Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notes Mesembryanthemum [H.M.L. Bolus] 2: 451. 1934 [23 May 1934]
Descripción
Lithops divergens es una especie peculiar, con surcos entre los pares de hojas, de tonos verde blanquecino, gris verdoso o gris pardo, con puntas arrugadas y translúcidas (ventanas) a nivel de la superficie del sustrato.
Hábito: Plantas suculentas perennes sin tallo, que crecen solitarias o, lo más frecuente, en matas de 2 a 4 cabezas, aunque ocasionalmente pueden formar grandes grupos de más de 10 cabezas. Cada cabeza consta de un único cuerpo carnoso, sencillo, dividido en dos partes por una hendidura profunda y muy abierta. De esta hendidura brota una sola flor cuando las condiciones climáticas son favorables. Cada año crece un nuevo par de hojas, casi como si una planta nueva emergiera entre las viejas.
Cuerpos (pares de hojas): De pequeño tamaño, de 18 a 25 mm de largo y unos 10 a 14 mm de ancho, de forma turbinada, bicuneados en perfil, con hendidura profunda y lóbulos muy divergentes. El ápice de las hojas es oblicuo, a veces más o menos redondeado. Los costados son verdes en la fase joven. La ventana es grande, abierta, transparente, de color gris verdoso claro, lisa o con rugosidad muy fina, cubierta por un velo fino casi como una telaraña que da a la ventana un tinte grisáceo. Una hoja suele ser mayor que la otra. En la fase vieja, las hojas se separan. Los márgenes internos y externos son blanquecinos, normalmente lisos, a veces con aspecto ondulado o incluso con dientes diminutos.
Flores: Suelen tener aproximadamente el mismo diámetro que la propia planta (de 13 a 27 mm), amarillas con centro blanco.
Época de floración: Otoño, con apertura por la tarde; en el hábitat suele ser en abril y mayo. En conjunto, las flores son muy parecidas a las de Mesembryanthemum o planta de hielo, con la que están estrechamente emparentadas.
Frutos: Cápsulas normalmente con 5 cámaras. Perfil en forma de barca, cara superior plana, ocasionalmente ligeramente apuntada. Cara redondeada.
Semillas: Diminutas, de color pardo claro a pardo.
Origen y hábitat
Sudáfrica. Cabo Central, en una franja relativamente estrecha entre Vanrhynsdorp y Garies, principalmente en el Knersvlakte.
Localidad tipo: «30 millas al norte de Vanrhynsdorp».
Hábitat: Crece casi enterrada en suelos arcillosos, sobre pequeños montículos. La característica sobresaliente de estas pequeñas suculentas es su camuflaje muy eficaz. Normalmente solo la parte superior de la planta sobresale del suelo, y a menudo queda casi cubierta por los detritos que se acumulan a su alrededor. Las hojas carnosas son de un verde grisáceo o pardusco moteado de blanco, y apenas se distinguen del cuarzo blanco, con algunas gravas pardas, rojas y negras entre las que crece la planta; puede buscarse con diligencia en lugares donde se sabe que existe sin llegar a encontrarla. Durante el reposo, están parcialmente hundidas en el suelo y tan bien camufladas que es improbable que un animal las encuentre y se las coma.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requerimientos particulares de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan el mantenimiento adecuado para estar sanas. No obstante, no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para un mesémbrido.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero de plantas alpinas, en un suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). La rutina básica de cultivo es: dejar de regar tras la floración. Empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: extrae agua de las hojas carnosas exteriores, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en ese periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando hace calor y no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es sombrío, frío o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que se ve fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesémbrios muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa y en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y parcialmente a la sombra. La única excepción son las plántulas de su primer año, que prefieren un lugar sombreado. Estas plantas diminutas pueden quemarse fácilmente o agostarse y perder su aspecto (esto puede no importar en la naturaleza, donde los Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertos por la arena). Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos. En otoño se necesita mucha luz para la floración y un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta −7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A–11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: se pueden eliminar eficazmente pulverizando las plantas afectadas cada día.
- Cochinilla algodonosa: ocasionalmente se desarrolla en la parte aérea, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados que desfiguran la planta, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Moscas del género Sciara: son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, que disuade fuertemente a las moscas.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez son un problema.
- Es aconsejable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y en otoño.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los mesémbrios si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas carnosas exteriores, que se arrugan. De hecho, la planta extrae en este periodo el agua y los nutrientes almacenados en las hojas carnosas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este tiempo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas diminutas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para evitar el «damping off». Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, los riegos por pulverización pueden espaciarse a cada dos y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente la base del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
- Mejora de las características de los Lithops: Algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y, después, retrocruzando con la planta madre. De este modo se pueden obtener con el tiempo resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas hermosas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o los dibujos, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas y quizá obtener una población entera mejorada, y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Producción de semilla: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones distintos, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años siempre que se guarde en un lugar fresco y seco.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
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- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
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- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, 78, Bree Street, Cape Town, South Africa 1946
De la página de llifle Lithops comptonii var. divergens f. amethystina
Descripción
Lithops divergens var. amethystina, también conocido como «piedra viva púrpura», es una variedad diferenciada de Lithops divergens de hendidura abierta. Es similar al tipo, pero de mayor tamaño, por lo general con ventanas más abiertas, y a menudo con matices rosados o amatista.
Hábito: Suculentas perennes sin tallo, que crecen solitarias o, lo más habitual, en matas de 2-4 cabezas, aunque ocasionalmente pueden formar matas grandes de más de 10 cabezas. Cada cabeza consiste en un único cuerpo carnoso y sencillo, dividido en dos partes por una hendidura profunda y muy abierta. De esa hendidura brota una sola flor cuando las condiciones climáticas son favorables. Cada año crece un nuevo par de hojas, casi como si una nueva planta emergiera entre las antiguas.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño pequeño a mediano, de 23-35 mm de largo y unos 13-20 mm de ancho, de forma turbinada, con hojas bicuneadas de perfil, hendidura profunda y lóbulos muy divergentes. La parte superior de las hojas suele estar arrugada, es oblicua y a veces más o menos redondeada en el ápice. La ventana es grande, abierta, lisa o muy finamente rugulosa, cubierta por una fina capa translúcida, casi como una telaraña; una hoja suele ser más grande que la otra, y en la etapa madura las hojas se separan. Los márgenes interior y exterior suelen ser lisos, a veces ondulados o incluso con dientes diminutos. Los márgenes y las islas presentan diversos tonos de gris opaco verdoso pálido, crema o rosado (amatista). Las ventanas y los canales tienen diversos tonos de verde grisáceo o azulado pálido translúcido, o gris rosado tenue, y las ventanas más abiertas suelen tener un aspecto vítreo bien marcado. Los puntos oscuros son de azul grisáceo apagado. Los hombros presentan diversos tonos de gris opaco rosado (amatista) o verdoso, o gris rosado o verde. Las caras de las hendiduras son como los hombros.
Flores: La flor suele tener aproximadamente las mismas dimensiones que la planta (20-35 mm de diámetro), es amarilla con centro blanco.
Época de floración: Apertura en otoño, por la tarde, normalmente en abril y mayo en su hábitat. En apariencia general, las flores se parecen mucho a las de Mesembryanthemum o hierba de los hielos (con la que están estrechamente emparentadas).
Frutos: Cápsulas mayormente de 5 cámaras. De perfil en forma de barca, con la parte superior plana, ocasionalmente un poco apuntada. Cara redondeada.
Semillas: Diminutas, de color marrón oscuro.
Origen y hábitat
Sudáfrica. Cabo Central, en una franja relativamente estrecha que se extiende hacia el este desde Kliprand.
Hábitat: Crece casi enterrada en zonas pedregosas con pizarra, caliche y cuarcita. La característica sobresaliente de estas pequeñas suculentas es su camuflaje muy eficaz. Normalmente solo la parte superior de la planta sobresale del suelo, y a menudo queda casi sepultada por los detritos acumulados a su alrededor. Las hojas carnosas apenas se distinguen de las gravas pardo-amarillentas, gris-blanquecinas, grises, pardas y negras entre las que crece la planta, y puede buscarse con empeño en lugares donde se sabe que existe sin llegar a encontrarla. Durante el reposo quedan parcialmente hundidas en el suelo y están tan bien camufladas que es poco probable que un animal las encuentre y se las coma.
Fuente: Lithops comptonii var. divergens f. amethystina, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.