Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Verh. Vereins Beford. Gartenbaues Konigl. Preuss. Staaten 3: 423. T. 14. 1826 (1827)
Descripción
Echinocactus platyacanthus es un cactus de forma de barril de crecimiento lento, conocido popularmente como visnaga. Suele ser solitario y alcanza un tamaño enorme en su hábitat. Puede vivir más de cien años y se reconoce fácilmente por su gran tamaño, muy superior al de cualquier otro cactus de forma de barril. El tallo es de color gris azulado, algo tuberculado y atractivo cuando es pequeño, mientras que los ejemplares grandes presentan numerosas costillas muy marcadas, con areolas que forman una línea continua. Son plantas de floración diurna, con flores amarillo intenso que se producen en primavera y en verano-otoño.
Tallo: Casi globoso, ampliamente columnar o con forma de barril, a menudo muy voluminoso, de 0,5-2,5(-3) m de altura y 40-80(-100 o más) cm de ancho, pero mucho menor en cultivo. Verde claro a verde amarillento, a veces glauco, muy lanoso en el ápice. A veces con bandas púrpuras cuando es juvenil.
Costillas: Muy variables en número: 5-20 en plantas jóvenes, aumentando después a 30-60 o más. Agudas, orientadas verticalmente, más o menos tuberculadas y atractivas cuando son pequeñas; en ejemplares adultos son altas y de borde uniforme.
Areolas: Redondas, pero que se vuelven elípticas a lineales y continuas en las plantas adultas.
Espinas: Variables con la edad, grandes, rígidas, algo aplanadas, con estrías transversales. Al principio de color marrón, amarillento o rojizo, y con la edad grisáceas o negruzcas.
Espinas radiales: (3-)4-8(-10), extendidas, de 1,2-4 cm de largo, a menudo dispuestas en una serie superior y otra inferior.
Espinas centrales: 3 o 4, extendidas, a menudo formando una cruz; la inferior suele ser mayor que las demás, algo curvada, de 3-10 cm de largo.
Flores: Aparecen desde finales de primavera hasta verano y también en otoño, solo en ejemplares adultos y grandes que reciben suficiente sol directo, aunque rara vez florecen en cultivo. Son numerosas, diurnas, autocompatibles, de unos 2 cm de altura y se abren bastante, de 3-6 cm de largo y 3-8 cm de ancho, muy lanudas y de amarillo intenso. Los ejemplares maduros presentan a menudo un ápice algo hundido en forma de silla de montar, densamente cubierto de lana blanca, de donde emergen las flores. Segmentos externos del perianto lanceolados, mucronados; segmentos internos anchos, obtusos, amarillos; los externos se estrechan en puntas pardas. Lóbulos del estigma: 10, abiertos y extendidos. Las plantas que florecen en primavera y otoño producen frutos en verano e invierno, respectivamente.
Frutos: Secos al madurar, oblongos a estrechamente claviformes, amarillentos, de 3-8 cm de largo y unos 2,5 cm de ancho, con numerosas escamas finas, secas y membranosas, lana y pelos; los restos del perianto permanecen.
Semillas: Cada fruto contiene numerosas semillas negras de unos 1,3 mm de largo y 0,9 mm de ancho.
Observaciones: E. platyacanthus (como todos los cactus de forma de barril) está formado casi por completo por un córtex muy ancho; la médula es estrecha y la madera (haz vascular) es muy delgada. Muchas suculentas que no son cactus tienen brotes muy anchos de este tipo, pero en esos casos se debe siempre a una gran cantidad de madera parenquimática.
Origen y hábitat
Echinocactus platyacanthus es endémico de México y se distribuye ampliamente en la mitad sur del desierto de Chihuahua, en Coahuila, Guanajuato, Hidalgo, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas. También se distribuye en el sur del valle de Tehuacán, en Puebla y Oaxaca, donde es relativamente común. Las subpoblaciones del norte y del sur están separadas geográficamente por el Eje Neovolcánico Transversal. Se conoce de 240 localidades.
Altitud: Se encuentra entre 1100 y 2400 m s. n. m.
Hábitat y ecología: La especie habita en matorral xerófilo y prefiere suelos calcáreos. Junto con Ferocactus histrix es el cactus de forma de barril más abundante y extendido de México. Es bastante común, pero su crecimiento lento la hace especialmente vulnerable a la extracción de individuos adultos. Se encuentran pocos individuos jóvenes, lo que sugiere futuras disminuciones de la población. El tiempo de una generación puede ser de 100 años o más. El establecimiento de plántulas de Echinocactus platyacanthus es muy bajo en el hábitat, porque el crecimiento inicial en campo es lento: plántulas de dos años pueden medir solo 2,5 cm. Las plantas nodriza u otros microhábitats sombreados que reducen la temperatura del suelo y del aire, como los que proporcionan las rocas, también son importantes para el establecimiento de plántulas. La mayoría de las plántulas no sombreadas de E. platyacanthus en campo sucumben por daños de temperatura elevada. Esta especie está amenazada por la recolección para la golosina tradicional conocida como acitrón o biznaga, pero se utiliza sobre todo como forraje vivo para cabras y burros, que se alimentan tanto de las estructuras reproductivas (flores y frutos) como de los tallos sin espinas. El ganado también altera el suelo frágil, con lo que se pierden microhábitats adecuados para el establecimiento de nuevos individuos.
Cultivo y propagación
Sensible a las heladas, pero resiste -4 °C durante periodos cortos. La resistencia al frío aumenta con un mejor drenaje, así que en invierno conviene mantener la planta lo más seca posible. Crece mejor en sustrato muy bien drenado y en pleno sol, lo que ayuda a mantener el brillo de las espinas y la longevidad de las flores. Es necesario un sustrato extremadamente drenante, ya que la planta sufre podredumbre de cuello y blanda si el sustrato se mantiene húmedo. Se adapta muy bien a macetas, que también deben tener un sustrato grueso. Las plantas jóvenes son propensas a la cochinilla algodonosa y a la araña roja. Se propaga por semilla.
Usos: Las “biznagas” Ferocactus histrix y Echinocactus platyacanthus Link & Otto son dos cactus de forma de barril muy comunes en las tierras altas semiáridas del centro de México. En tiempos precolombinos (prehispánicos) se consideraban sagradas y se usaban en sacrificios, como alimento y como medicina. Hoy se emplean en la industria de dulces («dulces de acitrón» o «dulce de biznaga»), como medicina, como fuente de alimento y agua para cabras y como plantas ornamentales. Probablemente son los cactus de forma de barril con mayor importancia económica en México. Su importancia aumenta con la aridez de la tierra y su inadecuación para la agricultura (Del Castillo y Trujillo 1991). Esta planta se utiliza para preparar un dulce tradicional: la médula se cuece con azúcar para obtener un dulce popular llamado «dulce de biznaga» o «acitrón». Durante la estación seca, cuando no hay otras plantas disponibles, los pastores retiran las espinas y dan el tallo de esta especie como forraje a las cabras. Ambos usos suponen una amenaza para esta especie de crecimiento lento. Los pueblos indígenas de México también la aprovecharon de muchas maneras; por ejemplo, los pelos lanosos que produce se han empleado como fibra de relleno y en tejidos.
Nota
Los ejemplares juveniles de Echinocactus tienen un aspecto muy distinto al de los adultos. Como ocurre con las demás plántulas de Echinocactus y Ferocactus, la estructura de costillas aún no es visible, y presentan tubérculos muy marcados. Los ejemplares más viejos adquieren con la edad una forma oblonga y pueden dominar el paisaje por su gran tamaño y su impresionante volumen. Tienden también a inclinarse hacia el sur o el suroeste, de modo que las espinas protejan mejor el cuerpo de la planta del sol duro del desierto. De hecho, los viajeros del desierto pueden usar la planta como brújula.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Curt Backeberg “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde” Gustav Fischer Verlag, Stuttgart New York 1982–1985
- Hernández, H.M., Cházaro, M. & Gómez-Hinostrosa, C. 2013. Echinocactus platyacanthus. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 31 May 2015.
- F. Baluska, Milada Ciamporová, Otília Gasparíková, Peter W. Barlow “Structure and Function of Roots: Proceedings of the Fourth International Symposium on Structure and Function of Roots”, June 20–26, 1993, Stará Lesná, Slovakia Springer Science & Business Media, 11 Nov 2013
- Kishan Gopal Ramawat “Desert Plants: Biology and Biotechnology” Springer Science & Business Media, 16 Dec 2009
- Park S. Nobel “Environmental Biology of Agaves and Cacti” Cambridge University Press, 16 October 2003
- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Japan 1979 (Japanese language and script)
- Willy Cullmann; Gerhard Groner; Erich Gotz “The Encyclopedia of Cacti” Alpha Books 1986
- Del Castillo, R., and S. Trujillo. 1991 “Ethnobotany of Ferocactus histrix and Echinocactus platyacanthus(Cactaceae) in the semiarid Central Mexico: Past, present and future.” Economic Botany 41: 495-502.
De la página de llifle Echinocactus grandis
Descripción
Echinocactus platyacanthus f. grandis (también conocido como Echinocactus grandis Rose), citado con frecuencia en la literatura antigua y a veces ofrecido en listas de semillas, debe sinonimizarse por completo con Echinocactus platyacanthus; ambas plantas no son fácilmente distinguibles, salvo por su procedencia geográfica (colinas cercanas a Tehuacán, Puebla, México). A continuación se reproduce la descripción de Echinocactus grandis de N. L. BRITTON y J. N. ROSE (THE CACTACEAE Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family, The Carnegie Institution of Washington, Washington, volumen III, pág. 171, 1922).
Tallo: Simple, grande, cilíndrico, de hasta 2 m de altura y 6 a 10 dm de diámetro, de verde apagado y, cuando es joven, con amplias bandas horizontales (púrpuras); muy lanoso en el ápice.
Costillas: En plantas jóvenes, tan solo 8, anchas, altas y más o menos onduladas; en plantas viejas, muy numerosas y bastante delgadas.
Areolas: Distantes en plantas jóvenes, confluentes en plantas viejas en floración.
Espinas: Robustas, subuladas, claramente anilladas, especialmente las más gruesas; al principio amarillentas, pero pronto pardo rojizas. Espinas radiales generalmente de 5 o 6, de hasta 4 cm de largo; espina central solitaria, de 4 a 5 cm de largo, recta.
Flores: Numerosas, amarillas, de 4 a 5 cm de largo; escamas del ovario lineares, con axilas que portan abundante lana que cubre el ovario formando una masa densa y afieltrada; escamas superiores estrechas, rígidas, más o menos con punta espinosa; segmentos externos del perianto ovados, de ápice largo, con márgenes ciliados; segmentos internos oblongos, obtusos, retusos o apiculados, serrulados.
Fruto: Oculto en una masa de lana blanca y blanda, oblongo, de 4 a 5 cm de largo.
Semillas: Negras, brillantes, de 2,5 cm de largo.
Observaciones: Esta especie (como todos los cactus barril) consiste casi por entero en un córtex muy ancho; la médula es estrecha y la madera (haz vascular) muy delgada. Muchas suculentas no cactáceas tienen brotes igual de anchos, pero en ellas se debe invariablemente a una gran cantidad de madera parenquimática.
Origen y hábitat
Colinas cercanas a Tehuacán, Puebla, México.
Intervalo de altitud: alrededor de 1600 m s. n. m.
Hábitat: colinas calizas de Puebla, México. Es una de las especies de Echinocactus de mayor tamaño y es muy característica de los desiertos de Puebla, donde con frecuencia es la planta más llamativa del paisaje. Entre las especies de cactus que la acompañan pueden citarse Mammillaria conspicua y Mammillaria viperina.
Cultivo y propagación
Sensible a las heladas, pero resistente a -4 °C durante periodos cortos; su resistencia al frío aumenta con un mejor drenaje, por lo que conviene mantener las plantas lo más secas posible en invierno. Crecen mejor en sustrato muy bien drenado y en pleno sol, lo que ayuda a conservar el brillo de las espinas y la longevidad de las flores. Proporcionar un sustrato extremadamente drenante, ya que las plantas sufren podredumbre del ápice y blanda si permanecen demasiado húmedas. Además, se desarrolla muy bien en contenedores, cuyo sustrato también debe ser grueso. Los ejemplares jóvenes son propensos a la cochinilla algodonosa y a la araña roja.
Reproducción: por semilla.
Usos: esta planta se emplea para preparar un dulce tradicional: la médula se cuece con azúcar para obtener un dulce popular llamado «dulce de biznaga» o «acitrón». En este caso, la recolección excesiva de plantas silvestres para elaborar el dulce constituye la principal amenaza para la supervivencia de esta especie.
Los pueblos indígenas de México también la aprovecharon de muchas maneras; por ejemplo, los pelos lanosos que produce se han usado como fibra de relleno y en tejidos.
Bibliografía
Major references and further lectures:
- THE CACTACEAE Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family By: N. L. BRITTON and J. N. ROSE The Carnegie Institution of Washington - Washington, Volume III - pag 171 1922.
Fuente: Echinocactus grandis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Echinocactus ingens
Descripción
Es un cactus barril masivo de crecimiento lento, por lo general solitario, que alcanza gran tamaño en su hábitat (hasta 2,5 m de altura y 1,5 m de ancho). Puede vivir más de cien años. Se reconoce fácilmente por su gran tamaño, siendo el mayor de todos los cactus barril.
Tallo: Globoso a cilíndrico, ligeramente aplanado en el ápice, de color azul grisáceo a verde amarillento, a menudo con matices rojizos. El centro del ápice está cubierto de fieltro amarillento.
Costillas: De 6 a 48. La superficie se divide en costillas obtusas, tuberculadas y bien definidas en los ejemplares pequeños, mientras que las plantas grandes presentan costillas muy marcadas. El número de costillas aumenta con la madurez.
Areolas: Separadas 2,5-3 cm, elípticas, cubiertas de fieltro amarillo. En los ejemplares viejos, las areolas se hunden bajo una cresta de fieltro que recorre las costillas, formando una línea continua.
Espinas: Todas rectas, gruesas, rígidas, de unos 2,5-3 cm de largo, negras, pardas o grises con puntas pardas.
Espinas radiales: 6-8
Espinas centrales: 1
Flores: Diurnas, tubulares, de unos 2 cm de largo y 3 cm de ancho, amarillo vivo. Segmentos internos del perianto lineal-oblongos, amarillos, enteros y obtusos. Lóbulos del estigma de color rojo ladrillo, unos 8.
Época de floración: Desde finales de primavera hasta el verano, solo en ejemplares adultos grandes que reciban suficiente sol directo. Los ejemplares adultos suelen tener un ápice algo hundido en forma de silla de montar, densamente cubierto de lana blanca, de donde emergen las flores.
Frutos: Ovoides, de 3 cm de largo, muy cubiertos de lana procedente de las axilas de las escamas.
Semillas: Grandes, negras, brillantes, reniformes.
Origen y hábitat
Se distribuye por gran parte del noreste y el centro de México.
Cultivo y propagación
Sensible a las heladas, aunque resiste hasta -4 °C durante períodos cortos. La resistencia al frío aumenta con un buen drenaje, por lo que conviene mantener las plantas lo más secas posible en invierno. Crecen mejor en sustratos con buen drenaje y en pleno sol, lo que ayuda a mantener el brillo de las espinas y la longevidad de las flores. Proporcionar sustratos extremadamente drenantes, ya que las plantas sufren podredumbre del cuello y blanda si permanecen demasiado húmedas. Además, se desarrolla muy bien en macetas; el sustrato para contenedores también debe ser grueso. Las plantas jóvenes son propensas a la cochinilla algodonosa y a la araña roja. Se propaga por semilla.
Usos: Esta planta se utiliza para preparar un dulce tradicional: la médula se cuece con azúcar para obtener un dulce popular llamado «dulce de biznaga» o «acitrón». En este caso, la recolección excesiva de plantas silvestres para elaborar este dulce es la principal amenaza para la supervivencia de la especie.
Los pueblos indígenas de México también la aprovecharon de múltiples formas; por ejemplo, la lana que produce la planta se ha usado como fibra de relleno y en tejidos.
Nota
Los ejemplares más viejos adquieren con la edad una forma oblonga y pueden dominar el paisaje por su gran tamaño y su imponente volumen. Tienden también a inclinarse hacia el sur o el suroeste, de modo que las espinas protejan mejor el cuerpo de la planta del duro sol del desierto. De hecho, los viajeros del desierto pueden usar la planta como brújula.
Fuente: Echinocactus ingens, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Echinocactus ingens f. viznaga
Descripción
Es un cactus barril masivo de crecimiento lento, por lo general solitario, que alcanza gran tamaño en su hábitat (hasta 2,7 m de altura y 1,5 m de ancho). Puede vivir más de cien años. El tallo es de color azul grisáceo, algo tuberculado y bien definido cuando es pequeño, mientras que las plantas grandes tienen costillas muy marcadas con numerosas areolas que forman una línea continua. Las espinas son negras.
Época de floración: Desde finales de primavera hasta el verano, solo en ejemplares adultos grandes que reciban suficiente sol directo. Las flores son diurnas, de amarillo vivo.
Observaciones: Echinocactus visnaga es uno de los cactus más voluminosos, de hasta 1 m de ancho y 2-3 m de altura. Pueden alcanzar un tamaño enorme, y un solo ejemplar de esta especie puede llegar a pesar una tonelada. Puede dominar el paisaje por su gran tamaño y su imponente volumen. Las plantas (a las que se han asignado varios otros nombres, entre ellos Echinocactus ingens y Echinocactus grandis) suelen tener un ápice algo hundido en forma de silla de montar, densamente cubierto de lana blanca, de donde emergen las flores amarillas. Tienden también a inclinarse hacia el sur o el suroeste, de modo que las espinas protejan mejor el cuerpo de la planta del duro sol del desierto. De hecho, los viajeros del desierto pueden usar la planta como brújula.
Origen y hábitat
Se distribuye por gran parte del noreste y el centro de México.
Cultivo y propagación
Sensible a las heladas, aunque resiste hasta -4 °C durante períodos cortos. La resistencia al frío aumenta con un buen drenaje, por lo que conviene mantener las plantas lo más secas posible en invierno. Crecen mejor en sustratos con buen drenaje y en pleno sol, lo que ayuda a mantener el brillo de las espinas y la longevidad de las flores. Proporcionar sustratos extremadamente drenantes, ya que las plantas sufren podredumbre del cuello y blanda si permanecen demasiado húmedas. Además, se desarrollan muy bien en macetas; el sustrato para contenedores también debe ser grueso. Las plantas jóvenes son propensas a la cochinilla algodonosa y a la araña roja.
Propagación: se propaga por semilla.
Usos:
Alimentación: Esta planta se utiliza para preparar un dulce tradicional: la médula se cuece con azúcar para obtener un dulce popular llamado «dulce de biznaga» o «acitrón». En este caso, la recolección excesiva de plantas silvestres para elaborar este dulce es la principal amenaza para la supervivencia de la especie.
Usos tradicionales: Los pueblos indígenas de México también aprovecharon esta planta de múltiples maneras; por ejemplo, la lana que produce se ha usado como fibra de relleno y para tejer. Los mexicanos emplean las espinas como palillos de dientes. Se ha calculado que una sola planta puede llegar a producir más de 50 000 espinas.
Nota
Los ejemplares juveniles de Echinocactus tienen un aspecto muy distinto al de los adultos. De hecho, como ocurre con las plántulas de otros Echinocactus y Ferocactus, la estructura de costillas aún no es visible y presentan tubérculos pronunciados.
Fuente: Echinocactus ingens f. viznaga, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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