Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. Gr. Brit. 41(4): 100, 1979
Descripción
Mammillaria laui es una especie de cactus de crecimiento bajo que suele formar grandes grupos o cojines, densamente cubiertos de espinas suaves y cerdosas. Sus flores rosa intenso contrastan muy bien con las espinas mayoritariamente blancas.
Tallo: Globoso deprimido a globoso o oblongo corto, de hasta 6 cm de alto y 4,5 cm de diámetro.
Tubérculos: Cilíndricos, con las axilas de los tubérculos casi desnudas o ligeramente lanosas, sin cerdas.
Espinas: Variables. Todas más o menos similares o graduadas desde las centrales hasta las radiales, en su mayoría blancas (o las centrales, con sus flores rosa intenso contrastando muy bien con las espinas mayoritariamente blancas).
Espinas radiales: 35-60 o más, en varias series, en forma de pelo, rígidas, blancas, de 6-9 mm de longitud.
Espinas centrales: Unas 12, blancas a amarillentas, a veces con puntas pardas, de 7-10 mm de longitud, que se confunden con las radiales.
Flores: Rosas o carmesí, de hasta 15 mm de longitud y 12 mm de diámetro.
Época de floración: Primavera.
Frutos: Cilíndricos a en forma de maza, de hasta 10 mm de longitud, blanquecinos o rosa pálido.
Semillas: Negras.
Origen y hábitat
Entre Ciudad Victoria y Jaumave, Tamaulipas, México (América del Norte).
Altitud: Tres subespecies conocidas se entrecruzan y se mezclan en el hábitat, a una altitud comprendida entre 800 y 1400 m s. n. m. La subsp. laui (sin espinas centrales diferenciadas) crece a altitud moderada, la subsp. subducta (con espinas centrales robustas, blancas a amarillentas) aparece a altitudes más bajas, y la subsp. dasyacantha (con numerosas espinas centrales muy finas, blandas y flexibles) aparece a altitudes mucho mayores.
Cultivo y propagación
Mammillaria laui es una especie fácil de cultivar, como un cactus clásico; no requiere tratamientos especiales, pero necesita tanta luz como sea posible sin quemar la planta, para favorecer la formación más densa de espinas. Es una planta excelente para el aficionado a los cactus, que forma con facilidad un grupo de tallos destacado por espinas densas y adornado con anillos de flores rosas.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido. Se cultiva fácilmente en matas, aunque suele emitir hijuelos de forma irregular. La mayoría de las plantas emiten hijuelos con facilidad, y pueden formarse matas en pocos años.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Cada 2-3 años. Como es propensa a la podredumbre, conviene trasplantarla a un recipiente algo más pequeño, relleno de un sustrato muy poroso. Usar macetas con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, pero sin excederse (es muy sensible al encharcamiento). Sus raíces se pierden con facilidad en macetas que permanecen húmedas durante mucho tiempo. En invierno, mantener seca y con buena ventilación. En el período de reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, porque si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas, que se vuelven demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Resiste bastante bien las heladas si se mantiene seca, hasta unos -5 °C (algunas referencias indican resistencia hasta -12 °C). No obstante, un poco de calor durante todo el año aumenta las probabilidades de éxito (mínimo de 5 a 8 °C durante el período de reposo).
Exposición: Al aire libre, sol intenso, luz filtrada o sombra de la tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la formación abundante de espinas.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se desarrolla bien en invernadero frío y en cajonera.
Usos tradicionales: Las espinas blancas y curvadas de este cactus esférico se usaban como anzuelos en su México natal.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible al ácaro araña roja. Regar por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por división, o por siembra directa tras la última helada. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de cristal a medida que las plantas se desarrollan y mantener la ventilación; las plántulas jóvenes no deben recibir sol directo intenso. Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas, y después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. Esquejes: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares viejos agrupados tengan 1/3 del tamaño de la planta madre, y entonces separarlos y plantarlos. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor con tiempo cálido). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y se permite que las raíces penetren en el compost rico que hay debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- John Pilbeam “Mammillaria: the cactus file handbook” Cirio Publishing Services Ltd Dec/30/1999