Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Hist. Nat. Soc. Linn. Bordeaux 1: 27 1826
Descripción
Euphorbia milii (corona de espinas, planta de Cristo, espina de Cristo) es un arbusto espinoso, muy ramificado y semisuculento, de unos 1,5-1,8 m de altura, con ramas cubiertas de espinas. Es semipostrado o algo trepador y forma rápidamente un seto bajo y denso que puede recortarse sin dañar la planta. Se cultiva ampliamente en los trópicos como ornamental por sus brácteas rojo brillante, que de lejos recuerdan a los geranios. Las brácteas de este bello arbusto, que rara vez deja de florecer, son de forma natural de un rojo intenso, pero en cultivo se encuentran en todos los colores cálidos, como rojo, amarillo, coral y crema. El nombre de la especie conmemora al barón Milius, en otro tiempo gobernador de la Reunión, que introdujo la especie en Francia en 1821. Se sospecha que la especie llegó a Oriente Medio en la antigüedad, y una leyenda la asocia con la corona de espinas que llevó Cristo en la crucifixión. Existen varias variedades (al menos once), de las cuales la var. splendens es la más cultivada.
Tallos: Cilíndricos, de 5-7 caras, con numerosas espinas grises muy prominentes. Miden hasta 60-90 cm de largo y unos 1 cm de diámetro; la corteza es pardo grisácea o pardo purpúrea. La savia es moderadamente tóxica.
Hojas: Alternas, dispuestas en espiral sobre el tallo, agrupadas cerca de las puntas de las ramas en los brotes nuevos, simples, de verde oscuro a verde grisáceo, oboval (más ancha hacia el ápice), espatulada o lanceolada, de 1-5(-6) cm de largo y unos 1,5-2 cm de ancho, con margen entero. Son caducas en verano, durante la estación seca, pero en cultivo suelen ser perennes.
Espinas estipulares: Rectas, delgadas, de 1-2(-3) cm de largo. Las espinas ayudan a Euphorbia milii a trepar sobre otras plantas.
Flores: Unisexuales (planta monoica), agrupadas en estructuras en forma de copa llamadas «ciatios». Ciatio sésil de unos 6 × 8 mm. Cada grupo va acompañado de un par de brácteas petaloides (ciatofilos) muy llamativas, de color rojo brillante (raramente amarillo), anchamente ovadas por debajo o subcirculares, de unos 12-15 mm de diámetro.
Flores estaminadas: Numerosas en cada ciatio. Cáliz ausente. Corola ausente. Un estambre.
Flores pistiladas: Una por ciatio. Cáliz ausente. Corola ausente.
Época de floración: Florece durante todo el año siempre que las condiciones sean favorables, aunque en su mejor momento es en tiempo seco y soleado, sobre todo antes de echar hojas.
- Fruto (cápsula): Con una semilla.
Origen y hábitat
Madagascar (zona de Fort Dauphin; 20 km al sur de Betroka; montañas cerca de Ihosy, posiblemente entre Antsirabe y Fianarantsoa; posiblemente al norte de Antananarivo, cerca de Maevatanana; en la meseta central cerca de Imerina; bosque de Zombitse (Sakaraha) y en la montaña Le Table, cerca de Tuléar). También se conoce de otras regiones tropicales de todo el mundo, donde se cultiva ampliamente como ornamental.
Hábitat y ecología: Euphorbia milii parece vivir en una variedad de matorrales y bosques, pero siempre sobre rocas (generalmente formaciones graníticas). Está amenazada por la degradación del hábitat, los incendios y la recolección para el comercio hortícola.
Cultivo y propagación
Euphorbia milii se cultiva ampliamente como ornamental y es una de las plantas de interior predilectas. Su cultivo es el mismo que el de otras euforbias arbustivas de zonas tropicales (Madagascar y el centro de África), aunque es una de las más fáciles de todas.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido.
Exposición: El intervalo óptimo va de pleno sol a luz filtrada, aunque tolera bien la sombra. Una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de ponerla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se la pasa de golpe de la sombra al sol.
Tolerancia al viento y a la sal: Esta especie tolera muy bien las condiciones costeras y el rocío marino, por lo que es una excelente opción para plantar en la costa.
Riego: Sus necesidades de riego son bastante flexibles. Puede regarse con regularidad siempre que el sustrato sea poroso y tenga buen drenaje. Como con cualquier planta, conviene regar a fondo, hasta que salga un poco de agua por los orificios de drenaje. Dejar que el sustrato se seque algo entre riegos. Reducir el riego a una vez cada mes durante el invierno. Espaciar las plantas para permitir la circulación del aire entre ramas y hojas, lo que ayudará a evaporar las gotas de agua sobrantes que se acumulen durante el riego.
Sustrato: El sustrato ideal tiene buena capacidad de retención de humedad, pero es poroso y bien drenado, con un poco de estiércol para añadir nutrientes.
Abono: Se prefieren abonados regulares con una proporción baja de nitrógeno y alta de fósforo y potasio. Abonar en primavera y verano hasta mediados de otoño, y suspender el abonado en invierno.
Mantenimiento: Las plantas altas se benefician de un tutor de bambú u otra vara adecuada. Sin tutor, los tallos pueden partirse bajo su propio peso.
Resistencia al frío: Muy delicada; protegerla de las heladas. Como su ritmo natural requiere al menos 12 a 15 °C en invierno, con riego adecuado, puede colocarse junto a radiadores sin problemas.
Plagas y enfermedades: Puede aparecer mildiu con mucha humedad ambiental.
Propagación: Por esquejes. Se recomienda tomar los esquejes de euforbia en primavera o verano, cuando la planta está creciendo, para que tengan mejores probabilidades de éxito. La clave es el calor y una buena circulación de aire. Estos esquejes pueden pasarse por polvo hormonal (aunque no es imprescindible) y dejarse de 3 a 4 semanas para que cicatricen. Después se plantan en maceta sin regar (o manteniéndolos ligeramente húmedos) hasta que enraícen. Enraízan sin problemas si la maceta puede ponerse al aire libre en verano o sobre una manta térmica.
Advertencia: Se sabe que la savia lechosa de este arbusto provoca quemaduras y ampollas en la piel e incluso ceguera temporal, y que su ingestión, en cualquiera de sus partes, puede causar la muerte. Todos estos problemas se evitan si se manipula la planta con cuidado.
Nota
La mayoría de las variedades disponibles en el comercio son híbridos. Euphorbia lophogona es la pareja más frecuente en la hibridación, y con facilidad surgen al azar plántulas híbridas cuando las plantas se agrupan en colecciones. Estos híbridos se designan como Euphorbia × lomi.
Un primer grupo de estos híbridos, conocido como «híbridos de California», se caracteriza por crestas de espinas interrumpidas a lo largo de los tallos, intermedias entre las espinas pareadas de E. milii y las hileras continuas de espinas de Euphorbia lophogona.
Un segundo grupo de híbridos entre E. milii y Euphorbia lophogona, conocido como «híbridos de Heidelberg», deriva de plantas silvestres halladas por Werner Rauh, profesor de la Universidad de Heidelberg, a unos 50 km al norte de Tolagnaro (Fort Dauphin). Comparados con los híbridos de California, los de Heidelberg tienen tallos más delgados y hojas más pequeñas pero más gruesas.
Un tercer grupo, conocido como «híbridos de Poysean», caracterizado por ciatofilos muy grandes, se ha desarrollado en Tailandia. Se desconoce su origen, pero se conjetura que uno de los progenitores podría ser Euphorbia milii var. tananarivae. En Tailandia y otros países asiáticos estas plantas se consideran portadoras de buena fortuna (plantas de la suerte).
Bibliografía
Major references and further lectures.
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- Forest & Kim Starr “(Euphorbia milii (Crown of thorns, christ’s thorn)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
De la página de llifle Euphorbia antafikiensis
Descripción
Euphorbia milii ‘antafikiensis’ es una euforbia espinosa de Madagascar, conocida solo en cultivo. Forma parte claramente del complejo más amplio de Euphorbia milii y se distingue por sus ciatofilos blanco-amarillentos con ciatos verdes y por sus hojas de un verde oscuro. En cultivo se la conoce comúnmente como Euphorbia antafikiensis, un nombre no descrito (n.n.). Como indica su nombre específico, procedería de un lugar no cartografiado llamado Antafik, situado en algún punto de Madagascar.
Origen y hábitat
Desconocido (¿Madagascar?).
Fuente: Euphorbia antafikiensis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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