivada en todo el mundo en numerosas variantes, sobre todo en climas de lluvias invernales. La World Checklist of Selected Plant Families reconoce dos subespecies y dos variedades de A. americana: Agave americana subsp. americana, Agave americana subsp. protamericana Gentry, Agave americana var. expansa (Jacobi) Gentry y Agave americana var. oaxacensis Gentry.
Tallo: Corto y grueso.
Roseta: Robusta, de 1 a 2 m de altura y de 1,8 a 2,7(-3,7) m de diámetro.
Hojas: Gruesas y macizas, lanceoladas, estrechadas por encima de la base engrosada, que a menudo cubre gran parte del tallo; más anchas por encima de la mitad, generalmente acuminadas, algunas hojas dobladas hacia atrás por encima de la mitad del limbo, planas o acanaladas, de color verde grisáceo claro a azul grisáceo, a veces variegadas, lisas a ligeramente ásperas, de hasta 90-200 cm de largo y 9-25 (o más) cm de ancho, con espinas afiladas en los márgenes y en el ápice. El margen es ondulado a crenado. Los dientes marginales son variables, los mayores de 5-10 mm, separados 2-6 cm, de color pardo a gris pruinoso, curvados hacia atrás como anzuelos. La espina apical es cónica a subulada, apenas decurrente, de color pardo brillante a gris pruinoso, de 2,5-5 cm de largo, y puede atravesar profundamente.
Inflorescencias: «Paniculadas, bastante abiertas y extendidas». Hacia el final de su vida, la planta emite un tallo alto, delgado, recto y ramificado, con brácteas terminadas en espina, que puede alcanzar proporciones espectaculares, de 3 a 9 m o más, a menudo con bulbillos dentro de la inflorescencia. Las inflorescencias, mientras crecen, parecen turiones de espárrago. Las inflorescencias parciales son de 15 a 35, en la parte superior de la inflorescencia; las ramas son curvadas y aplanadas.
Flores: Delgadas, erectas, de 6 a 10 cm de largo, de color verde amarillento, generalmente emparejadas con una yema subsidiaria que se desarrolla lateralmente. Ovario corto y ahusado, de 3-4,5 cm de largo, verdoso, cuello acanalado, que se estrecha hacia la base más estrecha, más corto que los tépalos. Tubo de 8-20 mm de profundidad y 16-20 mm de anchura, infundibuliforme, de paredes gruesas y profundamente acanalado. Tépalos amarillos; tubo en forma de embudo, de 8-20 mm de largo; lóbulos desiguales, de 25-35 mm de largo, de color amarillo verdoso pálido a ámbar pálido. Estambres exsertos, filamentos de 60-90 mm de largo. Anteras de 12-36 mm de largo, lineales, amarillas. Pistilo robusto y alargado, con estigma de 3 lóbulos.
- Frutos (cápsulas loculicidas): Oblongo-cilíndricos, de 4-5 cm de largo, redondeados o con pico corto en el ápice, dehiscentes.
Semillas: Aplanadas, de lunadas a lacrimiformes, de 7-8 mm de largo y 5-6 mm de ancho, de color negro brillante.
Número cromosómico: 2n = 60, 120, 180, 240.
Observaciones: La «planta centenaria» en realidad no tarda un siglo en florecer, sino de 10 a 30 años en regiones cálidas y hasta 60 años en climas más fríos. Muere tras la floración (condición llamada monocárpica), pero a lo largo de su vida produce hijuelos o «crías», que permanecen para continuar el linaje.
Origen y hábitat
Esta especie es probablemente el agave más cultivado como planta ornamental en todo el mundo. Debido a su amplia propagación, su origen exacto es incierto, aunque probablemente procede de zonas áridas de México y de los Estados Unidos, en Nuevo México, Arizona y Texas. También ha escapado del cultivo y se ha establecido en todo el mundo, en la región mediterránea de Europa, América, África, India, Sri Lanka, Mauricio y Australia.
Cultivo y propagación
Los ejemplares sobreviven incluso en macetas o en el suelo durante los inviernos húmedos de la costa sur de Inglaterra. En el extremo opuesto, puede verse plantada al aire libre en el sur de Arizona y Texas. Suele cultivarse al aire libre en jardines rocosos, jardines de cactus y suculentas, paisajes de estilo mediterráneo, bordes o como ejemplar aislado. Necesita pleno sol y un sustrato muy bien drenado, ligeramente ácido, arenoso o pedregoso. Como ornamental también se cultiva en contenedores, donde permanece mucho más pequeño que sus congéneres al aire libre. Agave americana es teóricamente resistente a -9 °C, especialmente cuando está seco, aunque conviene evitar las heladas severas. En invierno, manténgase en un lugar fresco y libre de heladas, y en verano, sáquese al balcón o a la terraza. Agave americana crece bastante rápido en verano si recibe abundante agua, pero debe dejarse secar por completo antes de volver a regar. Durante los meses de invierno, basta con regar lo suficiente para que las hojas no se arruguen. Prospera a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Advertencia: Puede alcanzar un tamaño muy grande y está armada de espinas afiladas como agujas. La savia es bastante ácida y puede resultar muy dolorosa si entra en contacto con la piel, provocando pequeñas ampollas.
Propagación: Por hijuelos, que suelen crecer alrededor de la base de la planta. Retírense los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y déjense secar los esquejes durante unos días antes de plantarlos en sustrato.
Usos:
Escenografía: Estas llamativas plantas resultan magníficas como elemento de acento o simplemente para aportar follaje todo el año. A menudo se utilizan en maceta como planta de terraza, pudiendo moverse para cambiar la composición o la posición y ofrecer más resguardo.
Medicina: La savia de la planta centenaria se usa como diurético y laxante. El jugo de las hojas se aplica sobre contusiones y se toma por vía interna para la indigestión, la flatulencia, el estreñimiento, la ictericia y la disentería.
Tintura: Un vaso al acostarse como tónico relajante. Con cualquier hierba existe el riesgo de una reacción alérgica. Los niños pequeños y las mujeres embarazadas deben extremar la precaución al considerar el uso de remedios herbarios.
Alimentación: El tallo floral y el corazón de la planta centenaria son dulces y pueden asarse y comerse. Las semillas se muelen para obtener harina con la que hacer pan, o para espesar sopas.
Bebidas alcohólicas: Si se corta el tallo floral antes de que florezca, se acumula en el corazón de la planta un líquido dulce llamado «agua miel». Este puede fermentarse para producir una bebida parecida a la cerveza llamada «pulque», que a su vez puede destilarse para obtener «mezcal».
Fibras: Las hojas también producen fibras, conocidas como «pita», adecuadas para fabricar cuerda, esteras y tela basta, y que se emplean para bordar cuero mediante una técnica llamada «piteado».
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Irish, Gary “Agaves, Yuccas, and Related Plants: A Gardener’s Guide”. Timber Press 2000.
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01 February 2004
- M. D. Dassanayake “A Revised Handbook of the Flora of Ceylon”, Volume 14 CRC Press, 01 June 2000
- Wikipedia contributors. “Agave americana.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 4 Jun. 2016. Web. 19 June 2016.
De la página de llifle Agave altissima
Descripción
Suculenta grande, solitaria o de crecimiento lento formando matas, con una roseta basal (de hasta 4 m de ancho).
Hojas: Gruesas y macizas, de color gris azulado, de hasta 150-200 cm de largo y 25 cm de ancho, con espinas afiladas en los márgenes y en el ápice. Las espinas marginales están curvadas hacia atrás como anzuelos y las del ápice pueden superar los 2,5 cm de largo.
Flores: La inflorescencia de Agave americana es ramificada y puede alcanzar proporciones espectaculares, de 3 a 7 m o más de altura, y lleva grandes flores (de 6 a 10 cm) de color verde amarillento. Las inflorescencias, mientras crecen, parecen turiones de espárrago.
Observaciones: La «planta centenaria» en realidad no tarda un siglo en florecer, sino unos 10 años en regiones cálidas y hasta 60 años en climas más fríos. Muere tras la floración (condición llamada monocárpica), pero a lo largo de su vida produce hijuelos o «crías», que permanecen para continuar el linaje.
Origen y hábitat
Esta especie es probablemente el agave más cultivado como planta ornamental en todo el mundo. Debido a su amplia propagación, su origen exacto es incierto, aunque probablemente procede de zonas áridas de México. También ha escapado del cultivo y se ha establecido en la región mediterránea de África y Europa.
Cultivo y propagación
Los ejemplares sobreviven incluso en macetas o en el suelo durante los inviernos húmedos de la costa sur de Inglaterra. En el extremo opuesto, puede verse plantada al aire libre en el sur de Arizona y Texas. Suele cultivarse al aire libre en jardines rocosos, jardines de cactus y suculentas, paisajes de estilo mediterráneo, bordes o como ejemplar aislado. Necesita pleno sol y un sustrato muy bien drenado, ligeramente ácido, arenoso o pedregoso. Como ornamental también se cultiva en contenedores, donde permanece mucho más pequeño que sus congéneres al aire libre. Agave americana es teóricamente resistente a -9 °C, especialmente cuando está seco, aunque conviene evitar las heladas severas. En invierno, manténgase en un lugar fresco y libre de heladas, y en verano, sáquese al balcón o a la terraza. Agave americana crece bastante rápido en verano si recibe abundante agua, pero debe dejarse secar por completo antes de volver a regar. Durante los meses de invierno, basta con regar lo suficiente para que las hojas no se arruguen. Prospera a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Advertencia: Puede alcanzar un tamaño muy grande y está armada de espinas afiladas como agujas. La savia es bastante ácida y puede resultar muy dolorosa si entra en contacto con la piel, provocando pequeñas ampollas.
Propagación: Por hijuelos, que suelen crecer alrededor de la base de la planta. Retírense los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y déjense secar los esquejes durante unos días antes de plantarlos en sustrato.
Usos:
Escenografía: Estas llamativas plantas resultan magníficas como elemento de acento o simplemente para aportar follaje todo el año. A menudo se utilizan en maceta como planta de terraza, pudiendo moverse para cambiar la composición o la posición y ofrecer más resguardo.
Medicina: La savia de la planta centenaria se usa como diurético y laxante. El jugo de las hojas se aplica sobre contusiones y se toma por vía interna para la indigestión, la flatulencia, el estreñimiento, la ictericia y la disentería.
Food: El tallo floral y el corazón de la planta centenaria son dulces y pueden asarse y comerse. Las semillas se muelen para obtener harina con la que hacer pan, o para espesar sopas.
Bebidas alcohólicas: Si se corta el tallo floral antes de que florezca, se acumula en el corazón de la planta un líquido dulce llamado agua miel. Este puede fermentarse para producir una bebida parecida a la cerveza llamada pulque, que a su vez puede destilarse para obtener mezcal.
Fibras: Las hojas también producen fibras, conocidas como pita, adecuadas para fabricar cuerda, esteras y tela basta, y que se emplean para bordar cuero mediante una técnica llamada piteado.
Fuente: Agave altissima, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Agave cordillerensis
Descripción
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Origen y hábitat
Perú; Colombia; Ecuador
Cultivo y propagación
Es una planta de ejemplar muy vistosa para macetas o para un lugar bien drenado en el jardín. Tiende a crecer lentamente, pero merece la pena el esfuerzo. Cultivar en un sustrato poroso con buen drenaje. Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera. Regar abundantemente cuando el sustrato esté seco al tacto. En invierno, el riego puede hacerse una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas. Teóricamente resiste hasta -3 °C, sobre todo si está seca, aunque conviene evitar heladas intensas. Tolerancia al calor: buena.
Propagación: relativamente fácil por semilla o por hijuelos (si los hay). Se retiran los vástagos basales en primavera o verano y se dejan secar unos días antes de plantarlos en sustrato. El único problema es el acceso a los hijuelos, ya que tienen espinas muy afiladas y suelen situarse junto a la planta madre o bajo ella.
Usos: estas plantas llamativas son excelentes como elemento de acento o para aportar color de follaje todo el año. Suelen emplearse en maceta como planta de terraza; crean un efecto muy vistoso y, junto con otras plantas perennes en maceta, pueden desplazarse para cambiar la escena o buscar mayor resguardo.
Fuente: Agave cordillerensis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Agave ingens
Descripción
El nombre Agave americana var. picta (= Agave ingens) se ha usado de distintas formas para designar varias variedades, separadas sobre todo por las estrías amarillas o blanquecinas. Estas formas variegadas no son constantes en sus patrones de color. A una variante con una franja central amarilla (media-picta) y además bordeada por rayas amarillas en los márgenes se la suele llamar striata. Estas plantas aparecen como formas cambiantes de una generación a otra y apenas merecen denominación varietal. Sin embargo, los nombres resultan útiles a los aficionados a los agaves, a quienes llevan registros de colecciones y a otros para distinguir y comentar sus colecciones, entre otros usos. A. picta es solo una variedad de Agave americana.
Origen y hábitat
Origen en cultivo. La especie silvestre procede de zonas áridas de México.
Cultivo y propagación
Es un cultivar muy bonito, pero relativamente lento para crecer y propagarse; suele desarrollarse peor que la especie típica de color gris azulado, de ahí su precio. Se desarrolla bien a pleno sol o en zona ligeramente sombreada.
En invierno basta con regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas. Agave americana resiste teóricamente hasta -9 °C, sobre todo si está seca, pero este cultivar es más delicado y conviene evitar las heladas intensas.
Propagación: Exclusivamente por hijuelos. Retirar los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Usos: Estas llamativas plantas quedan muy bien como elemento de acento o simplemente para aportar color de follaje todo el año. A menudo se cultivan en maceta como planta de terraza; resultan muy vistosas y, junto con otras plantas perennifolias en macetas, pueden desplazarse para cambiar la escena o buscar más protección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gentry, H. S. “Agaves of continental North America.” 1982.
Fuente: Agave ingens, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
Cultivares y formas (9)
Subespecies (1)
Variedades (4)
Formas (3)
Cultivares (1)
Galería
