Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Nova Acta Phys.-Med. Acad. Caes. Leop.-Carol. Nat. Cur. 16(2): 675 1833
Descripción
Agave potatorum es un agave pequeño, que crece solitario o formando matas lentamente, y que forma una roseta suculenta, compacta a abierta y simétrica. Es una especie muy polimórfica, con una amplia variabilidad de la que se han derivado numerosos cultivares. Las rosetas pueden alcanzar entre 10 y 90 cm de diámetro cuando están completamente desarrolladas. Las hojas pueden ser pocas o muchas, con un color que va del verde al verde amarillento, y a un gris glauco casi blanco o azulado. En general son ovadas o lanceoladas cortas, aunque muy variables. En conjunto, estas variaciones muestran que A. potatorum es un complejo de cruzamiento abierto que produce semillas con facilidad, y que se ha diversificado por las condiciones del hábitat, los cambios climáticos a lo largo de mucho tiempo y la intervención humana.
Etimología: El nombre específico «potatorum» no tiene nada que ver con las patatas; procede del genitivo del latín «potator», que significa «de los bebedores», en referencia al uso de esta planta para elaborar bebidas alcohólicas.
Tallo: Por lo general sin tallo o con tallo muy corto.
Hojas: De 30 a 80 por roseta, ligeramente carnosas pero bastante rígidas, engrosadas y estrechadas hacia la base, ovadas, oblongas o lanceoladas cortas, aunque muy variables en forma, tamaño y color. Suelen medir de 9 a 18 cm de ancho y de 20 a 40 cm de largo, y son verdes, de gris azulado a gris plateado claro. Cerca de los ápices se curvan ligeramente hacia atrás y terminan en una espina característica, de color marrón rojizo oscuro, a menudo retorcida o ligeramente ondulada, de hasta 2,5 cm. Las espinas marginales cortas se sitúan con frecuencia sobre protuberancias pronunciadas, a veces muy marcadas, con tetillas diferenciadas. Los dientes suelen ser de color herrumbroso o amarillento, de 0,6 a 1,3 mm de largo y separados entre sí de 0,5 a 2,5 cm. Las hojas presentan también marcas de yemas muy visibles.
Flores: Las inflorescencias largas pueden ser un racimo o una panícula, y alcanzan de 3 a 6 m de altura, con flores verde claro teñidas de rojo y brácteas rojas en su base.
Origen y hábitat
México; se encuentra desde el sur del estado de Puebla hasta el centro de Oaxaca y Chiapas, y es muy variable.
Hábitat y ecología: Tierras altas semiáridas, entre 1200 y 2250 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Agave potatorum es una especie relativamente fácil de cultivar, aunque no tan resistente al frío como muchas de las especies de distribución más septentrional (resiste heladas hasta unos -3 °C). Se adapta desde la sombra ligera hasta el pleno sol, aunque se desarrolla mejor con algo de sombra en verano. Necesita un sustrato muy bien drenado. Crece con bastante rapidez en verano si recibe riego abundante, pero conviene dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar (cuanto más agua y abono reciba la planta, más deprisa crecerá). Durante los meses de invierno, basta con regar lo justo para evitar que las hojas se arruguen.
Se desarrolla muy bien en macetas o en el suelo. Las plantas cultivadas al aire libre toleran mejor la sequía y pueden soportar el calor y el pleno sol. Eliminar los hijuelos que aparezcan para mostrar la belleza y la forma de la roseta individual.
Usos: En México, Agave potatorum se emplea para elaborar el «pulque», bebida fermentada tradicional. En Sonora (México), los corazones (la parte central de las rosetas y la base de las hojas) se colocan en hornos subterráneos y el jugo fermentado resultante se destila para obtener un licor llamado bacanora. Es también una de las especies de agave autorizadas para la producción de mezcal; otras especies de uso habitual son Agave marmorata, Agave seemanniana, Agave rodacantha y Agave salmiana.
Propagación: Por semillas o por hijuelos que brotan alrededor de la base de la planta. Sin embargo, esta especie rara vez emite muchos hijuelos tras alcanzar la madurez, y esto empieza a ocurrir cuando tiene unos 10 años. Florece (normalmente en otoño) y entonces toda la planta decae y muere. No obstante, muchos de los clones que se cultivan son más prolíficos y los hijuelos se consiguen con facilidad. Los hijuelos basales pueden extraerse en primavera o verano, dejando secar los esquejes durante unos días antes de plantarlos en sustrato.
Nota
Agave potatorum se incluye en el grupo Hiemiflorae. En general, las plantas de este grupo tienen ramas laterales relativamente cortas en la inflorescencia y racimos de flores apretados, en forma de bola. Suelen florecer en invierno, aunque Agave potatorum lo hace un poco antes que la mayoría, con un pico de floración de septiembre a diciembre.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Hermann Jacobsen ”A Handbook of Succulent Plants: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Enrique F. Martinez Limon “Tequila” Abbeville Press, Incorporated, 01/Oct/2004
- Paul C. Standley, Smithsonian Institution “Trees and shrubs of Mexico” Volume 1 Smithsonian Institution, 1967
- Berger, A. (1915): “Die Agaven. Beitrage zu einer Monographie.” Gustav Fischer Verlag, Jena.
- Breitung, A. J(1968): “The Agaves.” Cact. Succ. J. (USA) Yearbook, Abbey Garden Press, Reseda.
- Terraciano, A. (1885): “Primo contributo ad una monografia delle Agave.” Stabil. Tipogr. Barnaba Cons di Antonio, Napoli.
De la página de llifle Agave verschaffeltii Tlaxiaco, Oaxaca, Mexico
Descripción
Observaciones: Esta población presenta dientes marginales de un naranja vivo muy atractivo.
Fuente: Agave verschaffeltii Tlaxiaco, Oaxaca, Mexico, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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