Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Aliq. Nov. Desc. 4. 1838
Descripción
Mammillaria spinosissima se cultiva con frecuencia en todo el mundo, a menudo en viveros y colecciones particulares, y se conoce popularmente como «irlandés de cabeza roja», porque las formas cultivadas más comunes tienen espinas rojas o de color herrumbre.
Hábito: Al principio simple; más tarde suele formar grupos.
Tallo: Cilíndrico, de color verde azulado oscuro, de 7-30(-50) cm de largo y 2,5-6-7(-10) cm de diámetro, casi oculto bajo una densa cubierta de espinas.
Tubérculos: Muy cortos, cónico-ovados, de cuatro caras en la base, de 2 a 3 mm de largo; axilas de los tubérculos con setas, pero normalmente sin cerdas. Normalmente sin látex.
Espinas: Finas, en forma de aguja, por lo general débiles y apenas punzantes, aunque variables.
Espinas radiales: De 20 a 26, rectas, de blancas a blanco sucio, amarillas o marrón rojizo intenso, de 4-6(-10) mm de largo.
Espinas centrales: De 4 a 15, en forma de cerda, de 1-1,5(-2) cm de largo, marrón rojizas o rosadas, o amarillentas, más gruesas que las radiales.
Flores: Brotan de la parte superior de la planta formando un anillo alrededor del ápice, de color púrpura o rosa intenso, de 12-20 mm de largo y 15 mm de diámetro; segmentos internos del perianto agudos; filamentos mucho más cortos que los segmentos del perianto, púrpura. Autofértil.
Época de floración: Primavera.
Frutos: En forma de maza, de hasta 20 mm de largo, de verdosos a púrpura apagado.
Semillas: Marrón rojizas.
Observaciones taxonómicas: Mammillaria spinosissima es un taxón poco conocido, y hay incertidumbres taxonómicas sobre su validez. Es muy variable debido a su amplia área de origen en México, y el color de sus espinas va del blanco al amarillo, rojo o marrón. Existen varias subespecies y cultivares. Se reconocen tres subespecies: la subespecie nominal, la subespecie pilcayensis (Bravo) D.R.Hunt y la subespecie tepoxtlana D.R.Hunt.
Origen y hábitat
Mammillaria spinosissima es endémica de las montañas del centro de México (Morelos, Guerrero y Estado de México).
Altitud: 1600-1900 m s. n. m.
Hábitat: La especie crece en selvas bajas caducifolias y matorrales xerófilos. Entre las especies acompañantes se encuentran Hechtia glomerata, Echeveria gibbiflora, Oxalis deppei y Agave horrida.
Cultivo y propagación
Mammillaria spinosissima es un cultivar fácil de cultivar, como un cactus clásico: no requiere tratamientos especiales, pero necesita la mayor luz posible, sin quemar la planta, para favorecer la formación de espinas más abundantes. Es una excelente planta para iniciarse en el cultivo de cactus, que forma fácilmente un grupo de tallos destacado por sus espinas rojizas, adornado además por anillos de flores rosa púrpura.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Emite hijuelos desde la base y puede llenar una maceta de 25 cm en pocos años si las condiciones son óptimas.
Sustrato: Prefiere un sustrato para cactus muy poroso, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Cada 2-3 años. Como es propensa a la podredumbre, conviene trasplantarla a un recipiente algo más pequeño, con un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, pero sin excederse (es muy sensible al encharcamiento, sobre todo por su sistema radicular carnoso). Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante algún tiempo. En invierno, mantener seca y con buena ventilación. En el período de reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra, tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Bastante resistente a las heladas si se mantiene seca; soporta hasta -5 °C (algunas fuentes indican hasta -12 °C). No obstante, un poco de calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (mínima de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: En exterior, sol intenso, luz filtrada o sombra de tarde; en interior, necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si recibe sol directo durante demasiado tiempo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción de lana y espinas.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a invernaderos fríos y cajoneras.
Usos tradicionales: Las espinas blancas y curvadas de este cactus globoso se usaban como anzuelos para pescar en su México natal.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado apenas sufren plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible a la araña roja. Pulverizar la parte aérea ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: A veces desarrollan colonias aéreas entre la lana de los brotes nuevos, con daños antiestéticos, pero las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Siembra directa después de la última helada o, lo habitual, por división. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de cristal a medida que crecen las plantas y mantener ventilación; no exponer a pleno sol a las plantas jóvenes. No se deben manipular las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. Esquejes: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares agrupados viejos alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre, y entonces separarlos y plantarlos. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según su grosor) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, se puede colocar el esqueje en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe apoyarse solo sobre la grava, para que la base cortada no se humedezca demasiado y las raíces puedan penetrar en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/August/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Haustein, Erik “Der Kosmos-Kakteenführer” Franckh-Kosmos 1983
- John Pilbeam “Mammillaria: the cactus file handbook” Cirio Publishing Services Ltd December/30/1999
- Willy Cullmann, Erich Götz, Gerhard Gröner, “Kakteen: Kultur, Vermehrung und Pflege. Lexikon der Gattungen und Arten. Fünfte, völlig neubearbeitete und neugestaltete Auflage.” Stuttgart, Eugen Ulmer Verlag 1984
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume IV, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Ulises Guzmán “Catálogo de cactáceas mexicanas.” Universidad National Autonoma de México, Mexico-State 2007.
- Goettsch, B.K. 2013. Mammillaria spinosissima. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 14 May 2015.
De la página de llifle Mammillaria centraliplumosa var. gracilis
Origen y hábitat
Cuernavaca, México central (Morelos).
Fuente: Mammillaria centraliplumosa var. gracilis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Mammillaria haasii
Origen y hábitat
México central (estado de México).
Fuente: Mammillaria haasii, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Mammillaria virginis
Origen y hábitat
Hábitat: Guerrero (México, América del Norte).
Fuente: Mammillaria virginis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Mammillaria pitcayensis
Origen y hábitat
Barranca de Pilcaya, Guerrero (México, Norteamérica).
Fuente: Mammillaria pitcayensis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Mammillaria pretiosa var. cristata
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y algo difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral bien permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita entre sombra ligera y pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque crezca despacio.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá menos durante periodos cortos). En el reposo, nada de humedad ambiental alta.
Zona de temperatura: USDA 9-11.
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente se desconocen las causas. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta con crestas que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (mejor con tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se empape y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico de debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas crestadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Fuente: Mammillaria pretiosa var. cristata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
